Фашизм стал политической практикой
в 20— 40-х годах XX столетия — с приходом к власти фашистов в Италии, нацистов в Германии, франкистского режима в Испании, военной диктатуры в Португалии, фашистских режимов в ряде стран Восточной и Центральной Европы (Румыния, Венгрия, Словакия и др.). В каждом из этих государств фашизм имел свои особенности. Но все утвердившиеся в них режимы характеризовались исключительной жестокостью, насилием, террористической диктатурой, воинствующим антикоммунизмом, агрессивной внешней политикой, стремлением насадить повсеместно «новый порядок». Что принес человечеству гитлеровский фашизм, развязавший Вторую мировую войну, хорошо известно.Разгром фашистской Германии, ее сателлитов и империалистической Японии, в обеспечение которого самый крупный вклад внес советский народ, открыл путь к демократическому развитию стран Европы и других континентов, ускорил развал колониальной системы империализма. В 1974–1975 гг. пали фашистские режимы в Португалии, Греции, Испании.
Однако корни фашизма окончательно выкорчеваны не были.
В некоторых странах они стали давать ядовитые побеги — в лице различного рода экстремистских организаций, фактически являющихся (а зачастую и открыто провозглашающих себя) преемниками — в политическом и идеологическом отношении — распущенных и запрещенных после Второй мировой войны фашистских структур, а также в возрождении диктаторских, фашистских по существу методов в политической практике отдельных государств. Разумеется, после потрясений, которые пережило человечество, прежде всего народы Европы, во времена фашистского господства, вряд ли какая-то, даже самая реакционная, сила фашистского толка рискнула бы возродить сегодня практику создания лагерей смерти, газовых камер и т. п. Но практика фашизма, его идеология к этим, крайним, формам террористической диктатуры не сводятся.Говоря о сущностной характеристике фашизма, на первый план следует поставить агрессивный национализм —
возвеличивание одной — «титульной» — нации, вплоть до объявления ее «богоизбранной», «исключительной» по всевозможным «достоинствам». Что касается других наций и народностей, то им отводится роль «низшей расы», «недочеловеков», обреченных обслуживать «расу господ» или быть истребленными, как поступали, скажем, гитлеровцы в отношении евреев, цыган, славянских народов. Возведение немцев в «Uber-menschen» — «сверхчеловеков», представителей «высшей расы» — было в фашистской Германии, по сути, «национальной идеей», которую бесноватый фюрер выразил известной формулой: «Один народ — один рейх — один фюрер».В любых своих разновидностях фашистские режимы отличаются предельно жесткими средствами их утверждения: жестоким подавлением любых форм протеста, использованием в этих целях всевластной государственной машины, крайних форм насилия.
Тотальный, в том числе идеологический, массовый террор, переходящая в геноцид ксенофобия, нетерпимость по отношению к «чуждым» национальным и социальным группам, тотальный (всеохватывающий) контроль над всеми проявлениями общественной жизни людей — непременные составляющие идеологии и политики фашизма.Режимам фашистского толка присущи стремление к сосредоточению власти в руках одного
лица (вождя, фюрера, дуче, «мессии»), выражающего интересы определенной группы (или групп) олигархического капитала, опирающегося на подчиненные ему репрессивный аппарат, партию, группу преданных единомышленников («любих друзів»), пренебрежение конституцией и законами страны либо циничное их использование в целях укрепления личной власти.Репрессивная машина направляется против любых проявлений недовольства политикой правящих тоталитарных режимов и прежде всего против коммунистических партий, последовательно выступающих в авангарде антифашистской борьбы, за сохранение демократических институтов,
прав и свобод человека и гражданина. Воинствующий антикоммунизм — важнейшая отличительная черта фашизма как идеологии и политической практики.