Фавориты – «темные лошадки» русской истории. От Малюты Скуратова до Лаврентия Берии

Истоки дружбы с царем

Итак, как познакомились царь Петр и безродный Меншиков, мы уже знаем. Вряд ли Меншиков как паж и камердинер мог участвовать в тех попойках, которые устраивал его хозяин Лефорт. Скорее всего, он оставался там в качестве прислуги. Но, судя по его легкому нраву, он мог забавлять знатных гостей смешными выходками. Весьма вероятно, что так царь и обратил внимание на веселого шута.

А шуты в те времена часто привлекали внимание знатных особ своими едкими шутками и остроумными поступками. Мы знаем истории таких шутов у монархов. Но их содержали и знатные особы – такие вот, как, например, Лефорт. Что-то такое в поведении Меншикова поразило царя, и он мог попросить Лефорта уступить ему на время такого шута, а потом и совсем отдать его.

Известно, что первая должность, которую Меншиков в свои 14 лет (царь был всего на полтора года старше) занял у царя, была должность денщика.

Стало быть, Петр взял остроумного, веселого, развязного Меншикова себе в услужение. Здесь тоже не было разрыва с традицией. Известно, что московские цари назначали себе в спальники (то есть на должность человека, который был обязан греть царскую постель в прямом смысле) самых незнатных дворян, которые им чем-либо понравились. Например, молодой Иван Грозный взял к себе так Алексея Адашева, который, к тому же, оказался и недюжинных способностей к государственным делам. То, что Иван Грозный взял дворянина, а Петр I – совсем незнатную особу, демонстрирует только то, что у Петра I, посещавшего Немецкую слободу, был иной выбор, из представителей других сословий.

Почти всю страну сильно поражало возвышение Меншикова. Но для Петра Великого возвышать людей «из грязи в князи» вообще было характерно. Кроме того, давайте представим то положение, в котором оказался юный царь. Всевластие старшей сестры практически лишало его надежды когда-нибудь воспользоваться своим титулом. А в том возрасте, в каком он находился, очень большую роль играет юношеская дружба, причем мотивы зачастую иррациональны и уж конечно отвергают всякие сословные традиции.

Итак, уже в 1687 году Меншиков оказался в ближайшем окружении юного царя и разделял все его забавы, вроде потешных полков. Тем более что они ему были по вкусу. Впоследствии эти занятия сделают Меншикова одним из крупнейших российских полководцев.

Расправа со стрельцами

В 1689 году царевна Софья была устранена, и Петр мог развернуться на просторе власти. Меншиков всегда был рядом с ним. В 1696 году он участвовал в Азовском походе. «Там он и получил офицерский чин, – писал Костомаров, – хотя ничем не ознаменовал себя в военных действиях»[8].

В 1697 году Меншиков отправился с царем в «Великое посольство». Костомаров передает анекдот, что перед отъездом царь побывал на пирушке у Лефорта, и кто-то из гостей хотел убить царя. Меншиков узнал о заговоре от дочерей одного из его участников и предупредил Петра. Об умысле на жизнь государя в этот период сообщает и Соловьев, более тщательный в источниках, но он ничего не сообщает о роли Меншикова.

Впервые московский царь выезжал за границу и должен был пробыть там больше года. Царю самому хотелось поглядеть на то, как изготовляются западные диковины, а может, и самому поучиться. Из обучения, кроме бесполезного махания топором на верфях Англии и Голландии, ничего не вышло, а в общественно-политические идеи, в то, как осуществляется управление и судопроизводство на Западе, Петр не имел желания и способности вникать. Но Меншиков еще в России выучился немного по-немецки и по-голландски (конечно, устно), всюду сопровождал царя и угождал ему.

Узнав о новом восстании стрельцов, царь поспешил назад в Москву. Правда, к моменту его прибытия бунт был уже подавлен: человек 150 из восставших нескольких тысяч было отобрано и казнено. Но Петру показалось этого мало. Он приказал возобновить следствие и выносить максимально жестокие приговоры. Царь лично участвовал в казнях стрельцов и приказывал своим приближенным делать то же самое.