Фаворит. Боярин

Солдат? Мальчишка ты, а не солдат. Но, опять же, если верить Ивану, его субтильное сложение обманчиво, потому как король весьма вынослив. Возраст же легко введет в заблуждение его конкурентов.

Нет, Карпов вовсе не помнил всех тонкостей исторических событий и описания Карла Двенадцатого в частности. Но коль скоро этот человек умудрился оставить яркий след в истории, причем не своим сумасбродством, то личностью он был действительно выдающейся. И именно на это обстоятельство Иван и указал Лизе.

– Уж простите, ваше величество, но вашу претензию считаю неуместной. Вы король, и этим все сказано. И если иных нареканий нет, позвольте я перейду к делу?

– Извольте.

– Итак, ваше величество, между Псковом и Швецией произошло досадное недоразумение.

– Недоразумение? Вы хотели сказать, подлое нападение на шведские города и селения, – громко и четко, словно вколачивая гвозди, произнес король.

– Ваше величество, не стоит так повышать голос. Я прекрасно слышу, шепчи вы хоть из самого дальнего угла, – совершенно спокойно осадила молодого короля Лиза.

Потом подошла к столу, взяла кувшин.

– Вина? – Не получив никакого ответа, налила немного рубиновой жидкости в кубок и неспешно отпила глоток. – Я бы не хотела, чтобы наш разговор свелся к взаимным обвинениям. На каждый ваш аргумент найдутся мои, и так будет продолжаться до бесконечности, потому что у каждого из нас своя правда. Да, мы захватили Нарву, сожгли Дерпт, разграбили какую-то часть усадеб шведских помещиков и фермеров, наголову разбили сводный корпус полковника Магнуссона, сожгли десять шведских кораблей, а сейчас казаки с псковскими патентами на руках охотятся за шведскими торговцами. Пока в Финском заливе. Но очень скоро он опустеет, и они вырвутся на простор Балтики.

Лиза говорила это, глядя в окно, выходящее на городскую площадь. Потом отпила еще глоток вина. Подошла к столу и, поставив кубок, посмотрела в глаза Карлу:

– Это ваша правда, ваше величество. Наша заключается в том, что еще в прошлом году вы усилили гарнизоны Дерпта, Ревеля и Нарвы. В Швеции с ранней весны готовилась эскадра и экспедиционный корпус для переброски в Лифляндию с целью нападения на Псков. Ваш посол в Новгороде сделал все возможное, дабы отрезать войска моего брата от союзного Москве Пскова. Столь же усиленно старался и посол в Варшаве, дабы не допустить прихода русской армии на помощь своему союзнику. В Нарве и Дерпте были захвачены наши купцы по совершенно надуманным обвинениям. Я сейчас не буду с вами препираться и играть словами. Вы знаете и я знаю, что Швеция еще к началу осени собиралась покончить с Псковом и включить эти земли в состав королевства. Но главное – это захватить Замятлино с его заводами и мануфактурами. И, что немаловажно, мастерами. Вы действительно полагали, что я буду просто так на это взирать?

– То есть заяви я о том, что собирался провести в Лифляндии большие маневры, это было бы напрасным сотрясанием воздуха?

– Карл, тут никого нет. Только мы вдвоем. К чему эта игра? Вы хотели выиграть, но проиграли. Так примите это, и пойдем дальше, – слегка разведя руками, предложила Лиза.

– Я проиграл? Да я еще даже не начинал партию, – вскинув подбородок, заявил молодой человек.

– Лично вы уже проиграли и находитесь в плену, – пожав плечами, напомнила она.

– Я – это всего лишь я. Но в противостоянии со Швецией Пскову не выстоять. И пленение короля вам не поможет.

– Ну, тогда, возможно, поможет Швеции, – мило улыбнувшись, сказала Лиза. – Один полк. Боярин Карпов вывел только один полк и четыре маленьких кораблика. Но как результат – Швеция лишилась двух городов, более семнадцати тысяч солдат, десятка кораблей. А что будет, когда он выведет еще два полка? Какая вам потребуется армия, чтобы сокрушить эти три полка? И заметьте, ваши солдаты еще не прочувствовали всех прелестей, свалившихся на голову шляхтичей, решивших поживиться в Замятлино.

– Боюсь, что вы блефуете, – покачав головой, возразил король. – Снаряды, используемые вашей артиллерией, не могут быть дешевыми. Но даже Испания, выкачивающая золото из заокеанских колоний, не может себе позволить столь расточительную войну. Изготавливать нарезные мушкеты слишком дорого и долго. А значит, их не может быть столь запредельно много. Население Пскова не превышает шестидесяти тысяч человек, в то время как шведская армия мирного времени насчитывает как раз шестьдесят тысяч. Повторяю – вы блефуете, и у Пскова нет шансов выстоять против Швеции.

– Возможно, – легко согласилась Лиза.

Слишком легко, что не могло не насторожить короля. Карпов. Эта темная лошадка способна преподносить сюрпризы. Эта же сучка всегда была его любовницей. А значит, они заодно.

– Итак, я блефую, – между тем продолжала развивать свою мысль Лиза. – Но вы сами были свидетелем тому, как ярко пылали шведские корабли при встрече с нашими, всего лишь бригантинами.

– Зажигательные снаряды, начиненные греческим огнем. Бесчестное оружие, от которого отказался ваш брат, человек, несомненно, благородный и не лишенный чести.