Фаворитка. Мираж для Белого Сокола

– Увы, милая, придется немного потерпеть, – отозвался он, обнимая ее за талию и прижимая к себе. Так на самом деле стало немного теплее. – Сейчас зайдем к старшему, выпьем чаю, пока они все подготовят. Потом, к сожалению, снова придется немного померзнуть. И я бы согрел тебя огненным коконом, но тут сложно использовать магию. Защита периметра очень сильная, она может принять такой всплеск энергии как попытку прорыва, и тогда поднимется тревога.

Ори кивнула, хотя толком не поняла, о чем вообще идет речь. Они уже подошли к двухэтажному каменному зданию, вокруг которого росли низенькие ели. Подняв глаза на небольшое крыльцо с массивными ступенями, Ориен вдруг с ужасом поняла, почему все здесь кажется таким знакомым…

Накрывшее ее чувство можно было назвать только шоком, не иначе. Дыхание сбилось, руки задрожали, а в ногах начала ощущаться предательская слабость. Видят Светлые Боги, это именно то место из ее прошлого, куда она меньше всего хотела когда-либо вернуться. Место, которое с радостью вычеркнула бы из памяти.

– Спокойно, милая, – прошептал Сокол, наклоняясь к ней. – Не паникуй. Мы здесь по делу. Скоро уйдем. Тебя никто не тронет.

Но Ори будто не слышала. Она смотрела на деревянные двери, выкрашенные в зеленый цвет, и никак не могла отделаться от накрывших воспоминаний. Перед глазами сами собой всплывали картинки гадкого прошлого…

…вот ее со связанными руками проводят через ворота, грубо затаскивают в эту самую дверь, и дальше, в какой-то мрачный кабинет…

…вот снова, в который раз, зачитывают приговор, заставляют расписаться в каком-то документе… выдают форму…

«Что сделала эта девочка? – будто наяву слышит она слова поварихи, неизвестно зачем зашедшей к лейтенанту, оформляющему ее документы. – Такая юная, с виду – безобидная, а на такой большой срок…»

«Наши тоже удивлялись, – отвечает один из стражников, доставивших ее из столицы. – Но это личное распоряжение его высочества. А значит, действительно опасная преступница. Будьте с ней построже».

– Ори! – донесся до нее голос Сокола, но девушка не отреагировала.

…барак, продуваемый всеми ветрами… Форменная одежда, от которой чесалось все тело… Работа с утра до позднего вечера, разодранные в кровь руки… Наглая морда надсмотрщика, которому плевать, устала она или нет…

– Ориен! – выкрикнул Лит и, кажется, подхватил ее на руки.

Она инстинктивно обхватила его за шею, будто желая спрятаться, защититься. Увы, от собственных воспоминаний не мог защитить даже принц.

…тот гадкий вечер, когда одна из соседок по бараку шепотом сообщила, что для Ори есть письмо и человек, у которого оно хранится, сейчас ждет ее у входа в катакомбы. Настоящее чудо, ведь каторжникам запрещена любая переписка. Ориен обрадовалась, решив, что это Сит нашел способ с ней связаться. Дура наивная. Сама ведь пошла! И с лихвой получила за свою наивность.

– Выйти всем! – прорычал Сокол у нее над ухом. Да так грозно, что она вздрогнула и резко вынырнула из полуобморочного оцепенения, с невероятным облегчением осознав, что это всего лишь воспоминания.

Послышался быстрый топот, захлопнулась дверь, и все стихло.

Литар напряженно прорычал что-то себе под нос и, решительно двинувшись к небольшому узенькому дивану, попытался уложить девушку, но Ориен категорически не желала отпускать его и крепче вцепилась в ткань плаща.

– Ори… Ты как? – выдохнул принц, заметив, что она смотрит вполне осмысленным, хоть и испуганным взглядом.

Он и сам жутко испугался, когда, остановившись перед зданием администрации, она побледнела и начала оседать на пол. А увидев, как остекленели ее глаза, Лит впервые в жизни грубо выругался при подчиненных. Но в тот момент куда сильнее собственного авторитета его волновало состояние Ориен.

Да, он догадывался, что Ори не обрадуется, оказавшись в том поселении каторжников, где ей пришлось провести полгода, но даже представить себе не мог настолько ужасную реакцию. Даже теперь, когда она начала приходить в себя, ее тело продолжало мелко дрожать, а лицо оставалось совершенно белым.

Так как девушка наотрез отказалась его отпускать, Лит сам присел на диван, а ее усадил к себе на колени. Ориен доверчиво уткнулась лицом в его шею, только теперь окончательно осознав, что бояться нечего. По крайней мере, пока рядом Сокол.

Несколько долгих минут они сидели в тишине. Принц легко поглаживал ее напряженную спину и размышлял о превратностях судьбы, а она чувствовала родное тепло, слушала его дыхание и потихоньку успокаивалась. Ори тоже поразилась своей реакции и накрывшей панике. Наверное, если бы ее предупредили, куда они направляются, этого бы не случилось. Потому что она бы ни за что не согласилась сюда прийти.

– Литар, – прошептала девушка, – объясни…

Зачем?..

– Объясню, милая, – ответил он. – Но только позже, когда ты придешь в норму.

– Я в норме, – сказала Ори, чуть приподнимая голову и глядя ему в глаза.