Фея теневого бизнеса

А вот ноутбука не было и здесь. Может быть, его прихватил убийца? Ведь мог же ноутбук быть при девушке в день убийства? Если Алла хранила клиентскую базу на компьютере, убийца мог опасаться, что с ее помощью полиция выйдет на его след. Допустим, что из телефона Аллы он удалил все контакты. Это не заняло много времени. А вот с компьютером все гораздо сложнее. Его память за две минуты не очистишь. И потом, для крутых специалистов восстановить информацию даже при критической поломке не является фантастической задачей. Да и с телефонными номерами результат не гарантирован. Что он от этого выиграл? Каких-то пару-тройку дней. Такая выходка оправдана только в том случае, если убийца собирался сбежать из страны. Вот тогда и одни сутки играют существенную роль.

Придется подумать и об этом. А пока приступим к осмотру. Я выдвинула верхний ящик стола и сразу поняла, что нашла то, зачем приехала. А вот это уже удача! Ящик был практически пуст. Единственным предметом, занимавшим половину пространства ящика, был фотоальбом. Я вынула его, уселась на диван и принялась разглядывать. Почти все прозрачные кармашки были заполнены снимками всевозможных безделушек. Дрезденские куклы, фарфоровые кувшины, золоченые подсвечники, медные чеканные блюда и многое другое. Каждый снимок был подписан от руки. Вероятнее всего, писала Алла. Название изделия, к какому веку принадлежит, в какой стране изготовлен. И так по каждому экспонату.

Но заинтересовало меня не это. На каждом снимке в правом углу располагался значок. Где-то треугольник, где-то квадрат, где-то круг. Понятно, что это условные обозначения. Но что именно они означали? Я долистала альбом до конца. Расшифровки значков не было. И цена на изделия не указана. А мне во что бы то ни стало нужно знать, какой из этих предметов оказался настолько важен или дорог, что ради него кто-то решился на убийство. Может быть, эта информация хранится отдельно от альбома? Перерыв все комнаты, я поняла, что больше в квартире ничего не найду.

Побарабанив пальцами по обложке альбома, я приняла решение. Сейчас же поеду к Нилу Берковичу и уговорю его изучить снимки. Нил Беркович – высококлассный эксперт в области искусства. Прием у него расписан на месяц вперед, но для меня он сделает исключение. По крайней мере я на это очень надеюсь. Несколько лет назад у Нила произошла «чрезвычайная трагедия», как он сам охарактеризовал происшествие. Один богатый клиент привез ему на экспертизу редчайший экземпляр древних текстов из Ватикана. Нил был рад, как младенец. Именно он уговорил владельца оставить рукописи на ночь. Тот скрепя сердце согласился. Тем более что Нил обещал вполовину снизить цену за свою работу. Всю ночь Нил не смыкая глаз изучал древние тексты. Заснул лишь под утро. А проснувшись, обнаружил, что рукописи пропали. Нила едва не хватил удар. Добрые люди посоветовали ему обратиться за помощью ко мне. Вора я нашла, рукописи благополучно вернулись к законному владельцу, но самое главное – была восстановлена репутация Нила. Так, выражаясь его словами, Нил стал моим «пожизненным должником». Правда, мне не часто приходится злоупотреблять этим заявлением, но сегодня именно тот случай. Самостоятельно я буду вычислять нужный экспонат не меньше недели, а для специалиста такого уровня, как Нил, это дело не стоит и выеденного яйца.

Погасив свет и заперев все замки, я в тысячный раз за этот день села за руль и набрала номер телефона. Нил снял трубку сам, хотя обычно этим занимается его секретарь. Хороший знак, решила я про себя.

– Приветствую вас, дражайшая Татьяна, – высокопарно поздоровался Нил.

– Здравствуйте, Нил Абрамович, – в тон ему ответила я.

– Вы соскучились или заботы таки одолели? – спросил он.

– И рада бы поскучать, да заботы не дают, – откровенно призналась я.

– Уже ли старый еврей дожил до часа, когда его скромные таланты пригодились вашей светлой головке? – В голосе Нила зазвучали торжествующие нотки.

– Именно так, Нил Абрамович, именно так. И вопрос мой не терпит отлагательства.

– Так не терпит, что вы согласны пожертвовать своей репутацией и приехать в логово старого жуира в ночной час? – пошутил Нил.

– Именно так, – снова повторила я.

– Тогда что ж вы медлите, дверь уже открыта, дражайшая Татьяна.

Я включила зажигание и помчалась в загородный дом Нила. Добираться пришлось больше часа. Сначала на центральной улице попала в пробку, потом заморгала лампочка, указав на нехватку бензина, и я пятнадцать минут проторчала на заправке. Под конец, забыв дорогу, повернула не на том повороте, и пришлось возвращаться обратно. Короче, пока я добралась до дома Берковича, стрелки часов приближались к половине десятого, и слова Нила о ночном визите оказались более чем актуальны.

Посигналив у ворот, я ждала, когда же меня пустят во двор. Щупленький мальчонка в одном свитерочке выскочил из калитки и, подбежав к машине, постучал в стекло. Я приоткрыла окно, впуская в машину морозный воздух.