Фавориты императорского двора. От Василия Голицына до Матильды Кшесинской

Первое покушение было совершено во время прогулки императора в Летнем саду 4 апреля 1866 года, в 4 часа дня. Император уже направлялся к карете, которая ждала его за воротами. В этот момент Дмитрий Каракозов попытался выстрелить в царя, но стоявший в толпе крестьянин Орловской губернии Осип Комиссаров успел ударить покушавшегося по руке, и пуля прошла мимо.

Легенда гласит, что сразу после выстрела Александр подошел к схваченному Каракозову и спросил его: «Ты поляк?» — «Я русский! — ответил заговорщик и добавил, объясняя причины своего поступка: — Ваше Величество, вы обидели крестьян!» В самом деле, Александру пришлось пойти на уступки дворянскому лобби, и крестьян освободили без земли, которую должны выкупать. Мера эта привела к разорению множества крестьянских семей, исходу их в города, где они в лучшем случае поступали на заводы, а в худшем становились нищими. Молодежь разочаровалась в Александре, решила, что он предал идеалы, за которые выступал в юности.

Покушения на императора повторялись. Второе из них произошло 25 мая 1867 года в Париже, где, кстати, Александр тайно встречался с Долгоруковой. Когда он прогуливался с императором Наполеоном III в открытом экипаже, внезапно из толпы выбежал человек и дважды выстрелил по карете, ни одна из пуль не причинила сидящим в ней вреда.

Когда известие о покушении пришло в Царское Село, где находилась в это время императрица с младшими детьми, Александра Долгорукова записала: «Я знала, что императрица осталась одна, и представляла, в каком она теперь состоянии. Поколебавшись одно мгновение из боязни показаться нескромной, я все же решилась подняться к ней и правильно сделала. Она тут же приняла меня и, казалось, была рада возможности облегчить сердце. Она изливала мне душу с лихорадочным возбуждением, не свойственным ей обычно. Я чувствовала, что каждое ее слово продиктовано горечью…

— Господь сохранит императора, сударыня, как Он хранил его до сих пор, — сказала я, чтобы ободрить ее.

— О, но не следует искушать Господа, подвергаясь без всякой нужды опасности! — возразила она с негодованием, которое явно относилось к государю».

Очередное покушение на императора произошло 2 апреля 1879 года, снова во время прогулки. Когда Александр переходил через Певческий мост, направляясь в Зимний дворец, его подстерег член революционной организации «Земля и воля» Александр Соловьев и открыл огонь. Император бросился бежать, а охрана схватила стрелка.

Позже Вера Фигнер рассказывала о Соловьеве: «Он изложил нам свой взгляд на деятельность в народе и на общее положение дел в России. Пропаганда была, по его мнению, простым самоуслаждением при современном порядке вещей, когда борьба за интересы массы на почве легальной является беззаконием, нелегальностью в глазах всех представителей собственности, всех лиц администрации. Стоя на этой почве, вооруженные лишь принципом народной пользы и чувством справедливости, мы не имеем никаких шансов на успех, так как на стороне наших противников — материальное богатство, традиции и власть…

— Смерть императора, — говорил Соловьев, — может сделать поворот в общественной жизни; атмосфера очистится, недоверие к интеллигенции прекратится, она получит доступ к широкой и плодотворной деятельности в народе; масса честных молодых сил прильет в деревню, а для того, чтобы изменить дух деревенской обстановки и действительно повлиять на жизнь всего российского крестьянства, нужна именно масса сил, а не усилия единичных личностей, какими являлись мы».

Летом 1879 года от организации «Земля и воля» отделилась еще более радикальная организация «Народная воля», поставившая своей целью подтолкнуть политические изменения убийством императора Александра II.

Одна из первых акций народовольцев — взрыв императорского поезда на пути между Петербургом и Крымом. Императора спасло то, что 19 ноября 1879 года обычный порядок следования царского поезда был нарушен: сломался паровоз грузового состава, поэтому первым поехал поезд Александра II. Не зная об этом, террористы пропустили его и подорвали грузовой состав.

Расследование этой акции только началось, а 5 февраля 1880 года народовольцы нанесли новый удар — на этот раз взрыв прогремел в самом Зимнем дворце. Степан Халтурин, нанятый во дворец столяром, проник в погреб, расположенный прямо под императорской столовой, и заминировал его. Императора и его гостей снова спасла случайность: в тот день ждали из Германии принца Гессенского, племянника Марии Александровны, и из-за опоздания его поезда обед перенесли. Врыв унес жизни 11 солдат, было ранено еще около 60 человек.

Разумеется, все эти покушения стали тяжелыми переживаниями для императрицы. «Я, как сейчас, вижу ее в тот день, — вспоминала Александра Толстая о встрече с императрицей в день крушения царского поезда, — с лихорадочно блестящими глазами, разбитую, отчаявшуюся. „Больше незачем жить, — сказала она мне, — я чувствую, что это меня убивает“».