Фея для лорда тьмы

— Прогуляемся, Эрилин? — предложил он, прислонившись спиной к перилам так, чтобы ничто не мешало рассматривать меня. Я отказалась, сославшись на усталость, и собралась уже вернуться в зал, за спасительными дверями которого слышались звуки заводной мелодии и чей-то веселый смех, как Вик схватил меня за руку и довольно резко дернул обратно. — Я хочу знать, фея.

— Что? — спросила я, пытаясь освободиться от мужской хватки.

— Почему он, Эрилин? Чем Аарон лучше меня?

— Всем! — выпалила, вырвав наконец запястье из плена его пальцев.

— Я тебе не верю. — Виктор прожигал мое лицо взглядом, будто искал подтверждение своим словам. Как в одной семье могли родиться такие разные дети? Замечательная милая Алиса и этот альфа-самец с запредельным мнением о собственной значимости. Р-р-р, и где только его мама бродит? Сейчас самое время охладить пыл сыночка, самолюбие которого я ненароком уязвила. — Стоять! — заметив, что я снова поглядываю на дверь, приказал милорд. — Мы еще не договорили.

— Я уже все сказала. И кстати, мне холодно. — На самом деле ночь стояла теплая, но как-то же надо было выкручиваться.

— Я согрею.

Улыбка Виктора напугала своей маниакальностью. Подобрав пышную юбку, я со всех ног рванула прочь, решив спасаться бегством, а не устраивать бунт растений в чужих угодьях. Красивый сад, ухоженный… зачем из-за какого-то дурака портить такое великолепие, призывая на помощь флору? Меня поймали теневой петлей и, словно корову на закланье, потянули назад. Уже не так сильно беспокоясь о сохранности клумб, я покосилась на залитый волшебным светом пейзаж, а потом выразительно посмотрела на Виктора, всем видом демонстрируя, что готова дать отпор.

— Не кипятись, фея, — примирительно поднял руки он, развеивая магическое лассо. — Я просто хочу понять и… предупредить по-дружески. — Его губы снова растянулись в странной улыбке. — Аарон Хэйс давно и безнадежно влюблен. Помнишь, я говорил тебе об этом? Но он достаточно благороден, чтобы, спасая твою репутацию, предложить руку и сердце после того, как ты его соблазнила.

— Я что сделала?! — От возмущения у меня перехватило дыхание.

— Да, да, Эрилин, мне все известно. Не надо так удивленно смотреть. — Он неприятно усмехнулся, а вокруг моей талии снова заклубилась его тьма, она мягко подтолкнула меня к хозяину, сократив и без того небольшое расстояние, разделявшее нас. — У Кроука нет тайн от лучшего друга, как и у Дарэна. Я в курсе про традиции фейри, из-за которых раз в год вы выбираете себе любовника, проводите с ним ночь и очищаете таким образом связующие с миром магические потоки. Один вопрос, Эри… Почему он, а не я? Он ведь не любит тебя, просто пожалел, вот и…

— Почему он? — взвилась я, уперев руки в его грудь, чтобы проклятая тьма не прижала меня к нему вплотную. По-хорошему, следовало гордо уйти, если Виктору хватит ума не препятствовать, или пробираться к дверям с боем на случай помутнения у него рассудка, но его слова задели за живое, и мне очень хотелось отомстить. Не древесным кулаком, на который сил у меня хватит… наверное, а красиво, по-женски, сделав виноватым его. — Так ты же сам отправил меня к жрецу! — сообщила, приподнимаясь на носочках и доверчиво заглядывая в глаза опешившему Вику. — Именно ты.

— Я не… — попытался возразить он.

— Ты-ты! — стояла на своем я. — Кто мне рассказал про тот таинственный портрет на ночь глядя? Ты не был бы советником эррисара, если бы не просчитывал все ситуации на несколько ходов вперед, Вик. А значит, и то, что я, изнывая от любопытства, пойду в спальню мерсира, ты тоже знал. — Он хмурился и молчал, а я с энтузиазмом продолжала, как бы невзначай разглаживая ткань на его черном камзоле: — Итог очевиден, милорд советник. Я утолила любопытство и обновила свою магию, найдя достойного мужчину. Он…

— Он тебя не любит! — повторил Виктор, сжав меня в объятиях так сильно, что стало больно. — А мне ты по-настоящему нравишься!

— Я сейчас закричу! — пытаясь отбиться, пригрозила ему.

— Никто не услышит, нас скрывает защитный полог.

— Сюда скоро придут!

— Вряд ли.

— Обязательно придут! Хельга, леди Вивьен… мой жених! — Я впилась ногтями в его руку, царапая сквозь ткань кожу. Хотелось причинить ему боль, отрезвить, образумить.

— Их отвлекут.

Виктор начал медленно наклоняться, продолжая игнорировать мое сопротивление. Пахнуло вином, и я только сейчас поняла, что он пьян. Пьян и опасен… в первую очередь для себя, во вторую — для нашей с ним репутации. Потому что я уже бросила ментальный зов в заволновавшийся сад, обитатели которого полностью разделяли мое негодование. А еще я активировала маленькую молнию, которая угодила прямо в челюсть зарвавшегося кавалера вместе с моим кулаком.