Фартовый город

– Пусти! – зарычал городовой, пытаясь вырваться. Не тут-то было… Страж порядка выхватил второй рукой свисток и начал в него наяривать.

Лыков отобрал смит-вессон со свистком и сказал:

– Опомнись, на баню лезешь! Доложи, за кем гнался.

– Да ты… Да вы…

– Коллежский советник Лыков из Департамента полиции.

Тут налетели еще двое в штатском и стали валить командированного с ног. Он аккуратно разложил их по земле и сверху показал свой билет:

– Уймитесь! Не то я сам вас арестую. Кто такие?

Штатские смутились, полезли в карманы и предъявили документы филеров охранного отделения.

– Ну и какого черта вы налетели? Хорошо у меня нервы крепкие, а то мог бы и поколотить. Рука у меня тяжелая.

– Ваше высокоблагородие! – с отчаянием заголосил старший агент. – Мы преследовали сбежавшего из отделения очень опасного преступника. А вы помешали! Мы… мы вынуждены сообщить по команде.

– Конечно, сообщайте, – одобрил сыщик. – Я как раз ехал к подполковнику Карпову. Давайте вместе и сообщим.

– Но вы же не дали мне задержать беглеца! – сунулся с упреками городовой.

– Ты лучше молчи, – оборвал его коллежский советник. – Стрелять в толпе, на бегу, запыхавшись… Давай устроим испытание: попадешь ты с десяти шагов в дом? А?

Служивый сконфуженно замолчал.

– То-то, дурак. Я сообщу о твоем проступке полицмейстеру Липко и градоначальнику Зворыкину. Они дадут оценку. Ты хоть знал, за кем гнался?

– Никак нет. Вижу – бегёт. Я за ним. Служба! А ён быстрый, да без шашки. С шашкой, ваше высокоблагородие, больно неудобно бегать!

– Бегёт… А если этот человек пятак украл? А ты за пятак пулю в спину? Мог и до смерти застрелить. Как бы потом в глаза его матери смотрел?

Городовой совсем смешался. Тут охранники взвыли:

– Ваше высокоблагородие, некогда болтать, надо беглого ловить!

– Ладно, черт с вами. Свободны.

Двое в штатском умчались в сторону Старого базара. Городовой посмотрел на них, на Лыкова и шагом вернулся на свой пост.

Алексей Николаевич, изрядно повеселевший, переступил порог охранного отделения. Там царила суматоха. Крепкий осанистый подполковник с морщинистым лбом и эспаньолкой распекал подчиненных. При этом он использовал «лексические выражения времен Батыя» [60]. Увидев незнакомца с характерным взглядом, жандарм осекся:

– Вы ко мне?

– Коллежский советник Лыков из Департамента полиции.

Подполковник смутился:

– А это срочно? У нас, видите ли…

– Арестованный сбежал? Я видел, он сейчас мимо меня промчался. Это не Серега Сапер, случаем?

Карпов не нашелся, что ответить, и указал на дверь кабинета:

– Прошу. Желаете чаю? Мне бы сейчас, конечно, лучше водки стакан, но вам подадут чай.

Через пять минут мужчины уже разговаривали спокойно. Начальник охранного отделения сделал попытку заручиться поддержкой столичного чиновника:

– Вы уж там, на берегах Невы, того… Не очень смейтесь над нами, провинциалами. А то скажете не вовремя Трусевичу, как тут Карпов опозорился, и конец карьере. ДОЖУ [61] послало в корпус представление меня на полковника. Теперь могут и прокатить…

– Ну, убежал у вас подследственный, – примирительно ответил сыщик. – Думаете, они у других не бегут? Сейчас время такое. Я в прошлом году в Казани три месяца проторчал. У них там побег за побегом! В один день и даже час из разных тюрем сбежали двое опасных [62]. И никого не наказали, ничья карьера не пострадала.

Подполковник посмотрел на коллежского советника недоверчиво. В его взгляде так и читалось: пой, ласточка, пой… Но вслух он заявил:

– Да, в наше время никому нельзя верить. Так вы, простите, с какой целью пожаловали, Алексей Николаевич?

– Теперь уж ни с какой, Сергей Георгиевич. Я веду дознание насчет убийства некоего Корди…

– Чиновник особых поручений Департамента полиции занят рядовым дознанием в Ростове-на-Дону?

– А что вас удивляет? – невозмутимо парировал Лыков.

– Странно как-то. Или тут служебная тайна?

– От вас какие могут быть тайны, Сергей Георгиевич? В одном ведомстве служим. Я прибыл по личному поручению Максимилиана Ивановича…

– О!

– Велено проверить, как власти на местах справляются с последними вспышками бунта. Нет ли страха, немощи, усталости. Как ведутся дознания, нет ли упущений по форме и по сути. Кто как себя показал в трудные месяцы.

– О…

– Но поскольку я сыщик, а не ревизор, то попросил у Зворыкина дополнительно любое дознание на пробу. Чтоб не скучать. Ну и выпало мне убийство Корди. Могу его в любой момент бросить и уехать, моей командировке осталось сроку неделя. Но задета моя профессиональная гордость. Хочу закрыть дело, и тогда уж домой.

– Понимаю. Но ко мне-то с какой целью? Я про бедного бухгалтера только слышал. Это он вскрыл вены после того, как бандиты выкололи ему глаза?

– Да. А к вам я ехал, чтобы побеседовать – с вашего разрешения, конечно, – с Серегой Сапером. Англиченков вчера вечером сообщил, что вы его арестовали.

– Позвольте, – удивился жандарм, – какая связь между Азвестопуло и смертью Корди? Грек недавно лишь приехал из Одессы, где участвовал в громкой экспроприации в ювелирном магазине Цидлера. А непосредственные обидчики бухгалтера уже арестованы. С вашим участием…