Фавориты Фортуны

Ларин явился замечательным опытом для восьми гладиаторов, несмотря на то что их держали в тюремном фургоне и постоянно заковывали в цепи, за исключением времени, проводимого на арене. В конце прошлого года один из самых выдающихся людей Ларина Статий Альбий Оппианик был обвинен своим приемным сыном Авлом Клуентием Хабитом в попытке убить его. Суд состоялся в Риме. Выплыла ужасная история массового убийства, совершенного двадцать лет назад. Оппианик, как узнал весь Рим, был в ответе за убийство его жен, сыновей, братьев, родни, кузенов и других. И каждое убийство было совершено ради денег или власти. Друг сказочно богатого аристократа Марка Лициния Красса, Оппианик был почти оправдан. Привлекли плебейского трибуна Луция Квинтия, и была отложена огромная сумма на взятки сенаторскому жюри. Оппианика осудили исключительно из-за жадности человека, который должен был заплатить сенаторам, того самого Гая Элия Стайена, который оказался так полезен Помпею несколько лет назад. Он тогда еще взял себе девяносто тысяч сестерциев, когда Гай Антоний Гибрид нанял его заплатить девяти плебейским трибунам. Стайен был не способен честно выполнить бесчестное поручение. И теперь он присвоил деньги, которые Оппианик дал ему, чтобы подкупить жюри. Тем самым Стайен позволил осудить Оппианика.

В Ларине в основном судачили о преступлениях Оппианика, даже когда гладиаторы были приглашены в город для погребальных игр. В Ларине часто проводили погребальные игры – там было неспокойно. Поэтому пока гладиаторы, прикованные к столу во дворе местной гостиницы, трапезничали, они с интересом прислушивались к разговорам лучников. Хотя гладиаторам не разрешалось общаться между собой, конечно, они переговаривались. Время и большая практика научили их перекидываться краткими фразами, а массовое убийство представителей высших классов Ларина служило очень хорошим прикрытием.

Несмотря на огромные препятствия из-за одержимой дотошности Батиата во всем, Спартак – теперь уже ветеран арены, пробывший больше года на Вилле Батиата, – держал в руках нити заговора, целью которого был массовый побег и массовое убийство. Он наконец познакомился со всеми и узнал, как общаться с людьми, которых он не мог видеть месяцами. Если Батиат создал сложную сеть, которая не позволяла проституткам и гладиаторам лучше узнать друг друга, Спартак тоже изобрел такую же хитрую сеть, которая позволяла проституткам и гладиаторам передавать информацию и приносить комментарии. Более того, система Батиата позволяла Спартаку извлечь пользу из запрета прямого контакта. Это означало, что личности не могли часто сталкиваться друг с другом и догадаться, что именно Спартак является лидером грядущего восстания.

Он начал с того, что в начале лета прозондировал почву, и теперь, когда лето кончалось, его план определился. Все гладиаторы без исключения согласились в одном: если Спартак сможет организовать побег, они примут в этом участие. Проститутки – важная часть замысла Спартака – тоже поддержали идею.

Среди гладиаторов имелись два римских дезертира. Они не хуже Спартака разбирались в дисциплине и военном деле легионов. Методом перешептывания он назначил их своими заместителями при побеге. Они выступали за галлов, их имена для арены были Крикс и Эномай – зрителям не нравились латинские имена, которые напоминали им о том, что большинство их героев-гладиаторов на самом деле римские солдаты, объявленные вне закона. Случайно Крикс и Эномай оказались со Спартаком в Ларине – удача для Спартака, который смог назначить дату побега.

Они уйдут через восемь дней после возвращения из Ларина, сколько бы гладиаторов ни оказалось в это время на Вилле Батиата. Поскольку это будет первый день после рыночных, скорее всего, гладиаторов будет много. В сентябре Батиат обычно сокращал количество выступлений, потому что в это время он отдыхал и наносил свой ежегодный визит Филиппу в Рим.

Фракийка-жрица Алусо стала самым горячим союзником Спартака. После того как с планом согласились все, сокамерники Спартака решили с помощью других женщин устроить так, чтобы Спартак и Алусо провели целую ночь вместе. Еле слышным шепотом они обсудили все детали побега, и Алусо поклялась, что с помощью своих подруг будет вселять в мужчин уверенность в победе. С самого начала лета она воровала для Спартака кухонный инструментарий, да так ловко, что когда наконец заметили его отсутствие, то обвинили повара. Никто не подозревал о готовившемся восстании гладиаторов. Большой тесак мясника, небольшой нож для нарезания вареного мяса, бухта прочного шпагата, стеклянный кувшин, разбитый на осколки, крюк для подвешивания мясных туш… Скромный улов, но достаточный для восьми человек. Все это держалось в комнатах женщин, которые сами у себя прибирались. Но в ночь перед побегом женщины, которых направили в камеру Спартака, принесли все эти орудия, спрятав под едва прикрывавшую их наготу одежду. Алусо среди них не было.