Фавориты правителей России

После завершения Гражданской войны продолжал трудиться на посту командира дивизии, кроме того, служил начальником Ставропольской губернской милиции. В октябре 1923 – мае 1924 г. работал смоленским губернским военным комиссаром. С 1924 по 1929 г. Апанасенко командовал 5-ой кавалерийской дивизией, а начиная с 1929 г., – 4-ой ленинградской кавалерийской дивизией. В ноябре 1932 г. его перевели в Среднеазиатский военный округ, где ему было поручено командование 4-ым кавалерийским корпусом. На этой должности он находился до сентября 1935 г., когда Сталин назначил его заместителем командующего войсками Белорусского военного округа по кавалерии. Эту должность он совмещал с постом инспектора кавалерии того же округа. В феврале 1938 г. его повысили до командующего войсками Среднеазиатского военного округа. 4 июня 1940 г. ему было присвоено звание генерал-полковника. В 1941 г. прошла XVIII партийная конференция ВКП(б), на которой Апанасенко был выдвинут кандидатом в члены ЦК ВКП(б).

Начиная с 1938 г., обстановка на востоке Советского Союза становилась все более напряженной. Японская армия осуществила оккупацию китайской провинции Маньчжурия, а затем начала готовиться к захвату других китайских провинций; также планы командования японской армии не исключали вторжения на территорию СССР. Сформированная на Дальнем Востоке Квантунская армия империалистической Японии постоянно нарушала границы Советского государства.

После того как произошли несколько значительных провокаций со стороны японских войск, Сталин принял решение об объединении Дальневосточного военного округа и Особой краснознаменной дальневосточной армии в Дальневосточный фронт, что было реализовано в том же 1938 г. Уже в конце лета того года в районе озера Хасан произошли столкновения с японскими войсками. Первые же бои оказались тяжелыми, с большим количеством жертв с обеих сторон. Советской армии удалось отбросить неприятеля, но даже при подобном исходе Сталин все равно остался недоволен таким результатом боевой операции, так как японская армия не была полностью разгромлена; к тому же его не устроил показатель людских потерь, так как он рассчитывал на значительно меньшее количество убитых.

Поэтому он решил организовать массовые чистки среди командного состава Дальневосточного фронта. К примеру, маршал В. К. Блюхер, который был командующим фронтом, по личному приказу Сталина был сначала арестован, а в ноябре 1938 г. расстрелян.

В начале мая 1939 г. многочисленная группировка Квантунской армии перешла границу Монголии, которая была союзницей Советского Союза. Крупные столкновения японцев с нашей армией произошли в районе реки Халкин-Гол. Боевые действия в этом регионе шли на протяжении нескольких месяцев. В итоге командованию Красной армии удалось окружить и разгромить неприятельские войска. Несмотря на это, боевые действия по просьбе японцев были прекращены лишь осенью 1939 г. Сталин пошел на такой шаг, потому что в то время в Европе уже была развязана Вторая мировая война и ему не хотелось, чтобы советские войска были массово сосредоточены на Дальнем Востоке. Однако, невзирая на то что основное внимание в 1940 и в начале 1941 г. наше командование уделяло ситуации в Западной Европе, были предприняты меры, способствовавшие укреплению обороны и на востоке страны.

К середине 1941 г. на Дальневосточном фронте дислоцировались несколько десятков танковых, артиллерийских и авиационных дивизий, суммарная численность военнослужащих которых достигала 700 000 человек.

Укрепление позиций Красной армии на Дальнем Востоке сопровождалось многочисленными перемещениями руководящих кадров и репрессиями. К примеру, генерал армии Г. К. Жуков, командовавший боевыми действиями у реки Халкин-Гол, был в начале февраля 1943 г. переведен в Москву, где ему было поручено руководство Генеральным штабом. Еще в январе 1941 г. был репрессирован генерал-полковник Г. М. Штерн, который сменил расстрелянного Блюхера на посту командующего Дальневосточным фронтом. Новым командующим был назначен генерал-полковник И. Р. Апанасенко, который был знаком Сталину еще со времен Гражданской войны. Его перевели на этот участок обороны из Ташкента, где он руководил Среднеазиатским военным округом. Первоначально вождь вызвал Апанасенко в Москву, где объявил ему о своем решении, а также присвоил ему звание генерала армии. Сталин впоследствии еще неоднократно встречался с ним и доверял ему как талантливому военачальнику, но, несмотря на это, его имя осталось практически никому не известным за пределами его родного Ставропольского края. Советские историки, перечисляя полководцев Великой Отечественной войны, не упоминают его имя, хотя генерал Апанасенко был одним из виднейших военачальников того времени.