Фея страшных снов

– На пикнике Вам быть обязательно! За кадетами следите еще пристальней, а я постараюсь выяснить, какое отношение госпожа Мафалда имеет к библиотекам, проклятиям и королю.

Припомнив необычное поведение покровительницы, Лина притворно удивилась, не желая демонстрировать свои догадки вредному лорду:

– Полагаете, директриса Королевской Школы планирует покушение на Его Величество? Но зачем ей это?

– У каждого покушения есть причина, пусть даже надуманная, а у того, что твориться последнее время я причин не вижу. Очень уж все это напоминает месть обиженной женщины.

Александрина смутилась, но всё-таки выдвинула контраргумент:

– Госпожа Мафалда, конечно, прекрасно выглядит, но она уже немолода и служит в Школе очень давно. Если бы она хотела отомстить за, скажем так, отставку от Двора, это случилось бы довольно давно.

– Проверить все равно необходимо, – ответил лорд и неожиданно склонился ближе к артефакту, словно желал заглянуть Лине в глаза: – берегите себя, госпожа Роден. Я слышал про вывеску. Помните, Вы нужны Короне! – и с хлопком отключил артефакт прежде, чем девушка успела удивиться такому явному проявлению заботы.

Глава 24

Следующая неделя прошла очень тихо. Кадеты старших групп готовились к экзаменам, поэтому сидели смирно, слушали внимательно, и Александрина старалась не загружать их банальным списыванием или зубрежкой. Молодые люди были рады отвлечься от бесконечного повторения формул и афоризмов, разыгрывая сценки различных ситуаций:

– Кадет Боур, Вы пришли с прошением к высокопоставленному лицу, – раздавала роли Лина, – кадет Смуар, а Вы – знатное лицо, принимающее прошения.

Два стула, тетрадь и шарф, изображающий кушак вельможи, вот и весь реквизит, но фея долго еще вспоминала пафосно надутое лицо смешливого кадета, выпятившего живот для полного соответствия роли.

– А теперь светская беседа в салоне благородной дамы! – объявляла Александрина, усаживаясь на стул и жеманно обмахиваясь веером. – Кадет Илайс, что нужно сделать в первую очередь?

– Поприветствовать хозяйку дома, – ответил младший сын графа, изящно склоняясь к руке преподавательницы.

– Верно, – поощрительно улыбнулась она, – а как следует приветствовать остальных дам?

– По старшинству, – не задерживаясь, ответил юноша.

– По старшинству в том случае, если все присутствующие дамы равны по положению или ниже хозяйки, однако, если в гостях у графини Вы увидите герцогиню, то сразу после хозяйки следует подойти к ней и засвидетельствовать свое почтение. Также в этом случае следует здороваться с дамами по знатности, а равных уже делить по возрасту.

Лина встала, подошла к доске и написала: «хозяйка дома», «герцогиня», «графиня молодая», «графиня вдовствующая», «дочь графа», «виконтесса», «баронесса», «вдовствующая баронесса», «юная леди без титула», а затем повернулась к ученикам:

– Итак, кто правильно поздоровается с означенными дамами?

В таких играх занятия пролетали быстро. Младшие вели себя более шумно, поскольку их подогревали мечты о поездке на пикник в честь тезоименитства Ее Королевского Высочества наследной принцессы Луизы-Каролины-Шарлотты, но все же уважение к молодой преподавательнице удерживало их в рамках. Средние классы готовились к сдаче зачетов и тоже не особенно шумели, так что в целом Александрину беспокоила только грядущая встреча с госпожой Мафалдой и ещё…кадет Берг.

Этот мрачный молодой человек постепенно стал тенью Александрины. Она просто не знала, где он может возникнуть в следующую минуту. Поначалу девушка каждый раз вздрагивала при появлении подростка, потом привыкла. Правда, буквально на следующий день после исцеления сына доктора ее вызвал к себе генерал.

Фея шла в кабинет начальства не без трепета. По Корпусу уже разнесся слух, что доктор Клоппке обследовал Рихарда всеми известными науке способами, признал его вменяемым, но потерявшим кусок памяти с того самого момента попадания ядра в палатку, и до осознания себя в клетке. Вздохнув свободнее, лекарь пообещал сыну восстановить его лицензию и помочь с трудоустройством, а пока молодой человек работал помощником своего отца, показывая отличное знание медицины.

Однако разговор зашел не о чудесном исцелении больного – доктор не стал болтать, кому его сын обязан избавлением от ужаса, и многие считали, что Рихард вернулся в разум благодаря течению времени, унимающему скорби.

– Госпожа Роден, – помолчав, начальник Корпуса отложил перо, которое крутил в руках, – скажите, чем вызвана маниакальная привязанность к Вам кадета Берга?

Лина тихонько вздохнула и коротко обрисовала ситуацию на первом уроке: