Фаворит из будущего

Во времена Елизаветы Петровны Санкт-Петербург мог похвастаться десятками кабаков, харчевен и трактиров, а также казенных питейных домов или кружал для простонародья. Для черного люда продавались водка, пиво, вино и мед. В дорогих заведениях их сиятельства могли попробовать рейновую и французскую водки, арак, ром, шром, виноградные вина всякого рода, пунши. Также можно было заказать чай, кофе, шеколад, курительный табак.

Вот в одном из таких дорогих заведений, на углу Среднего проспекта Васильевского острова и Кадетской линии сидели двое господ офицеров. Судя по их лицам, а также почти пустому графину с прозрачной жидкостью, находились они тут долго.

– Ладно, Гришь, пошел я, – Григорий Половцев сделал нетвердую попытку встать с лавки.

– Сиди! – мощная лапа Григория Орлова хлопнула поручика по плечу. – Занятный разговор у нас получился. Так говоришь, ежели бабу любишь, то ейного мужа, который ее забижает, надо знатно проучить?

– Тут думать неча! Хрясь ему по харе!

– А ежели баба знатного роду? А муж ейный еще знатней? Тогда как? А? Ты ему хрясь и в Петропавловку загремишь. В кандалы.

Половцев плеснул себе и собеседнику из графина в стаканы. Мужчины чокнулись и глотком проглотили водку. Синхронно схрумкали по огурцу.

– Так как быть, ежели такая диспозиция? А? – не унимался Орлов.

– Тут думать надобно, – после паузы проговорил Половцев. – Хитрость надоть какую-нибудь применить.

– Какую хитрость?

– Так по морде хряснуть, что б никто и не понял, что ты хряснул.

– А как же такое дело обставить-то? – Орлов недоуменно мутным взглядом уставился в своего собеседника.

– Я ж и говорю, думать надо! Вот ты говоришь, ежели баба знатного роду?

– Очень знатного! – горячо подтвердил Орлов. А потом чуть слышно прошептал. – Почти императрица!

– Иди ты!

– Ага! Вот те крест, – любовник великой княгини Екатерины Алексеевны вяло перекрестился.

– Ну, тогда… вот, к примеру, муж ейный поди любит маскарады?

– А то как! – подтвердил Орлов.

– Вот на таком маскараде ему и дай по морде. Ты в маске. Он и не поймет, кто был. Или хрясни во время фейерверка. Будет пальба, шум. Все будут вверх глазеть.

Орлов задумчиво налил себе в стакан. Быстрым движением опорожнил его себе в рот и вытер губы рукавом мундира. Было видно, что слова Половцева его заинтересовали.

– Не на всяком маскараде такое можно учинить, – тихо сказал он. – А ежели на нем императрица будет? А при ней всегда гвардия. Никакая маска не поможет. Тут же схватят и руки заломают.

– Тут ты прав, Гришь. Надо правильно маскарад выбрать.

– Помоги выбрать! – всем своим огромным телом Орлов надвинулся на Половцева, обдав густым перегарным запахом. – Придет время, озолочу!

Глаза мужчин скрестились.

– Ну так, чтобы подсобить тебе, мне надо знать, что за баба, кто у нее муж, – не отводя глаз от Орлова тих произнес Половцев.

Глаза его собеседника отражали напряженную работу мысли, которая задыхалась в алкогольных парах, с трудом протискиваясь по извилинам мозга любовника Екатерины.

– Я ж сказал, почти императрица! – наконец мужчина выдавил из себя. – А больше тебе знать не надобно! – агрессивно закончил Орлов.

– Ну, не надо, стало быть, не надо, – примирительно проговорил Половцев. – У мужа твоей бабы любовница есть?

– Конечно! И не одна. Тоже хороший ходок.

– Узнай, когда у его любовницы день рождения, – тихо прозвучало в кабаке.

Лицо Орлова просветлело:

– Точно! Точно тогда будет маскарад. У него во дворце! Ну, брат, ты голова! За мной теперь должок! Отдам сторицей!

„Да, уж, отдашь должок. Если голову свою сбережешь“, – Половцев с хмурым выражением лица ехал в извозчике на съемную квартиру. План Чернышева ему не нравился. Но интуитивно офицер чувствовал, что его друг прав, так как знает то, что другим пока неведомо. Но эти свои знания он использует на благо России и… на их благо, его и Герасима.

Сладкие мысли сами по себе понеслись рысью, словно хорошие рысаки, получив шпоры в бока. Ни чего конкретного, но все такое яркое, блестящее, притягательное – генеральский мундир, дворцы, красивые холеные женщины…

– Приехали, барин, – из сладких грез Половцева выдернул неприятный скрипучий голос извозчика.

Вскоре офицер был дома, где услужливый Герасим помог ему раздеться и лечь в постель.

– Эка, барин, вы удумали с гвардейскими офицерами тягаться в части выпивки. Да их сам черт не перепьет.

– А что делать? Александр заставляет. План у него, – Половцев постарался вложить в голос максимальную долю сарказма.

Но Герасим в таких тонкостях не разбирался.

– Тоды конечно, барин, – прозвучало в ответ, что еще раз убедило, что для Герасима Чернышев если не святой Андрей Первозванный, то его первый помощник. Офицеру осталось лишь вздохнуть и провалиться в сон. Перепить столичных гвардейцев было действительно сложно.

Когда начало смеркаться из ораниенбауманского дворца наследника престола приехал Чернышев. К тому времени Половцев уже проснулся и сидел за столом, морщась от головной боли.

– По крайней мере, встреча с господином Орловым была длительной, – с усмешкой произнес Александр, глядя на помятое лицо Григория.