Фантомная боль

– Понятно, – я счел за лучшее не вникать в детали, тем более все равно ничего не было видно.

Она восприняла мою реакцию как должное, сразу перейдя к сути:

– Флинт, ты должен пустить меня внутрь.

– Чего?

– Себя.

– Ты, наверное, шутишь? – не каждый день маленькие девочки делают такие странные предложения, даже во сне.

– Нет.

– Разве я похож на извращенца, увлекающегося детьми?

– Мы говорим не о теле, а о сознании, – пояснила она.

– Ах, сознании!

– Только о нем.

– И зачем тебе это?

– Собираюсь уничтожить «Ушедших».

– Замечательно. Но при чем здесь мое сознание?

– Это часть нашего соглашения.

– Какого? – мягко говоря, сон был странным. Называя вещи своими именами – безумным.

– Нашего. Я помогу выжить команде, ты поможешь мне уничтожить андроидов.

Прежде чем ответить, я на всякий случай осмотрелся вокруг. Ничего не изменилось. Все та же непроглядная тьма.

– Отличное предложение. Только есть одно «НО». Откуда мне знать, что ты говоришь правду?

– Ты знаешь ответ.

– Не знаю. Карпин пожертвовал нами, чтобы уничтожить тебя. Может, ты и правда опасна?

Майя замолчала, обдумывая варианты. В конечном итоге пришла к заключению:

– Ты мне не веришь.

– Разумеется – нет. Поставь себя на мое место. Ты бы поверила незнакомому дяде, предлагающему всякие гадости?

– Хорошо.

– Что ж тут… – начал я, краем глаза заметив движение, – …хорошего?

Лезвие ножа, пробив череп, вошло в мозг…

– Неееееееееееееееееееет!!!

От чудовищной боли тело выгнулось дугой.

Для усиления эффекта она провернула лезвие вокруг оси, прежде чем вытащить.

– Нееееееееееееееееееет!!!

В детстве я лишился ноги, будучи взрослым «поймал» пару пуль. До сего момента мне казалось, что я знаю о боли если не всё, то многое. Нож в голове доказал обратное.

Это было невыносимо…

– Неееееееееееееееееееет!!!

Девочка-палач сидела у изголовья кровати, равнодушно глядя в глаза жертве. Дождавшись, когда успокоюсь, пояснила:

– Имплантат связи в твоей голове.

Первые несколько секунд я не мог говорить – сказывались последствия болевого шока.

– Ты…

– Могу убить тебя в реальном мире, – хуже всего была даже не сама угроза, а ее отстраненное спокойствие. С таким видом люди посыпают плинтусы порошком для травли тараканов.

– Не согласишься – продолжу.

Не вызывало сомнений: чтобы добиться желаемого, она запытает меня до смерти.

– Зачем тебе это? Ты ведь во мне уже дальше некуда…

– Эмоциональная связь с булом. Я могу контролировать тебя. Его – нет.

– Хочешь забраться в голову к Моржу?

– Не хочу.

– Тогда что?

– Контролировать вашу связь. Для собственной безопасности.

Обычно сказав «А», говорят и «Б». По сравнению с тем, что девочка Майя могла сделать с моей головой, незначительная на первый взгляд уступка ничего не решала. Тем не менее я отказался. Однажды проданную душу назад уже не вернуть. Она не получит Моржа. И никто не получит. Я не мог предать була даже ценой собственной жизни. Исключено. Это чувство было выше уровня болевого порога. И, как следствие, – страха. Те, кто связал наши разумы эмоциональной связью, постарались на славу.

– Нет…

Я ожидал продолжения пытки, но ошибся. Вместо того чтобы снова воткнуть мне нож в голову, Майя растворилась во тьме. Не ушла. Такие, как она, доводят всё до конца. Скорее всего, задумала какую-нибудь гадость, затаившись до лучших времен.

Не заставивших себя долго ждать…

Глава 17 Лучшие времена

Москва, 06.19 по восточноевропейскому времени

Кто-то должен был выжечь это гиблое место дотла. И этим абстрактным «кем-то» стала она. Точнее, ее клон. Впрочем, для Герцогини такие мелочи не имели значения. Однояйцевые близнецы – разные люди, даже несмотря на портретное сходство. Чего при всем желании не скажешь о генетических копиях. Плоть от плоти, кровь от крови. Стопроцентное сходство мыслей, поступков, желаний и чувств. Идентично всё вплоть до реакции на схожие ситуации.

Стоя перед зеркалом, точно знаешь, что сделает отражение в следующую секунду. Потому что оно – это ты. А вместе вы – неделимое целое, и останетесь им до тех пор, пока выстрел картечи в упор не превратит поверхность стекла в груду осколков, усеявших пол.

«К несчастью…». «Плохая примета», – уверены люди.

Интересно, что бы они сказали, оказавшись в сказочном зазеркалье – эпицентре войны двойников? Той самой, где нет друзей и врагов. Все свои там – чужие, а чужие – свои. И выжить может только один.

Наверное, ничего. Молчание – золото дураков. Или гениев. С какой стороны посмотреть…

Герцогиня смотрела на жизнь реально. Приметам не доверяла, впрочем, как и большинству людей. С детства привыкла надеяться на себя. Поэтому, оказавшись в безвыходной ситуации, не потеряла голову. Взвесив все «за» и «против», пошла на заведомый риск, доверившись клону в надежде на помощь и понимание. Как ни странно, расчет оправдался. В последний момент проигранная по всем статьям партия обернулась победой. Зеркальное отражение смело с шахматной доски бытия лишние фигуры – потерявшего власть короля (Флинта) ложную королеву (себя) и обезумевшую ладью (Якудзу), – оставив в живых лишь коня (Валета).