Фаворит. Боярин

Оба брата Ерохиных грозились его оженить, да все без толку. Парень-то у них в услужении, но вольный. Правда, нежелание жениться – единственное, в чем он противился хозяевам. Когда-то они вытянули его мамку с детьми из нищеты и Луку вот к делу приставили. Какая разница, что Ерохины к тому времени начали расширяться и рук у них все одно не хватало. Могли ведь и кого иного присмотреть.

Лука же добро помнил и умел быть благодарным, а потому и платил преданностью. Ну и понимал, что если предаст, то плату возьмут не с него одного, но и с мамки с братьями и сестрой. Нормальное, в общем-то, явление. К клятвам тут, конечно, отношение серьезное, но умный и о страховке подумает. Мало ли какой тлей окажется человечек…

– Захар Крачкин, – задумчиво почесал темя Лука в ответ на вопрос об охотнике. – Этот уж третий день как гуляет в кабаке. Рубля четыре уж пропил. Радость у него, вольную наконец выторговал у Жилина. Да и то, в городе, почитай, и не бывает, только и знает, что по лесам пропадать, даже на Урал хаживает. Сколько зверя перебил, просто страсть.

– Такой знатный охотник? – вздернул бровь Иван, который не стал представляться даже брату своего компаньона.

– Знатный – не то слово.

– А как же тогда в кабале оказался?

– Так зацепился с купцом Онегиным, тот озлился и обвел Захара вокруг пальца. Крачкин-то охотник знатный, и под руку ему не попадайся, да уж куда ему умом с купцом-то тягаться. Да только и Онегину не обломилось, потому как против Жилина у него кишка тонка.

– Ясно. Кабак покажешь?

– А то как же.

Вот так. Никаких лишних вопросов. Приказал хозяин помочь всем, чем только сможет, парень и помогает. Остальное его не касается. Меньше знаешь – крепче спишь. Ну и привлекать его Иван ни к чему больше не собирался, отправив с ним парочку Гришкиных лешаков. Эти все сделают в лучшем виде. Правда, если Крачкин бражничает, то как бы не пришлось дожидаться его дотемна. А то и до утра.

Впрочем, это вряд ли. Здесь кабаки пусть и закрывались поздно, но все же не работали круглосуточно. Так что сам не уйдет – его наладят пинком под зад. Обычная практика. Поэтому тот, кто к себе уважение имеет, все же до потери памяти не напивается, чтобы не оконфузиться.

Усадьбу брали штурмом. В прямом смысле этого слова. Ни на что умное и заковыристое попросту не было времени. По двору и саду бегало с дюжину здоровенных и злых псов. Травить бесполезно, потому как есть что ни попадя не приучены. Тут обществ защиты животных нет, а потому в собачек наука вдалбливается старым как мир методом кнута и пряника. И первичен именно что кнут.

Первыми шли извечные напарники Сашка и Муром. Товарищи разом взметнули их на высокую ограду. Те, в свою очередь, проявляя чудеса эквилибристики, сноровисто и быстро пристроились наверху. Тут же перевели свои воздушки в боевое положение. Повели толстыми из-за глушителей стволами по двору.

Иван изготавливал для лешаков образцы с компоновкой вроде «винтореза». Как там оно с оригиналом, бог весть. Но у него получилось весьма эффективное и бесшумное оружие. Кстати, уже прошедшее серьезные боевые испытания в конфликтах с ляхами и разбойничками.

Парни действовали совершенно бесшумно. Состав какой-то мази, которую лешакам показал один охотник, напрочь заглушил их запах. А потому собачки так и не поняли, от кого им прилетел горячий свинцовый привет. Иван даже не брался предполагать, что там умудрились рассмотреть эти двое лешаков, но их жертвы даже нормально проскулить не смогли.

Так, послышалось что-то едва различимое и жалобное. Все. Больше ни звука. И это при том, что собаки в принципе не умеют получать ранения молча. По малейшему поводу поднимают такой визг, что хоть уши затыкай и бери в кулак свое сердце, исходящее жалостью.

– Чисто, – скорее выдохнул, чем произнес, Сашка, и оба лешака скользнули за ограду.

Вслед за ними проследовали еще две пары, и только потом Иван с Борисом и Емелей. А и по праву. Иван уж давно не мог соперничать с парнями ни по умениям, ни по боевому опыту. Он все больше иным пробавлялся, пока его лешаки гоняли по лесам и долам разбойничьи шайки, ляхов да наемников. Телохранители же заточены скорее под охрану, а не под атаку. Словом, каждый должен заниматься своим делом.

Когда Иван не без труда преодолел ограду, послышалось еще несколько приглушенных хлопков. И таки визг собаки, которой досталось хотя и серьезно, но не свалило наглухо. От этого Иван реально почувствовал, как у него заныли все тридцать два зуба.

– Кого там… Хк-к.

– Сашка, – выдохнул Карпов.

– Жив, – коротко бросил парень, имея в виду холопа, вышедшего на шум.

Отряд быстро распался на пары и двинулся выполнять задачи согласно наскоро разработанному плану. Надлежало вывести из строя и связать всю прислугу и домашних купца. Убивать Иван запретил. Только в самом крайнем случае. То есть если убивать будут самих лешаков. И никак иначе. Остальных глушить и связывать.