Фармацистка

Всю дорогу Марлена проспала на плече жениха и, разбуженная им, когда они уже прибыли в пункт назначения, ступила на мостовую и сразу была оглушена навалившимся со всех сторон шумом и гамом бурлившей вокруг толпы, скрипом колес, бряцанием лошадиных копыт и окриками извозчиков, словно уже успела отвыкнуть от этих привычных городских признаков.

- Разочарована? – уловил ее настроение Дилан. Он расплатился с возницей и вернулся к Марлене, стоявшей возле их выгруженного из экипажа скромного багажа.

- Здесь нет моря, - вздохнула Марлена.

- Зато здесь есть станция общественного портала, - Дилан подхватил сумки и позвал девушку: - Идем поищем пристанище.

- Чтобы попасть в общественный портал, нам придется показывать паспорта, - догнав жениха, напомнила Марлена. – Это слишком рискованно. Уверена, списки портальных пассажиров проверяются очень тщательно. А куда вообще ты собираешься порталом? Международные переносы теперь осуществляются только из Норгатена, и для них все равно необходимо разрешение на выезд.

- Что-нибудь придумаем, - пообещал Дилан беспечно. – Меня сейчас больше волнует ближайшая проблема - где нам остановиться в Эльдерене. В отелях тоже будут просить документы. Мы живем в военно-полицейском государстве, Марлена, и так к этому привыкли, что обычно даже не ощущаем всей дикости этих порядков.

Поиск жилья и в самом деле оказался задачей непростой. В занимающиеся арендой недвижимости конторы обращаться не имело смысла, там тоже в первую очередь спрашивали паспорта. Но и сдающие комнаты частным образом хозяева в соответствии с текущими реалиями категорично требовали если не удостоверения личности, то как минимум свидетельство о браке.

- Мне кажется, проще сразу пойти и пожениться! – заявил, наконец, раздраженный Дилан после очередной неудачи. – И снять номер для новобрачных в лучшем отеле Эльдерена. Правда, есть риск, что утром придется принимать поздравления от родственничков, но, думаю, первым все-таки явится мой.

- Давай, попытаемся еще раз, - не поддержала инициативу Марлена. – И теперь позволь вести переговоры мне.

Она выбрала небольшой немного обветшалый с виду домик, на окне которого прилеплено было кривовато написанное от руки объявление «Комнаты с пансионом». Оставив Дилана на скамейке в маленьком сквере напротив, решительно поднялась на каменное крыльцо из трех ступенек, нервно пригладила спутанные волосы и мятое платье, понимая, что действия эти, скорее, самоуспокоительные и практической пользы не несут, и дернула шнурок дверного колокольчика.

- Здравствуйте, я по объявлению о сдающихся комнатах, - сообщила Марлена приоткрывшему дверь пожилому господину с пышными седыми усами.

- Входите, - осмотрев ее, кивнул господин.

Когда девушка вышла обратно, Дилан, потеряв терпение дожидаться в сквере, уже переминался возле крыльца и почти готов был звонить, стучать и ломиться в дверь в поисках пропавшей за ней невесты. Марлена, не ожидавшая найти его здесь, слегка споткнулась и быстро обернулась к выглянувшему вслед за ней хозяину:

- Лерр Бемер, - заговорила она торопливо, - познакомьтесь пожалуйста, это и есть мой брат Дилан! - и, схватив слегка опешившего жениха за руку, взволнованно воскликнула: - Братец, нам очень повезло, лерр Бемер готов сдать две комнаты с ванной и завтраком!

Дилан молча занес сумку Марлены в предложенную ей лерром Бемером комнату с окном, выходящим в уютный внутренний дворик, убедился, что дверь в коридор закрыта, и только после этого заметил хмуро:

- Братец, значит?..

- Сводный, - попыталась утешить его Марлена. – Я же понимаю, что мы не очень-то похожи. Я сказала лерру Бемеру, что ты заехал в Эльдерен по делам, а потом должен отвезти меня погостить к бабушке по материнской линии.

- К чему такие сложности и лишняя ложь? – поморщился Дилан.

- Благодаря им у нас теперь есть место, чтобы переночевать, - напомнила слегка уязвленная Марлена, в душе гордившаяся тем, как ловко провела разговор с хозяином.

- Даже два места, – уточнил Дилан раздраженно. – Чтобы ночевать по-отдельности. Могла бы просто сказать, что не хочешь вместе!

- Дилан, все совсем не так! - запротестовала Марлена в полголоса. – Я хочу… То есть… Мне понравилось вместе. Но ты же сам видел, что все отказывались нас пускать, и я подумала, что причина как раз в этом.

- В чем этом?

- В том, как нас с тобой воспринимают, - неохотно ответила Марлена.

- Как воспринимают? – не понял Дилан. – Что ты имеешь в виду?

Марлена вздохнула и потянула его к занимавшему угол у окна древнему трельяжу. Поставила жениха перед зеркалом и сама встала рядом.

- Смотри, - сказала она. – Ты выглядишь как…

- Как обычно, - заверил Дилан недоуменно.

- Вот именно. Тебя воспринимают тем, кем ты и являешься – сыном губернатора Ван Ланге, молодым человеком из знатной и состоятельной семьи. А я…

- Что ты? – удивился Дилан. – Ты чудесно выглядишь, даже, кажется, успела вчера словить парочку милых веснушек.