Фарфоровая кукла. Сандрильона из городищ

– Я, как тебе известно, человек трезвый, – заключила анализ ситуации Нина Филипповна, – посему могу достаточно объективно оценивать людей. Аля – чистая страница, мягкая глина. Можно сотворить шедевр, а можно безнадежно испортить. Шансы – пятьдесят на пятьдесят, и если она окажется в общежитии, то ничего хорошего для нее я лично не ожидаю.

В подтексте же явственно значилось: «Я действительно хочу, чтобы Аля осталась у нас в доме».

Пришелица в противоположность традиционному образчику «лимитчицы» и «провинциалки» была молчалива и ненавязчива, благодарность за свершившееся в ее жизни чудо выражала конкретными действиями, все делала бесшумно, тщательно и молниеносно. А когда «хозяева» выразили бурный восторг тем, что за несколько дней квартира оказалась «вылизанной» до блеска, залежи белья постираны и поглажены и даже Монблан бутылок, уродовавший лоджию, исчез, последовал четкий и вразумительный ответ:

– Вода прямо в доме, машина стиральная все сама делает, пылесос, полотер… Посмотрели бы, как у нас в Городищах со всем этим…

– Да, великое дело молодость! – философски изрек Игорь Александрович. – Сил много, энергия кипит… завидую!

– Жаль только, что все эти преимущества молодости иной раз направляются не туда, – сухо заметила Нина Филипповна. – Про бутылки, например, я твоему сыну больше года твержу…

Молчание, последовавшее за этой репликой и позволившее Але незаметно ускользнуть к себе, было вызвано тем, что супруги Бережко синхронно подумали об одном и том же. Как отреагирует их единственный сын и наследник, в данный момент гостивший «на хате» у приятеля, на появление в доме «дальней родственницы» Нины Филипповны. Именно так было решено рекомендовать Алю всем без исключения, дабы не вызывать лишних разговоров. Да и Антону незачем создавать комплекс превосходства и предоставлять в его распоряжение услуги горничной. Мальчик он, конечно, добрый, воспитанный, интеллигентный, но ведь мальчик же еще!

…Встреча «наследного принца» и «Золушки» состоялась совсем не так, как было запланировано родителями. Антон вернулся на день раньше, чем намеревался. Ни Нины Филипповны, ни Игоря Александровича дома не случилось. И Антон испытал некоторый шок, обнаружив на родимой кухне абсолютно незнакомую девчонку в дешевеньких, но чистых джинсиках и его, Антона, старенькой майке. Старенькой, но фирменной, настоящей «харлеевской».

– И откуда ж ты, дитятко? – спросил Антон весело.

Несколько даже излишне весело, поскольку экспроприация майки радостных чувств не вызвала.

– Из Городищ, – ответило «дитятко», упорно глядя на пряжку ремня своего собеседника. – Я троюродная племянница вашей мамы. Хотела жить в общежитии, но пока живу здесь. А майку мне разрешила взять Нина Филипповна, – продемонстрировала напоследок маленькое чудо телепатии новообретенная родственница.

– Ё-мата… – великодушно сказал Антон, – да мне по фигу, выкинуть сто лет как пора. Я тебе другую подарю. Не знаешь, мои что-нибудь пожрать оставили?

Девчонка молча полезла в холодильник, и через две минуты слегка обалдевший Антон обозревал расставленные на столе тарелки, тарелочки и мисочки. Такое изобилие ему доводилось видеть только у бабушки по праздникам. Мама же кормила строго по часам да еще с оглядкой на «интересы папиной фигуры». Антон же фигурой пошел не в папу, а как раз в маму, а вот ростом превосходил батюшку. И съесть мог столько, сколько стояло на столе. Если, конечно, не давали еще и Добавки.

– Слушай, все хай-фай! – оценил он перемену обстановки, когда его рот на секунду освободился. – Что же такое происходит в нашем доме? Кормят, как в гостях!

– Это остатки сегодняшнего обеда. Мне сказали, что вы должны приехать завтра утром, поэтому…

Он с интересом посмотрел на нее:

– Ты так прикалываешься? Или меня совсем в старики записала? Мы, похоже, ровесники или где-то рядом… Впрочем, как вам угодно-с… мисс. Или – мадемуазель? Как прикажете обращаться?

– Можете называть меня Алей. А вы – Антон, я знаю. Мне уже показывали все ваши фотографии: Антон в коляске, Антон в первом классе, Антон в растрепанных чувствах…

– Вот торчат они от этого, – поморщился Антон. – Кретинизм, выпендривание – нет, все равно всем и каждому мой фейс демонстрируют.

– Сочувствую, – тон реплики не оставлял сомнений в том, что беседа в таком ключе Алю не устраивает.

К тому же она повернулась к «кузену» спиной и принялась мыть посуду. Наследник решил было обидеться, потом передумал, поискал новую тему для разговора, но…

Но тут вернулись родители, и Антон даже не заметил, как и когда исчезла из кухни Аля. А обнаружив ее отсутствие, услышал от родителей массу лестных характеристик новообретенной родственницы.

– Удивительно тактичная девочка, – вздохнула Нина Филипповна. Вздохом она давала понять любимому сыну, как огорчает отсутствие у него аналогичного качества. – И далеко не глупая. Все схватывает на лету. Ни единого жаргонного словечка от нее не слышала, хотя, по-моему, она никакого воспитания практически не получила.