Фаворит (СИ)

Залтан согласился, что, скорее всего, так оно и было, и мы вернулись к спорящим баронам. Вот и отлично. Со стороны коня ко мне не подобраться, я сразу же осмотрел и его самого, и седло на предмет зацепок, но ничего не обнаружил. За столом же тем временем разгорался спор. Север и Эббет настаивали, что появление убийцы все меняет, нет времени на подготовку, следует выдвигаться к Андерсу немедленно и попытаться взять его, пользуясьвнезапностью. Они приводили в пример мой стремительный налет на заговорщиков, атаки пра-прадеда, благородного барона Йерана и множества схожих случаев. В ответ им напоминали о еще большем числе ситуаций, когда такая лихость оканчивалась плачевно. Спор разгорался нешуточный, с криками и воплями, бароны то и дело сбивались на измерение длины рода и числа славных побед.

В ушах запищало. Я почувствовал касание, сознание потянулось вслед. Я поднялся из-за стола, сославшись на необходимость освежиться. Очень хотелось надеяться, что никто не пойдет следом, а особенно — что ведьма решит не повторять свой трюк с усыплением: тогда уже мне не выкрутиться.

На дворе я остановился, соображая, куда идти дальше, и вдруг понял, что не та уж далеко. Зов тянул меня в сторону конюшни! Но не настолько же она глупа, чтобы… Вечер вступал в свои права, и под крышей было темно. Кони, которым уже становилось тесно, всхрапывали, шумно чесали бока о доски. Я снял со стены у входа светильник, в два удара высек огонь: если меня и застанут тут, так я вызову меньше подозрений.

Ведьма шагнула в круг света, когда я дошел почти до середины. Приложив палец к губам, она велела мне молчать, а в голове раздался ее голос:

— «Надеюсь, ты не считал, что я настолько тупая, что повторю вчерашний фокус?» — я мотнул головой, но она уже продолжала: — «Вот, сделала, что смогла.»

Она протянула мне мешок, из которого появился мой комбинезон. Почищенный, там, где раньше были дыры от медвежьих когтей и зубов, теперь стояли заплатки. Технология показалась мне устаревшей, но перебирать не приходилось. Развернув сверток, я обнаружил, что ведьма добавила к комбинезону капюшон с маской, закрывающей лицо. Поймав мой вопросительный взгляд, она объяснила:

— «Смотри. Броню усилить не получилось: это легкая модель. Но от колющего защитит, так что думай сам. Переставила маскировочный модуль, даже не спрашивай, где взяла! Теперь можешь прятаться, правда, не приярком свете. Но батарею вытягивает моментально.»

— «И на сколько хватает?» — я продолжал осмотр, и теперь как раз добрался до утолщения на спине. Находившаяся тут раньше тонкопленочная батарея почти не выделялась, но теперь ее место занял модуль такой старый, что наверняка застал еще время до вторжения Разрушителей.

— «Десять минут. Может, больше, но я бы особо не рассчитывала. И не кривись, если не устраивает, мог бы постараться не портить встроенную!»

— «Это с индукцией на внутренние системы?» — не поддался я на подначку. Ведьма кивнула:

— «Конечно. Я такую мелочь не рассматриваю даже. Питание пойдет, как обычно, заряд особо не просядет, даже когда микроботы кинутся тебя чинить.»

А вот это просто отлично. Значит, у меня есть десять минут относительной невидимости. С этим уже можно работать. Осталось прояснить еще один момент:

— «Так, с этим понятно. А как его заряжать? Есть какой-то универсальный зарядник? Сколько занимает времени?»

— «А никак.» — Ведьма пожала плечами. — «Без меня — никак.»

А вот это не совсем то, что я хотел бы услышать.

Глава 20

Вернувшись домой, заглянул в комнату, спрятав мешок под одеждой в шкафу. Бароны внизу даже не заметили моего отсутствия, продолжая спорить. Я сидел с ними, пока не надоело слушать одно и то же. Все рассуждения сводились к тому, стоит ли атаковать в лоб, или объявить официальную войну и дать время на подготовку. Как по мне, последнее было полнейшим безумием, но неожиданно нашло поддержку у Кристофера и Айвана. По счастью, их сумели если не переубедить, то хотя бы заставилиперестать отстаивать свою версию плана.

Ночью прибыли воины Фарука и Эббета на взмыленных, едва не валящихся от усталости конях. Они встретились с запоздавшими сотнями баронов, под холмом у реки уже ставили шатры, тут и там разгорались гигантские костры. Мы отправились в лагерь с проверкой, а когда вернулись, застали в каминном зале смертельно уставшего человека. Судя по темно-зеленому плащу с капюшоном, болотного цвета штанам и сапогам, это был или шпион, или егерь. Капюшон лежал на плечах, открывая редкие седые волосы. Запрокинув голову, он жадно припал к кувшину, кадык под дряблой кожей на шее ходил, как поршень. Оторвавшись от наполовину опустевшего кувшина, он тяжело вздохнул, на бледное лицо начали возвращаться краски. Залтан шагнул вперед, гость поднялся, попытался согнуться в поклоне.

— Господин…

— Не стоит. Ты устал, так что сиди, — прервал его Залтан. Повернувшись к остальным, представил человека в зеленом: — Карат, мой разведчик. Верный слуга и достойный человек. Что тебе удалось узнать?

Последние слова предназначались Карату. Тот снова вздохнул, словно двигал гору.