Фартовый город

– В казармы завода «Аксай». Они крыты черным толем, потому и называются. Целый квартал там этих казарм. Мы поселились в той, где живут клепальщики. Разместились, можно сказать, по-семейному. Холостые работницы к нам в гости ходят, глазки строят – хорошо!

– Не боитесь, что «царевские» налетят?

– Они теперь слабы и напуганы, – ответил титулярный советник. – К нам приходил Семен Безкровный, родский [82] квартирных воров из Темерника. Нашей дружбы искал. Во как! Раньше он подчинялся Прохору Цареву, а теперь независимый маз. Есть и другие новости. Викентий Прийма, налетчик с Богатяновки, позвал меня на встречу. Мы выпили как следует и договорились, что друг другу не мешаем.

– Что это значит? – заинтересовался коллежский советник.

– Люди разбегаются из-под руки последнего «царя», – объяснил Сергей. – Как кончился Прохор, подчиненные ему шайки остались без начальства. Теперь каждый сам за себя. Прохора сложили мы, Чертов отряд. Сегодня наша репутация в обоих городах выше неба. Все хотят с нами дружиться.

– А Григорий Царев, думаешь, с этим согласится?

– Он не при делах. Самый Царь давно уже отбился от силовых акций. У него в рукаве воры и мошенники, а не налетчики. Ему теперь засаду послать в номера Лянде – целая проблема. Никто не пойдет.

– Смотри не зазнайся, – предостерег помощника шеф. – Ростовские ребята лихие, им пришлых из Одессы не нужно. Сами с усами.

– С Чертовым отрядом сразиться? Кишка тонка. У нас, кстати, пополнение. Пришел парень, он бывший эвзон, и попросился на службу.

– Эвзон?

Азвестопуло пояснил:

– Эвзонами называются солдаты греческих горно-стрелковых батальонов. Это отборные люди, и служба у них огнёвая: борьба с разбойниками, контрабандистами, охрана границ в горах. Зовут парня Георгий Капетанаки. Между прочим, он племянник директора Ростовской мужской гимназии, действительного статского советника! Воевал в последней войне с Турцией в девяносто седьмом году, был тяжело ранен, получил чин капрала. Но разочаровался в службе. Поступил к македонцам, участвовал в экспроприациях, еще одну пулю там поймал. И притом порядочный человек.

Лыков не удивился, что порядочный человек пошел в бандиты – он видел такое не раз.

– Так что скоро мы захватим Ростов, – констатировал грек. – Самый Царь, полагаю, складывает вещи, нечего ему здесь делать. Разбегаются людишки от Гришки, хи-хи…

Сыщики выпили чаю, затем Сергей вынул из кармана пачку банкнот и картинно бросил их на скатерть:

– Вот! Здесь ровно полторы тысячи, пересчитайте.

– Что за деньги?

– Забрал из кассы Среднего Царя. Это вам, на покрытие убытков.

– Утаил от Цецохо? – рассердился Алексей Николаевич. – За такое, если узнают, голову снимут.

– Не утаил, а взял на расходы, – успокоил шефа титулярный советник. – С разрешения всей хевры.

– А что сказал?

– Деньги якобы для взятки. Надо вызнать зорик, объект нападения. Значит, потребуется купить чиновника. Я думаю, подойдет сказка про почтовый вагон. А сумму назову такую, чтобы у Цецохо с товарищами в зобу дыханье сперло. Так их легче будет окрутить.

– Деньги для взятки – это хорошо, убедительно, – одобрил Лыков, убирая купюры в карман. – И полторы тыщи вернулись! А то я уж свои вручил Блажкову, чтобы он вернул ограбленным тобою фабрикантам. Про почтовый вагон тоже идея удачная, давай думать о деталях. На железной дороге Чертов отряд удобнее брать, там не будет случайных прохожих, значит, не будет лишних жертв.

На этом питерцы расстались. Азвестопуло направился к своим стодесятникам, а Лыков двинул в гостиницу. Он уже подходил к ней, когда сбоку мелькнула черная фигура. Сыщик кинулся в ближайший подъезд, одновременно вытаскивая браунинг. По счастью для него, раззява дворник не запер парадное. Укрывшись, Алексей Николаевич осторожно высунулся. Тут же в него выстрелили с улицы. Пуля прошла над самой макушкой и ударилась в стену. Он ответил дважды, но от волнения промахнулся. По сыщику начали палить слева, из-за театральной тумбы. Он взял себя в руки, прицелился – и на этот раз попал. Нападавший со стоном упал на мостовую.

Выждав немного, Лыков в сопровождении подоспевшего дворника выбрался на улицу. Вдоль Казанского переулка кто-то удирал, громко топая сапогами. Сыщик кинулся за ним, охваченный азартом. Но куда там – бандит попался резвый. Алексей Николаевич пробежал полквартала, напевая: «Ростов-на-Дону, Ставрополь-на-Волге, я тебя не догоню, твои ноги долги». Потом остановился, отдышался и пошел обратно.

Раненый сидел, зажав ногу и выжидательно глядя на сыщика:

– Ну, бей, сволочь!

– Зачем? – решил напугать его питерец. – И так повесят. За нападение на коллежского советника из полиции.

– У тебя на лбу, что ли, написано, что ты коллежский советник? – дерзко ответил бандит. – Я пограбить хотел. За это много не дадут.

– Кто тебя послал? Лонись-Лонской или Самый Царь?

– Не знаю таких.

– Кровью истечешь, дурак. Не вызову доктора, пока не скажешь.