Фантомная память

Люси устроилась на металлическом подоконнике и устало сжалась, закрыв лицо руками. По нему медленно потекли слезы. Ее сердце обливалось кровью всякий раз, как она представляла себе сияющую улыбку Манон, ее любознательные глаза. Молодая женщина так внезапно появилась в ее жизни… Люси попыталась обуздать свои мысли, не твердить, что, возможно, никогда больше не увидит свою возлюбленную на одну ночь, свою наперсницу, ту, что в конечном счете стала одной из ее немногочисленных друзей…

Люси Энебель неловким движением утерла слезы. А она-то? Она, лейтенант полиции? Что станет с ней?

Перед тем как пойти к Эрвану, Люси убедила себя в необходимости скрыть от начальства все следы своих встреч с Манон, а главное, не рассказывать о ее очередном исчезновении. Она сорвала со стен каждой комнаты все бумажки и кнопки, старательно сложила одежду Манон и убрала все в багажник своего «форда». А ключ от входной двери просто положила на прежнее место, под гранитный вазон.

Никто в тот вечер не приходил в этот бретонский дом. Ни она, ни Манон.

Люси не хотела потерять свою работу. Просто не могла – вопрос жизни и смерти. Работу, которую она любила больше всего на свете. Работу, которую ненавидела.

Кто похитил Манон? Профессор? Человек в сапогах с подковками? Защитник? Где ее удерживают? Где обнаружат ее труп?

Лейтенант полиции провела дрожащими пальцами по разбитому экрану органайзера, снова попыталась включить его. Безуспешно.

– Берегись! – крикнул Эрван.

В оглушающем грохоте Люси швырнуло на пол. Она ухватилась за какой-то шаткий поручень. Эрван, крепко сжав обеими руками штурвал, пытался выровнять лодку. Волны разбивались о нос судна, их смертоносные тиски смыкались на форштевне.

– Мы попали в отбойную волну! – выкрикнул рыбак. – Я предупреждал, что будет качать! Все в порядке?

– Как сказать… – ответила Люси, подбирая расколовшийся надвое органайзер.

– Подходим! – объявил Эрван.

На зеленой поверхности экрана радара вырисовывались семь неподвижных громад, которые вскоре материализовались перед ними, появившись и тут же исчезнув за толщей воды. Рыбачья лодка ушла к западу, на подходе к первым скалам двигатель изменил режим. Эрван действовал точно, не отрывая взгляда от экрана, а луч мощного прожектора прорезал в темноте крошечный конус.

– Сейчас я максимально близко подойду к галечному пляжу, там меньше всего штормит! Придется спустить на воду надувную лодку и грести! Справитесь?

– Справлюсь!

Он удрученно посмотрел на Люси:

– Повторяю еще раз, я считаю, что это самоубийство! Если это плохо кончится, я…

– Знаю, вы меня никогда не видели!

Эрван повернул штурвал, судно опасно покачнулось и приблизилось к берегу.

– Я не могу остаться, – напомнил моряк. – Встречаемся на этом же пляже через три часа. Я приду за вами. Будьте на месте, ждать я не стану.

Эрван выключил двигатели и поспешил из рубки, чтобы отцепить якорь. Люси, спотыкаясь, пошла следом.

– Садитесь в лодку! – приказал он, сунув ей в руки весло. – Сейчас я ее спущу! Быстро! Волны вынесут вас на сушу, но гребите не переставая! Иначе они раздавят вас, как букашку!

Люси бросила испуганный взгляд на берег и прижала весло к груди. Пляж поджидал ее в пятидесяти метрах. Пятьдесят метров… В конце концов она села в лодку.

«Куда ты тянешь меня, Манон? В какую преисподнюю?» – думала она, слушая шлепки надувной лодки о поверхность воды.

– Скажите! – крикнула она вдруг. – Манон уже приезжала повидаться с вами? В последние месяцы?

– Что? – прокричал Эрван, орудуя рукояткой ворота, чтобы поднять цепи.

– …нон… жала… цы…

– Ничего не понимаю! Гребите! Гребите, не останавливаясь, до самого берега!

И утлое суденышко отдалось на волю волн.

Люси изнемогала в борьбе со стихией. Ледяные брызги хлестали по лицу. Повсюду вокруг нее сталкивались, разбивались и разлетались чудовищными снопами водяные валы. Она уже готова была сдаться, когда последняя волна выбросила ее на гальку. Оглушенная Люси поднялась, отчаянным усилием вытащила надувную лодку из воды и без сил рухнула на землю, раскинув руки. Прожектор моторки постепенно исчез вдали.

Одна, в сердце преисподней.

Так, не шевелясь, она пролежала несколько долгих минут, а потом снова открыла глаза.

И тогда они появились, усевшиеся на скалах, похожие на неправдоподобные хлопья.

Тысячи птиц. Мерзкая мозаика уставившихся на нее глаз. От них у Люси в жилах стыла кровь.

И что теперь? Что делать? Где искать? А главное, что искать? Какой-то крест на какой-то спирали?

Лицом к лицу с этой враждебной природой, с этой разбушевавшейся стихией, с этими изрезанными утесами она осознала всю глупость своей рискованной вылазки.

«С днем рождения, Люси», – сказала она себе, поднимаясь на ноги.

Засунув окоченевшие пальцы в карманы, она нащупала там обломки органайзера, пропитанные водой, морской солью и песком. С яростным воплем она размахнулась и бросила его так далеко, как могла.

Никто никогда не узнает, что она, Люси Энебель, приезжала в Бретань. Даже бедная, потерявшая память девушка, если ее, конечно, найдут живой.

Сохранить свою работу. Ради дочек. Люси страшно сердилась на себя.