Фея-крёстная

Он снова пришел к Белому озеру. Небо было пасмурным, где-то далеко рокотал гром. Тим стоял на берегу, глубоко засунув руки в карманы, смотрел на воду. Неясно, сколько он так простоял, но его уединение было прервано: холод и знакомый запах отвлекли его. Тим повернул голову и увидел то самое Нечто, которое несколько недель назад хотело утащить Гарольда, и которое он, Тим, бил веткой. Мать Кошмаров, как назвал это существо Библиотекарь, находилась в нескольких шагах от Тима. Стояла и смотрела на него. А Тим смотрел на Неё, и ему даже хотелось, чтобы Она двинулась к нему, напала, и он мог бы подраться… Впрочем, ему не хотелось драки, ему было очень грустно, и присутствие чудовища не внушало страха. Поиграв с Матерью кошмаров в «гляделки». Тим отвернулся, сделал пару шагов к воде и сел.

Потянулись минуты, Тим смотрел на неподвижные воды, Мать кошмаров не двигалась с места. Спустя какое-то время, Тим стал ощущать что-то неясное, какое-то беспокойство. Оглянулся, чудовище оставалось на месте. Тим попытался сосредоточиться на воде, но беспокойство не отпускало. Тогда он попытался понять, что его беспокоит, и смог назвать это чувство. Не беспокойство вовсе, а любопытство. Причем любопытно было не ему лично, чувство пришло извне, и ему не принадлежало. Мальчик вскочил, повернулся к темной громаде, внимательно на неё посмотрел. Масса шипов и щупалец шевельнулась, и в голове у Тима появилась картинка: маленький мальчик, стоящий у воды, и все то же любопытство. Любопытство к нему, к Тиму. Тим помедлил, картинка не исчезала, чувство оставалось. Создавалось странное впечатление, что он уловил мысли Матери кошмаров. Младший принц решил проверить: закрыл глаза, воссоздал в памяти их как бы драку, мысленно спросил, почему она его не тронула, и послал образ и вопрос в сторону чудища. Открыл глаза и посмотрел на Неё. Она не шевелилась, но в голове у Тима замелькали картинки: убегающие люди, искаженные от ужаса лица, и он сам с веткой наперевес, напуганный, но не собирающийся отступать. Последний образ сопровождался чувством удивления, потом, когда этот мальчишка стал наносить удары своим жалким оружием, к удивлению добавилась легкая заинтересованность. Затем все видения пропали, Тим потряс головой. Это казалось невероятным, но было совершенно точно – он заинтересовал Мать кошмаров, и они могут общаться.

Воодушевленный, Тим послал в Её сторону вопрос «Кто ты?». Мать кошмаров лениво шевельнулась, и Тим схватился за голову. Нечто вечное, темное и огромное в упор смотрело на него изнутри его головы, от этого немигающего взгляда страшно кололо в висках. Он вскрикнул от боли, тогда виденье пропало, сменившись пришедшим извне пониманием и усмешкой. «Узнал, понравилось?» – спрашивала Мать кошмаров. Тим извинился за своё любопытство. Чудовище не шевельнулось, новых картинок в голове не появилось, и он попробовал спросить еще. Вспомнил, как Нечто подняло Гарольда и его фею, и послал этот образ с вопросом, зачем были нужны эти двое. Ответ пришел быстро: от некоторых чувств живые существа становятся темными внутри, и хотя Ей не нужна пища, насыщенные тьмой – для Неё деликатес. Тим поёжился и пожалел, что спросил об этом. Он уже подумывал, не пора ему убираться отсюда, когда в голове появилась картинка – они с Лораной играют на поляне. Тим ощутил глухое недовольство. Матери кошмаров не нравилась Лорана. Она не хотела, чтобы Тим был рядом с ней. Тим показал в ответ, как они встретились последний раз, как Лорана пыталась его остановить, а он ушел. Недовольство не уменьшилось, но обрело оттенок, который Тим определил как беспокойство. Чудовище больше не отвечало на вопросы, только показало королевский дворец, и Тим понял, что ему пора. Пройдя несколько шагов, он остановился, обернулся. Мать кошмаров оставалась на месте, и когда Тим обернулся, одно из щупалец взметнулось вверх. Мальчик помчался домой

Лорана металась по комнате, хватая и ставя на место предметы. Проклятье, она же была так близко! Эта упрямая Королева опять ей помешала. Конечно, справедливости ради надо заметить, что Лорана и сама частично виновата, не нужно было тогда так сильно проявлять свой гнев. Фея глубоко вздохнула и подошла к зеркалу. Конечно, феи живут дольше людей, но и для них 10 лет – приличный срок. 10 лет назад она была намного моложе, намного наивнее. Молоденькая фрейлина Правительницы фей, мечтающая о большем. Её не устраивала ни участь обычной феи, ни перспектива стать крёстной человеческого ребёнка с необходимостью всюду за ним бегать. Помог случай: когда Правительницу срочно вызвали к Королеве, Лорана проследила за ней, и умудрилась подслушать разговор. Услышанное поразило её: Королева родила третьего сына, а согласно древнему пророчеству, третий королевский сын будет наделен огромным могуществом, и его крестная фея получит очень сильную магию. Не беда, что для этого придется просить у Королевы разрешения, Лорана была абсолютно уверена, что Королева не откажет.