Фасциатус (Ястребиный орел и другие)

Душераздирающий хохот и завывания шакалов раздавались той лунной ночью из‑за соседних холмов буквально с рас­стояния в сто метров, а мы сидели и безбожно курили, говоря о разном и считая преступлением спать, когда другим вокруг так весе­ло… (Если вы никогда не слышали ночного песнопения шакалов, вам надо сплани­ровать путешествие в Среднюю Азию специально для этого.)

Мы с Неделиным лишь дивились у костра этим песням, лаю, переливчатому хохоту и повизгиваниям, а Поляков, зани­мавшийся воем шакалов профессионально, перио­дически цыкал на нас или подносил палец к губам, прислушиваясь:

это дуэт ― сначала пропел самец, а потом ему ответила самка; это ―- групповое семейное пение явно с участием пере­ярков; а это ― уже явно член другой группы…

Жена Сереги Перевалова ― Ольга (или, как я до сих пор зову ее, «ОБэПэ»), отве­чающая в заповеднике за питомник ко­пытных, по своей научной работе тоже занима­лась вокализацией шакалов, просиживая ночи напролет с магнитофоном в зарослях тугаев по берегам Сумбара. Чем не работа для современной зоологической амазон­ки и матери–героини?..

Матери–героини, потому что, имея на руках двух джейранят и двух маленьких коз­лят (призванных через свою небоязнь человека облегчить джейранятам адаптацию к человеку и к соске), котенка, щенка и принесенную кем‑то раненую сплюш­ку, ОБП управлялась еще и с двумя собственными малолетними детьми. Впрочем, котенка и щенка из бутылки выкармли­вал ее шестилетний Лешка ― единственный известный мне пример такого рода: шестилетний мальчишка сам вставал по будильнику два раза за ночь покормить эту малышню.

Амазонки, потому что ОБП, со своим энтузиазмом и жизненной энергией, умудря­лась заниматься наукой даже будучи матерью–героиней.

Короче говоря, скучно на переваловской площадке молодняка никогда не было. Одно к одному: в подвале их дома длин­ноухая ежиха (это такой вид ежей, обитаю­щий в Средней Азии, ― с длиннющими ушами и очень длинноногий) тоже роди­ла, осчастливив заповедниковскую коммуну своим колючим потомством. И наглядно от­ветив тем самым на извечный во­прос многих юных натуралистов и каждой рожавшей женщины: как ежихи умудряются производить на свет своих столь не­гладких и непу­шистых детей?

Ежата рождаются размером со спичечный коробок, слепые и с мягкими еще игол­ками. Через час иголки на воздухе твердеют, и одновременно у этих еще почти эм­бриончиков проявляется врожденное защитное поведение: стоит дотро­нуться такому ежонку до спины пальцем, как он рефлекторно подпрыгивает на сантиметр, что, по идее, должно привести к уколу потенциального хищника (лисы, шакала) в чувстви­тельный нежный нос.

Выглядит такой трюк почти устрашающе, но вся картина целиком несколько теряет в ужасности за счет того, что, под­прыгивая, ежонок еще и фыркает изо всех сил, дабы пуще напугать противника. Если у взрослого ежа, проделывающего все это, фырканье звучит весьма солидно, то у новорожденного оно получается как детское писклявое чихание, наблюдать которое без смеха невозможно. Зрители вокруг бук­вально валялись, держась за животики, пока я фотографировал эту ди­ковинку на переваловской ладони. (У Зарудного в Оренбурге среди прочей живности жил и руч­ной еж, но вряд ли Н. А. ви­дел такое.)

Сам Перевалов тоже бодрствовал ночами, отчасти записывая на магнитофон ша­кальи песни вместе с Ольгой, но глав­ным образом ― ловя бражников на свет. Поэто­му нередко я, ведя со своими птичками сугубо дневной образ жизни, захо­дил к ребя­там в заповедник после возвращения из маршрута и находил бездыханные тела дрыхнувших родителей, по ко­торым ползала, играя сама с собой, их малолетняя Катька.

ШАКАЛЫ

Каж­дый ве­чер в разных,, сторонах слы­шатся их громогласные, странные концер­ты, полные самых разнообразных звуков: в одних слышится отчаяние, скорбь вели­чайшая, тоска или горькая жалоба, в дру­гих ― радость и безмятежность; впрочем, скорбные звуки преобладают.

(Н. А. Зарудн­ый, 1901)

― О благородн­ые шакал­ы! ― ска­зал, открывая гла­за, Ха­тем. ― Чем могу я отблагодар­ить вас за хлопоты?..

(Хорас­анская сказка)

«2 мая…. Изучение шакальего воя позволяет узнать массу интересного об этих животных. Сколько их живет на той или иной территории и как они эту территорию используют, где охотятся, где устраивают логово? Как меняется активность об­щения животных в зависимости от стадии размножения: ухаживания (гона), беременности самок, рождения щенков? Как долго молодые и переярки (прошлогодние щенки) остаются в семейных группах и когда начинают самостоятельную жизнь? Живут отдельные семьи обособленно или объединяются на время?