Фарватер

  Я думал, что это галлюцинация. Но Кид и солдаты, пришедшие с ним, были не менее удивлены, чем я. Да, это действительно был он. Появилась седина в волосах, но в целом он не изменился. Щегольская одежда флибустьера сменилась щегольским нарядом обычного джентльмена. Бывший пиратский коммодор невозмутимо спросил:

– Позвольте, сэр, что же вы делаете?

У Кида было лицо человека, подавившегося собственным языком. Наконец он ответил:

– Арестовываю преступника. Что вы тут делаете?

По его тону я понял, что он не знал Хета в лицо.

– Неужели?! Где же этот негодяй?! Покажите мне его и я помогу вам с этим.

Кид вышел из ступора и жестом приказал оставшимся солдатам вывести помешавшего. Однако не он один был, кто вышел из оцепенения. Пальцы, вцепившиеся мне в предплечья, рассеянно ослабили свою хватку и до меня наконец дошло, зачем тут появился мой бывший начальник. Он завладел всем вниманием, как это недавно сделал я, и я смог проделать следующее. Я перехватил солдат, державших меня и, поднапрягшись, отшвырнул их в стороны. Минус два, осталось шесть. Хет где-то далеко сцепился со своим противником. Я сразу сбил с ног самого сильного своего противника. Киду тех двух секунд, которые я потратил на зольдов, хватило, чтобы подготовиться к защите. Мы сцепились на равных, но я оказался сильнее и одолел бы его, но тут мне на спину кто-то прыгнул и я отвлекся. Я снял его с себя и бросил на палубу. Еще 5. Схватил одного из них за ткань мундира и бросил в другого. 3. Одному потребовалось только заехать по морде, чтобы он ничком свалился. Пока я расправлялся с седьмым, восьмой успел напасть сзади, но я скинул его и заколол его же шпагой. И тут я услышал треск заряженного ружья за спиной.

– Неужели ты правда выстрелишь в старого друга, а? – спросил я, медленно оборачиваясь.

– Выстрелил тогда, выстрелю и сейчас, – голос его ничем не выдавал волнения, но в нем слышалась одышка после драки. – Только в этот раз я не промажу.

– Не будь так строг с собой, ты и тогда-то не промахнулся, Не Промах. Ну, стреляй! – Я сделал шаг вперед. Он не двинулся, но дуло ружья все еще было твердой и решительной рукой нацелено на меня. Я засмеялся.

– Ну же, чего ты? Смотри, я безоружен, и все-таки сумел убить его, – я махнул головой в сторону одного солдата. – Неужели ты не сможешь? Я бы не пощадил тебя, ты же знаешь.

Ни один мускул на его загорелом лице не дрогнул.

– Зато ты только представь, – воскликнул я, в нездоровом восторге вскидывая вверх руки, – какие истории будут обо мне рассказывать! И как они будут заканчиваться. “В таком-то таком-то году был застрелен своим лучшим другом в абсолютно честной драке”. Как тебе?

Он продолжал угрюмо молчать.

– Если ты правда хочешь погеройствовать, сделай это, – объявил я, сделав еще два шага вперед. – Я лучше сдохну от пули и свободным, как полагается моряку, чем на эшафоте, как вор. Хотя, ты ведь и не строишь из себя никого, верно, Кид? Тебе дали приказ привести меня живым, и ты его выполняешь, как верный пес, верно? И даже если я сделаю так, – я резко дернул рукой, – ты не выстрелишь, да?

Он и глазом не моргнул. Наконец я, пригнувшись, встал достаточно близко, чтобы дуло уткнулось мне в лоб.

– Спусти курок, Кид.

В этот момент за его спиной что-то хлопнуло и он, слишком напряженный, чтобы проигнорировать звук как подобает, обернулся. Я тут же отвел от себя ружье и, подавшись вперед, одним ударом головы отправил бывшего друга в нокаут. Спасся! В очередной раз.

Глава XX

   Я поймал покачнувшегося Кида. Положив его в сторону, я встряхнул головой, чтобы мозги, после удара о его черепушку, встали на место, и посмотрел на Хета. Он еще стоял в стороне и еще держал ручку только что хлопнувшей двери.

– Здравствуй, Хет, – козырнул я. Он улыбнулся и как ни в чем не бывало снял шляпу.

– День добрый.

– Добрее не бывает, – ворчливо пробормотал я и добавил: – Спасибо.

Он скромно махнул рукой.

– Не стоит вам меня благодарить. Единственный, чья помощь вам понадобилась, чтобы спастись – это вы.

Говоря это, он прощупал пульс на шее у ближайшего к нему солдата и печально покачал головой – тот не выдержал удара.

– А что вы тут, собственно, посеяли? – спросил я.

– Как оказалось, мы зашли как раз вовремя – некая прелестница тут же подскочила ко мне и потребовала – именно потребовала! – мой пистолет, – с ухмылкой заявил он, подходя ко мне. – Только вот у меня его не оказалось. Когда она, выругавшись, хотела взлететь обратно наверх, вооружившись бутылкой, я предложил свою помощь и назвал свое имя.

Я улыбнулся. Умная девочка.

– А на Маяке у тебя что за дело? – я непроизвольно перешел на “ты”.

– Мне хотелось повидать сына.

– Тим? Он наверное… – я почесал затылок, и, наверное, покраснел. Я опять потерял этого несносного ребенка. Ему был уже 21 год, но я все еще чувствовал за него ответственность. Во мне пробудились воспоминания о том дне, лет 6 назад, и по телу разнеслось приятное тепло. Только на этот раз он засмеялся и рассеял то воспоминание:

– Я видел его. Он стал настоящим моряком, спасибо тебе. Видишь, я не ошибся, когда дал его тебе на попечение.