Фб '98

В своем немыслимом заточении Розуел провел уже больше двух суток. Из-за разрыва с внешним миром в автомате-киоске что-то заклинило, и, на счастье Отгоне, единственным владельцем всех счетов в банке стал он: двадцатисемилетний, черноволосый, крепкого телосложения мужчина, уроженец штата Техас — Отгоне Розуел. Автомат-киоск с самого начала их заточения чуть было не завалил Розуела продуктами и старыми газетами. Розуел вовремя отказался. Он подсчитал, что киоск сможет еще работать на аварийных батареях-аккумуляторах около 22 дней. И решил экономить время. Что могло ожидать его в будущем?!

— Дай мне еще двадцать пластиковых коробок.

— Прошу вас, сэр. Чем-нибудь заполнить?

— Нет.

— Вы должны проидентифицировать свою личность.

— Кроме нас двоих, здесь уже давно никого нет! — вскипел Отгоне. Монотонный голос автомата ему порядком надоел за двое суток. «Вот если бы мне удалось его переделать!»

— Пожалуйста, поставьте указательный палец…

— Слушай, — Розуела осенило, — известно ли тебе, что с сегодняшнего дня я работаю на твою компанию?

— Связь с центром у меня нарушена, сэр.

— Так вот, я пришел тебя починить.

— У вас должен быть опознавательный жетон, сэр. Прошу вас опустить его в отверстие для проверки шифра.

— Ты безмозглый болван! — выругался Отгоне. — Неужели не знаешь, что с сегодняшнего дня отменены опознавательные жетоны и у меня есть для тебя новый шифр?

Автомат долго молчал. Где-то внутри у него сильно вибрировало. Розуел это чувствовал. Решался вопрос, получит он доступ в аппарат или нет. Динамик стал выдавать сиплый шелест, затем все стихло. Из-за напряженного ожидания лоб у Розуела покрылся каплями пота.

— Да, сэр. Я готов принять новый шифр. Отгоне облегченно провел рукой по лбу.

— Шифр следующий: «один, один, один», — выпалил Розуел.

— Сэр?! Вы уверены, что это правильный шифр?

— Что за вопрос? Почему он тебе не нравится?

— Дело в том, что в моей памяти записан совсем другой шифр, из пяти тысяч знаков.

— Это новый шифр, и без вопросов, — прервал Розуел автомат.

— Слушаюсь, сэр. Вот теперь Розуел почувствовал себя по-настоящему хорошо.

— Так, шифр «один, один, один». Открой переднюю панель и дай мне паяльник и набор отверток.

— Прошу вас, сэр.

***

«Скоро придется зажечь последний факел, а потом… — подумал Цычиа, — темнота…» Корзина, предназначенная для богов, которую он нес, уже была наполовину опустошена.

«Это хорошо, — размышлял Цычиа, — что племя дарит богам не только человечину, но и фрукты, и овощи». Цычиа отломил кусочек маисовой лепешки, тщательно прожевал, встал и пошел дальше по тоннелю. А его племя тем временем заканчивало молитвенный обряд после дароприношения богам.

У входа в пещеру установили ловушки с ядовитыми стрелами, чтобы никто не смог туда проникнуть.

«Если я сейчас вернусь, — думал Цычиа, — меня наверняка разорвут на части. Не-ет, по кускам скормят диким зверям. А я не вернусь. Вот подохну здесь, но не вернусь. Мама всегда говорила, что меня принесут в жертву богам. Говорила, что это почетно. Говорила, что…» Взгляд Цычиа упал на настенный рисунок. Рисунок явно изображал человека «идущего». «Ладно, — подумал Цычиа, — уж в этом я разберусь. Сколько лет в меня запихивали все эти знаки, кружки, тени! Вот только зачем? Зачем это богам, если они меня и без знаний сожрут?! Мясо от мудрости вкуснее не становится.

Вот здорово быть мударом! Испытал это на себе. Девчонки так и липнут. И мне это нравилось. И вот я здесь, иду и иду, факел скоро погаснет, еда на исходе. Интересно, что едят боги в остальное время года? Наверное, постятся. Да они уже подохли бы давно на таких харчах. Ведь что для них один или два человека в год?! Ничего! Так, пустой звук».

Тоннель стал расширяться, но Цычиа не обратил на это внимания.

***

Катрин целыми днями сидела у Карла. Он уже привык к этому. Она нравилась ему и была отменной помощницей в его экспериментах. Сейчас она следила за ванночками с растениями.

— Карл, — позвала Катрин, — иди посмотри, по-моему, это то, чего ты ждал.

Карл подошел и заглянул в ванночку с питательным раствором. На поверхности плавала зеленая масса.

— Прекрасно, Катрин! Прекрасно! После расщепления ядра и введения в резонанс это растение не проявляло такого бурного роста.

— Неужели проблема решена?

— Не только, уже налицо результаты, — ответил Карл. — Думаю, через два часа мы получим около одного кубического метра массы.

— Карл, надо придумать, как ее готовить.

— Да очень просто. В этом «новоиспеченном» растении можно будет найти все, что угодно. Хочешь — жарь, хочешь — ешь сырым.

Она подошла, обхватила его шею своими мягкими руками и спрятала голову у него на плече. Карл в очередной раз попытался мягко отстранить ее, а затем оставил эту безнадежную затею.

Бен и Джо сидели на ящиках в одной из квартир первого этажа. Бен тщательно обсасывал свои грязные ногти, а Джо ковырял ножом половую доску. Оба заросшие, в засаленной одежде, с нездоровым взглядом. Такой взгляд, наверное, у слабоумных.

— Бен.

— Ну…

— Бен, давай вздернем этого парня, а?

— Кого?

— Да этого… как его… профессора.

— Он не профессор, Джо.