Фантом. Повести и рассказы

Тэд не успел ни лечь, ни пригнуться — раздался страшный грохот, и семь подствольных гранатометов десантников изрыгнули огонь и едкий дым. Все семь киберов скрылись в огненных фонтанах разрывов. Тэд на секунду оглох и обездвижился. Энди замер с камерой в руках, Алан беззвучно шевелил губами, тиская пустой рюкзак, а десантники уже бежали вправо и влево от них, растягивая цепь и наводя автоматы в сторону атакованных киберов. Брюс остался стоять рядом с ребятами.

— Ложись, я сказал! — снова заорал он, вскинул автомат к плечу и выпустил короткую очередь над деревьями. Тэд поднял голову: ромбовидное плоское тело воздушного разведчика, кувыркаясь, падало на равнину.

Шлем Брюса, тускло отсвечивающий на солнце, вдруг оказался прямо перед лицом Тэда.

— Слов не понимает! — рявкнул брат и ткнул Тэда прикладом в живот. Тот охнул, упал на колени, а потом растянулся на земле. Алан не заставил себя ждать удара и упал рядом. Энди уже лежал за ближайшим чахлым кустиком и водил камерой из стороны в сторону.

Со стороны киберов раздались бешеные очереди. Над головой засвистели пули. Десантники как по команде бросились на землю и ответили бодрой хаотичной стрельбой. Тэд испуганно уткнулся шлемом в землю. Брюс упал рядом с ним и прокричал:

— Не всех пришили, черт! — завалился на бок и стал заряжать подствольник новой гранатой. — Живучие эти роботы! Нам бы так!

Тэд справился со страхом и поднял голову.

После первого залпа десантников из семи киберов сохранили боеспособность только три. Остальные выглядели хуже некуда. Один из роботов согнулся пополам и стоял шалашиком, уткнувшись головой в землю. Из него валили клубы коричневого дыма. У другого была пробита оболочка корпуса.

Этот кибер потерял ориентировку и, бросив штурмовую винтовку, медленно уходил в сторону леса. По его спине гуляли синие дуговые разряды.

Еще два робота валялись на земле неподвижными дымящимися болванками.

Уцелевшие роботы залегли и вели непрерывный огонь по десантникам.

Брюс и его бойцы прекратили стрельбу и стали поспешно окапываться.

— Рой землю! — скомандовал старший брат Тэду, утыкая лопатку в землю. — Саперка на боку! Алан, перекатывайся к Энди и окучивай куст!

Алан беспрекословно выполнил приказ, переполз к другу и бешено заработал саперной лопаткой. Тэд стал вгрызаться в землю. Пули свистели над головой, заставляя прижиматься к земле. Стекло шлема запотело от жаркого дыхания. Руки срывались с гладкого дерева черенка и бились в кровь об острые края лопатки. Грохот пальбы закладывал уши.

— Ничего, браток! — шипел рядом Брюс, набрасывая перед собой комья дерна и сухой земли. — Ничего, прорвемся! Алан, Энди, как вы там?

— Нормально, — еле слышно прогудел Алан из-под шлема. Его стараниями вокруг чахлого куста уже образовался небольшой земляной вал. Энди не отвечал, сосредоточенно копаясь в видеокамере.

Тэд наконец навалил перед собой достаточно крутой холмик и почувствовал себя в безопасности. Пули киберов взрывали грунт, земляные брызги ударялись о стекло шлема. Тэду показалось, что он слышит, как пули с гудением входят в холмик и распространяют вокруг себя волны низкой вибрации. Он повернулся к Брюсу и спросил:

— А что дальше будем делать?

— Подождем, пока они поднимутся в атаку, — ответил старший брат. — Они запрограммированы на погоню, значит, на месте лежать не станут. Будут атаковать и прорываться к цели.

Как только Брюс упомянул о погоне, Тэд вздрогнул. В голове сверкнуло:

«Девушка! Джулия! Парень, несущий ее к реке!» Черт, как он мог забыть о них! Он вывернул голову и посмотрел через плечо назад.

Еле заметный наклон местности к реке делал равнину полностью просматриваемой.

Парень все еще шел. Не оглядываясь. До реки ему оставалось пройти метров триста. Девушка обнимала его за шею и смотрела назад. Черты ее смуглого лица почти невозможно было разглядеть, но Тэд видел, как сверкают ее глаза и движутся губы. Наверно, рассказывает ему то, что видит, решил Тэд, вот страху-то на них мы нагнали!

Он перевел взгляд на реку. Плот, плывущий на встречу с беглецами, находился еще на середине реки. Парень и девушка доберутся до берега первыми, подумал Тэд. Хотя какое это имеет значение. Главное — не пропустить к ним киберов.

Внезапно стрельба смолкла. Над равниной повисла тревожная тишина.

Брюс напрягся и выглянул из-за укрытия.

— Лежат пока, — прошептал он. — Готовятся к атаке. — Он повернулся к Тэду. — Как только они встанут, засунь голову под мышку и лежи… Алан, — позвал он, — сейчас атаковать начнут — голов не поднимать, понял?

— Есть, сэр, — уныло пробурчал здоровяк.

Внезапно Тэду в голову пришла тревожная мысль. Он тронул брата за плечо.

— Слушай, — сказал он, — а что если они нас гранатами сейчас закидают?

— Кто?

— Киберы.

— У них нет гранат, — коротко ответил брат.

— Почему? У вас есть, а у них — нет! Глупо как-то!

Брюс не сводил глаз с равнины.