Фея для лорда тьмы

«Не забывай, они будут тебя шантажировать», — напомнила леди из часов, и я тяжело вздохнула. Будут! «Детки» не менее хитры, чем их потенциальная «мамочка». А еще умны, и сильны, и вообще уникумы, как я недавно заметила в разговоре с наставницей. Эх, Ева, Ева, за что же ты так со мной? Демонова благодетельница!

— А «слияние» произойдет здесь? — мельком отметив встревоженный взгляд одной из мастериц, спросила я Красную Шапочку.

— И да и нет, — ответила она.

— Это как?

— Между Дарквудом и нашей поляной существует неразрывная связь. Это как шкатулка в шкатулке, понимаешь? — Я пожала плечами, мол, не до конца, и она продолжила объяснять: — Мы находимся сейчас в ином измерении, вход в него спрятан в лесу, на поляне, похожей на эту. Сюда постоянно стекается природная энергия, болото сплошь пронизано магическими потоками, — она махнула рукой на черную гладь водоема, над которым кружили зеленые огни, — а некоторые деревья, точно живые нити, соединяют облюбованный нами уголок с внешним миром. Идеальное убежище! Согласись? — Я кивнула. Действительно ведь хорошо устроились. — В это измерение допускаются лишь те, кого я выбрала. — Во взгляде ее мелькнуло кровожадное выражение, и мне в очередной раз подумалось: эта милая деточка не зря верховодит у призраков. А еще я поняла, что костьми лягу, но «слияния» не допущу. И не важно, как отреагирует на это печать подчинения.

— То есть я могу просто попросить немного энергии у леса, и он при желании мне ее даст? — уточнила, помолчав.

— Зачем тебе энергия, фея? — прищурилась Красная Шапочка.

— Как зачем? — прикинулась святой невинностью я. — Чтобы обряд прошел без сучка и задоринки, — соврала не моргнув и глазом. — Разве королева не должна для этого чувствовать себя на все сто?

— Ты права, — согласилась она. — Как закончим примерку, иди вон к той осине, обними ствол и попроси у Дарквуда наполнить тебя силой.

— А если заупрямится?

— Не посмеет, — самодовольно усмехнулась Мара.

Я покачала головой, размышляя над ее словами. Не посмеет, значит. Чем же они шантажируют «великий и могучий рассадник вредности»?

— Но если попробуешь использовать дар против нас, — снова заговорила Мара, — вспомни о лордах тьмы и этих вот, — она указала на девушек, возившихся с накидкой, — доноров. Их свобода и жизни в твоих руках, Эрилин. Как и наши. — На последней фразе тон ее стал сладким, заискивающим… фальшивым. — Да и не страшна нам чужая магия. Мы же привидения!

Я улыбнулась в ответ: светло и искренне. Губить «деток» не планировала, но поощрять их плохое поведение тоже было бы неправильно. Даже вундеркиндов надо воспитывать, давая понять, что хорошо, а что плохо. А то вскормлю ненароком стадо злодеев вместо добрых лесных духов, помогающих путникам найти дорогу к дому. Судя по предпосылкам, доставшаяся мне колония имеет все шансы стать «разбойниками с большой дороги». Что ж, придется перевоспитывать!

«Осилишь ли? — Олла не скрывала сарказма. — Как бы эти ушлые духи тебя саму не перевоспитали после „слияния“. — „Его не будет“, — твердо сказала я и вновь вернулась к беседе с Марой.

Когда же мастерицы сняли с меня накидку и венок, отправилась к дереву, припорошенному серой пыльцой, точно снегом. Походила вокруг него, подумала, а потом обняла ствол, прикрыла глаза и мысленно потянулась к Дарквуду, надеясь, что на этот раз он все-таки мне ответит. Предыдущие попытки связаться с лесом закончились неудачей, но сейчас, когда я просила у него поделиться силой, и он, по заверению девочки, не мог мне отказать…