Фея для лорда тьмы

— Жизнью рисковала, значит, — присоединился к другу Виктор. — А волшебные часы, отправляясь на подвиги, случайно прихватила? — Из-за цветного энергетического поля я видела только силуэты собеседников, зато слышала их очень отчетливо. Эррисар, советник… кто здесь еще?

— Часы сами потребовали взять их на подвиги, им претензии и предъявляйте, — парировала я, повертев в руках обсуждаемый артефакт. — Вернее, ей.

— А…

— Хватит устраивать допрос! — воскликнула я, глядя на мерсира. Сейчас мне было важно только его мнение. Верит, нет? Поцеловал, значит, да? Но почему тогда молчит? — Рон, выслушай меня, пожалуйста. Я должна вернуться на поляну, немедленно. Иначе мои несостоявшиеся подданные придут сюда. Их невозможно победить, они уже мертвы. И это никакие не стихийные духи. Ева разбудила призраков дарквудских фейри. Дивные существа, потерявшие свои тела, но сохранившие кое-какие магические способности… вот они точно опасны! Но я смогу найти их слабое место, если вы отправите меня обратно и позволите остаться там хотя бы на неделю…

— Нет! — выдохнул мне в лицо Аарон.

— Я же хочу помочь!

— Я сказал, нет! Ты не пойдешь туда одна и не одна — тоже. Ты больше вообще ни на шаг от меня не отойдешь. Ясно?

— Но почему? — недоумевала я.

— Потому что люблю тебя! — рявкнул он и снова меня тряхнул, будто не в чувствах признавался, а отчитывал за досадную провинность.

— Взаимно! — огрызнулась я, глядя на него исподлобья. — Но толпу недовольных магов с твоей стороны, — кивком указала на стоявших за магическим щитом мужчин, — и ораву разъяренных призраков с моей. — Ткнула пальцем в тающее зарево портала, из которого тянулась чья-то полупрозрачная рука, — это вряд ли успокоит. Поверь мне, Рон, я видела, что духи делали с твоей тьмой, мне известно, на что они способны. Позволь разобраться во всем и…

— Вместе разберемся. Потом, — перебил Аарон и поцеловал меня, оборвав возмущенный возглас, относившийся к его заявлению, а не к действиям.

— Я попробую на время ослабить магический барьер, — раздался чей-то незнакомый голос по ту сторону пестрой стены. — Аарон, если не хотите проторчать в центре круга еще часа полтора, выходите в ближайшие пять секунд там, где появится прореха. Отсчет пошел. Пять, четыре, три…

Седовласый мужчина не успел произнести последнюю цифру, а мы уже стояли в окружении лордов Триалина, половину которых я не знала. И как-то вдруг вспомнилось, что на мне из одежды только венок да плетеная накидка. Лютики-ромашки! И чего они все молчат и смотрят?! Первым пришел в себя маг света, который выпустил нас из круга. Сняв свой камзол, он накрыл меня им, чуть улыбнулся, заметив, как пылают мои острые ушки, а потом узрел изумрудный полумесяц на моем предплечье… и улыбаться перестал.

— Что это? — спросил напряженно.

— Метка подчинения, — поежившись под перекрестными взглядами собравшихся, призналась я. — Две метки. Одна связала меня с часами, вторая — с призраками.

— Я же говорил, что фея опасна! — воскликнул Дарэн, направив на меня сотканный из теней меч. — Не сама, так по воле своей хозяйки нас предала.

— Я не предавала!

— Она не предавала, — поддержал меня Аарон, до сих пор молчавший после нашего странного признания в любви. — Да и метки ее частично заблокированы, я проверил магический фон. А того влияния, которое осталось, недостаточно для порабощения чужой воли. Обручальное кольцо работает, Эрилин?

— Твое кольцо, мое упрямство и сила леди из часов, — улыбнулась я. — Господа, даром своим клянусь, я на вашей стороне. Могу даже магическое обещание дать или что там делают местные чародеи, чтобы доказать свою невиновность. А потом… может, все-таки вернете меня в лес?

— Может, и вернем, — сказал мерсир, — но только в сопровождении вооруженных до зубов стражей Триалина. Смирись, колючка.

Глава 12 ДРУЗЬЯ И ВРАГИ

На рассвете…

Ветер к утру стих, а серое небо осветила розовая заря, предвещая восход золотого Алина. Хельга спала этой ночью всего пару часов, вертелась на мягкой лежанке, вскрикивала от очередного кошмара, просыпалась и снова проваливалась в мир болезненных грез. И все же этого хватило, чтобы тело немного отдохнуло, а разум очистился от бремени навязчивых видений. Сейчас Хель чувствовала себя гораздо лучше, нежели вчера. Очнувшись еще затемно, она умылась и позавтракала, после чего закуталась в меховое покрывало, взятое с постели, и вышла подышать свежим горным воздухом и полюбоваться с края обрыва рассветом. Именно он должен был стать для нее судьбоносным. Вглядываясь в наливающееся яркими красками небо, прорицательница ждала своего спасителя.

— Где же ты, где? — шептали бледные губы. Пальцы, стиснувшие края шкуры, мерзли, но Хель продолжала упрямо стоять, дожидаясь предсказанного события. Ей казалось, что, если она сейчас отвернется, уйдет, спрячется за границу защитного купола, ее принц пролетит мимо, так и не найдя свою принцессу. Ведь магическое поле не только сохраняло тепло в пещере, но и маскировало ее от чужих глаз.