Фаворит

Ильяса представилась своим прежним «мужским» именем, так как сейчас снова находилась в роли мужчины. Вельх, пленивший её, так и не понял, что под мужской одеждой прячется хорошенькое женское тело. Иначе бы так легко с ней не расстался. Купец тоже взял её, как мужчину, записав в книгу товаров, как «раб, мужчина, двадцать лет, из Марода». Попав в плен, Ильяса решила, что будет снова притворяться мужчиной столько, сколько сможет. Это поможет ей избежать многих бед и неприятностей.

– Не бойся меня, – постаралась дружелюбно улыбнуться Ильяса, – я сам боюсь…

Девочка окинула соседа недоверчивым взглядом.

– Ты свежий? – прошептала, едва шевеля бескровными губами.

– Какой? – не поняла Ильяса.

– Ты стал рабом недавно? – пояснила девочка.

– А… Да. Меня захватили в плен вельхи.

– Вельхи? Тут? – удивилась девочка.

– Уже тут, – вздохнула женщина.

– А ты… Из благородных?

– Да. Я барон д'Ассо.

– Целый барон? – глаза девочки невольно округлились от удивления.

– Ну да… Почти целый… Вот только глаз подбит.

– А я Триф… Трифена меня зовут. Скажи, дурацкое имя?

– И кто ж тебе его дал?

– Бывший хозяин.

– А мама как тебя называла?

Девочка пожала плечами.

– Не знаю. Не помню… Меня купили ещё маленькой. Я не помню мамы…

– А хочешь, я дам тебе другое имя? Красивое.

Девочка недоверчиво посмотрела на Ильясу.

– А разве так можно? Имя может дать только хозяин.

– Да пусть даёт. Но мы будем звать друг друга по нашим именам. Хочешь?

Глаза девочки радостно вспыхнули.

– Да!

– Какое имя тебе нравится? Как бы ты хотела называться?

– Скайла… Это по-ассветски «небесная»… – прошептала мечтательно девочка.

– Значит, отныне тебя зовут Скайла.

Девочка радостно улыбнулась.

Так Ильяса приобрела подружку. Вскоре они крепко сдружились. Скайла рассказала, что с малых лет жила и служила в доме одного ассвета, осевшего в Айосе. Он был жестоким и грубым хозяином. Часто его мощные кулаки и плеть ходили по телам слуг и рабов, пересчитывая рёбра или выбивая зубы. Когда Скайле исполнилось девять, это животное впервые уложило её в постель. С тех пор хозяин регулярно насиловал бедняжку, вытворяя в ней всякие мерзости. Так продолжалось до тех пор, пока девочка не забеременела. Как только живот подрос, и её положение стало видно всем, дочь хозяина, пользуясь отсутствием отца, немедленно продала рабыню, опасаясь конкуренции за наследство (а вдруг рабыня родит мальчика?).

– Если бы я знала об этом раньше, то давно бы притворилась беременной! – засмеялась девочка.

Узнав историю Скайлы, Ильяса возблагодарила богов, что надоумили её одеться, как мужчина, прежде чем спуститься на берег… Что было бы, если б вельхи узнали, что она женщина? Её ждала бы незавидная участь рабыни-наложницы, вынужденной ублажать прихоть господина, когда он захочет и как пожелает…

Глава 3

Путь до Даммара долог и утомителен даже в комфортабельной каюте. А в продуваемой всеми ветрами, пропекаемой солнечными лучами клетке, он оказался настоящей мукой. Ильяса сама не очень хорошо переносила морскую качку, а что говорить о слабой беременной малышке? Скайла мучилась и страдала, но мужественно терпела. Распластавшись на грязном полу, на пучке трухлявых водорослей, она молча терпела, сдерживая позывы рвоты и приступы слабости. Ильяса самоотверженно ухаживала за подружкой, днём прикрывая от палящих солнечных лучей, а ночью согревая теплом своего тела; она подавала ей воду, кормила жидкой похлёбкой, отдавая половину своей порции, водила в отхожий уголок, заботливо поддерживая под руку. Их необычные трепетные отношение заметили все на корабле – от матросов, до хозяина. Купец часто останавливался возле клетки, задумчиво глядя на сладкую парочку. Матросы отпускали в их адрес незлобные шутки, дразня женихом и невестой. Ильяса лишь сдержанно улыбалась в ответ.

– Какие дураки, – не выдержав, однажды прошептала Скайла.

– Кто? – не поняла Ильяса, о ком так нехорошо отзывается подруга.

– Матросы…

– Они шутят.

– Тебя не раздражают их шутки?

– Нисколько.

– Но разве… Ты ведь барон… А я рабыня…

– Да и я теперь раб. Мы пара.

– Пара… – вздохнув, прошептала Скайла. – Я никогда не буду ничьей парой…

– Ну почему же… Вдруг, тебе попадётся хороший хозяин. Ты подрастёшь, влюбишься, и он разрешит вам пожениться.

– Нет! – почти вскрикнула Скайла и её глаза наполнились слезами. – Я никогда не выйду замуж! Я не буду ничьей женой!

– Почему? А вдруг?

– Нет! Я ненавижу мужчин, я боюсь их!

– Даже меня? – сочувственно произнесла Ильяса. Она, как никто, понимала состояние подруги.

– Нет… Тебя не боюсь… Днём… Но, когда ночью ты обнимаешь меня… Мне хочется тебя оттолкнуть, ударить…

– О! – только и смогла ответить Ильяса. А потом хитро улыбнулась и, наклонившись к самому уху, прошептала: – Разве ты ничего не заметила?

– Нет… А что я должна была заметить?

– Когда я обнимаю тебя, когда прижимаюсь к твоему телу… Что бывает с мужчинами в такие моменты?

Скайла опустила взгляд на рейтузы Ильясы и её бледные щёки слегка порозовели.

– Да… – прошептала она. – С тобой такого не бывает… Ты… скопец?!

– Нет, глупышка! – засмеялась Ильяса. – Я женщина!

– Ты?.. Но как?! – изумилась девочка.