Фея для лорда тьмы

Откусывая маленькими кусочками свою аппетитную прелесть, я по настоянию Элизы заняла место в первом ряду незамужних леди. Слева без конца вертелась Женевьева, что не сильно радовало, потому что она так и норовила задеть меня плечом или хлестнуть пышной юбкой. Это мешало спокойно есть, а я по-прежнему была голодна. Хель же наотрез отказалась становиться рядом и скромно отступила назад. Когда все выстроились и успокоились, новоявленная леди Брук выпустила на волю свою тьму, та окутала Элизу туманным коконом и немного подняла над землей. Оглядев нас с высоты, новобрачная пожелала всем удачи, отвернулась, чтобы не видеть, куда кидает цветы, и бросила назад перевязанный черной ленточкой букет. У меня последний кусок в горле застрял, когда я поняла, что весть о неминуемом бракосочетании, одетая в траурные цвета магического приговора, летит прямо мне в руки. Среагировала я мгновенно: присела, пригнув для надежности голову, оттолкнула налетевшую на меня Женевьеву, которая из-за этого упустила добычу, и… букет с тихим «ой» поймал кто-то за нашей спиной. Не вставая с корточек, обернулась, чтобы, нервно хихикнув, поздравить прорицательницу со скорым замужеством. Хельга, задумчиво разглядывающая цветы, рассеянно кивнула. Она казалась немного озадаченной, и я не удержалась от любопытства.

— Что-то не так, Хель? — спросила, поднявшись и подходя к ней.

— Да, — ответила она, — то есть нет. Просто…

— Что?

— Букет в соответствии с выбранным мной предсказанием должна была поймать ты.

Глава 5 ПРИЗРАКИ

Я не учила танцы этого мира, но большинство движений были похожи на те, что нам преподавали в интернате госпожи Вулф, так что подстроиться под музыку и соседей оказалось совсем несложно. Правда, многие заметили мои выбивающиеся из стиля ботиночки, а некоторые даже имели наглость поинтересоваться, отчего я не в туфлях, пришлось отшучиваться и объяснять, мол, в моем мире девочки предпочитают удобную обувь даже на балах. А что? Не пойдут же они проверять, верно? Вот забавно будет, если после сегодняшнего вечера в крыле тьмы мода изменится, и зачарованные на погоду башмачки без высокого каблука станут новым хитом!

Между танцами и конкурсами, в которые меня постоянно втягивала неугомонная Алиса, я умудрилась сытно поесть и выпить ягодного вина. Оно мне было особенно нужно после новостей о скором замужестве, от которого я так удачно отвертелась. Ох уж эта Хельга, могла и заранее предупредить! Хотя нет, не могла, я бы тогда к свадьбе и особенно к букету невесты на пушечный выстрел не подошла. Дело не в том, что боялась брака… хотя после последней помолвки, закончившейся кровопролитием, при мысли на эту тему холодок по спине и пробегал. Но тут все иначе: я не собиралась задерживаться в Алин-тирао, и бросать корни здесь, выходя замуж, было бы странно. Леди Андервуд — дело другое, ей сам бог велел сцапать те цветочки и накинуть брачную шлейку на своего ненаглядного блондина, чтобы и не думал больше рыпаться. Не понимаю, почему прорицательница так расстроилась. Подумаешь, маленький сбой в идеальной схеме предсказаний! Это же не крах всего плана, верно?

Уйдя с танцевальной площадки под предлогом усталости, я нашла глазами Хельгу. Судя по активной жестикуляции блондинки и напряженной позе ее жениха, под венец он упорно не желал, по крайней мере, в ближайшее время. Неужели я своей импровизацией сломала девчонке жизнь? На душе стало муторно. Хотя вины я по-прежнему не чувствовала — надо было говорить, как мне себя вести, чтобы ей помочь, глядишь, я бы даже согласилась… со скрипом. Однако понимание, что из-за меня у бедняжки рушатся мечты, все равно давило. Намереваясь сделать хоть что-то для исправления ситуации, я решительно направилась к парочке, спорившей на одной из малолюдных аллей. Плана не было, чистой воды порыв, но… мне хотелось верить, что он принесет нужные плоды и откроет глаза этому снежному остолопу на сокровище, которое теперь точно выйдет замуж, и не факт, что за него.

Эти двое были так увлечены разговором, что совершенно не заметили моего приближения, другие гости обходили их стороной, бросая любопытные взгляды, но не вмешиваясь. Для них они были главой снежного крыла и знаменитой ясновидящей, для меня же малознакомым блондином, которому надо вправить мозги, и девочкой, чье настроение хотелось улучшить. Списав свою бестактность на иномирность, я подошла ближе и невольно замедлила шаг, прислушиваясь.

— Получается, мое мнение ничего не значит? — раздраженно вопрошала леди Андервуд, сверля взглядом беловолосого эррисара Кайлина Дигрэ. Он стоял, заложив за спину руки, и, чуть наклонив голову, мрачно взирал на собеседницу. — Всегда все решаешь ты и только ты!

— Мне по статусу положено, мелкая, — парировал Дигрэ.

— Добавь еще «по возрасту», — сжав от бессилия кулачки, съязвила Хель.

— И по возрасту тоже, — игнорируя ее тон, назидательно произнес он.

— Я, знаешь ли, тоже совершеннолетняя, — заявила прорицательница, гордо вскинув голову. — Уже год как.

— Вот исполнится восемнадцать…