Фея для лорда тьмы

— А по-моему, она только о них и думает.

— Я имел в виду родных, — исправился Дигрэ.

— Я тоже, — кивнула уверенно. — Например, она много думает о вас, ваша светлость, — сказала и спрятала в уголках губ победную улыбку, заметив живой интерес на лице ледяного «короля». А невеста-то ему далеко не безразлична, знать бы еще, в каком качестве? А то рассуждения о заботе с детства больше попахивают родительской опекой, нежели интересом мужчины к женщине. Если дела обстоят так, промывать мозги придется не ему, а Хельге, убеждая ее разорвать помолвку и найти себе нового жениха.

— И что же она обо мне думает? — спросил Дигрэ.

Мы все дальше уходили от оживленной части сквера: музыка, смех и веселые выкрики гостей звучали тише, а произносимые нами слова, наоборот, казались громкими. Поэтому я ответила, заметно понизив голос:

— Что вы считаете ее маленькой.

— А вы? — прищурился он.

— Тоже считала, — не стала кривить душой я, — пока она не рассказала о непростой доле прорицательницы, которая с детства такого навидалась, что не каждому взрослому дано. — Мой спутник понимающе хмыкнул, а я продолжила: — Еще она вас сильно любит.

— Почему вы так решили? — Рука под белой тканью рукава напряглась, хотя его поза оставалась расслабленной, а шаги несмешными.

— Она сама сказала, — после непродолжительной паузы созналась я. Было ощущение, что предаю Хельгу, говоря об этом. Но она же хотела, чтобы жених узнал о ее чувствах. Так почему не поведать ему, пока он меня слушает, раз с невестой у них общение не ладится.

— Хель много чего говорит. — В голосе Дигрэ мне почудилась легкая грусть. — И даже сама в это верит, но…

— Она любит вас! — с нажимом повторила я. — Это не прихоть, не блажь и не самообман. Поверьте мне, я в жизни повидала все вышеперечисленное. Леди Андервуд искренна в своих чувствах. А вы? — Настала моя очередь впиваться в него взглядом в ожидании ответа.

— И я люблю ее, — как-то слишком уж легко сказал он.

— Как дочь? — вырвалось у меня. Дигрэ посмотрел мне в лицо с высоты своего роста и… громко расхохотался. — Мм… милорд?

— Эри, вы очаровательно прямолинейны, — отсмеявшись, выдавил он. Я опустила голову, разыгрывая смущение. — А еще чересчур любопытны. — Вздохнула, отводя взгляд. — И искренне переживаете за мою девочку, что я ценю, поэтому честно отвечу на ваш вопрос. Я не воспринимаю Хельгу дочерью. Мне действительно сложно смириться с тем, что голубоглазый ангелочек, который рос на моих глазах, сидел на коленях, рассказывая, как прошел день, и рисовал забавные рисунки, превратился в красивую молодую девушку. Но я не идиот, Эрилин, и прекрасно вижу, что она уже не ребенок. А еще мне известно, какие взгляды бросают на нее мужчины и как бесятся некоторые леди, завидуя ей.

— Тогда почему не женитесь? — Признаться, я его не понимала. — Оградили бы разом и от похотливых самцов, и от подлых соперниц.

— Была бы моя воля, я защитил бы ее от всего мира и, прежде всего, от самой себя, но спорить с упрямой девчонкой, что-либо вбившей в свою белокурую голову, очень сложно. Меня как эррисара снежного крыла она не слушает.

— Так женитесь! Может, прислушается к мужу? — схитрила я.

— День свадьбы уже назначен.

— Через год! — воскликнула я, всплеснув руками. Мы остановились, глядя друг на друга. — Какой смысл тянуть, если Хель вам правда нравится, и вы готовы связать себя с ней брачными узами? Из-за того, что ей нет восемнадцати? Но ведь это же ничего не значит… в ее случае.

— Почему через год? — чуть нахмурился Дигрэ. — После истории со свадебным букетом мы договорились перенести дату на начало нынешней осени.

— Но… — Я растерялась. То есть получается, все это время я пыталась убедить Дигрэ в том, что он уже сам сделал? — О чем же вы тогда спорили? — спросила едва ли не шепотом. — Разве не о свадьбе?

— Хм… — Он на секунду задумался, видимо припоминая их диалог, затем сказал: — Хель отказывалась уезжать со мной завтра из крыла тьмы, несмотря на наш договор. Она обещала вернуться еще утром, а до сих пор торчит здесь в компании темного мальчиш-ш-шки, который на нее чуть ли не молится. — В голосе Дигрэ послышалось шипение.

— Вы об эррисаре тьмы?

— Вы тоже заметили его поведение, да? — Он снова подал мне руку, предлагая продолжить путь. — Это все видят, кроме нее!

Я промолчала, хотя была уверена, что Хельга более чем в курсе отношения Дарэна к себе — крутит парнем, как ей выгодно, наплевав, что он, на минуточку, глава целой ветви Триалина. Маленькая хитрая бестия! Меня вот тоже использовала, наверняка ведь знала, что я, гонимая муками совести, начну примерять на себя роль сводницы. Как пить дать, сейчас стоит где-нибудь довольная и улыбается, дожидаясь нашего возвращения. Ну или голову младшему Хэйсу кружит, упиваясь собственной властью. Мелкая интриганка. Прав был Дигрэ, говоря, что они разбаловали девчонку.

— Хотите вина? — неожиданно предложил Дигрэ, едва мы прошли несколько шагов.

— Предлагаете вернуться?