Фея теневого бизнеса

– Пешочком, дамочка, пешочком, – не здороваясь, сообщил мальчонка. – Автоматику заело, ворота не открыть. Да вы не переживайте за свой драндулет. Я покараулю.

Ну вот, теперь еще и ворота заело! Ладно, не километр же идти. Авось, не успею замерзнуть. Но идти оказалось прилично. Я и забыла, насколько у Берковича огромные владения. От калитки дом едва-едва просматривался. Широкая дорога, ведущая к дому, напоминала шестиполосную трассу в мегаполисе. Такая же просторная и нескончаемая. Под конец я почти бежала. Мороз щипал щеки, кусал за нос, а руки превратились в ледышки. Добежав до крыльца, я собралась барабанить, требуя впустить меня немедленно, но дверь распахнулась, едва я поднесла к ней кулак. На пороге стоял Нил собственной персоной.

– Шалом, Татьяна, – приветствовал он меня. – Как добрались? Надеюсь, без происшествий?

– Шалом, Нил Абрамович, – ответствовала я, заскакивая в дом и с шумом захлопывая дверь. – Где тут у вас камин?

– Вам срочно нужно что-то сжечь? – пошутил Нил.

– Ага, собственные руки, – пошутила я в ответ. – Все равно они теперь отвалятся.

– Вы таки преувеличиваете, тут всего лишь кожа обморожена, – разглядывая мои ладони, продолжал шутить Нил.

Я его не слушала. Все мое внимание было сосредоточено на большом камине в гостиной. Веселое потрескивание поленьев манило к себе, обещая долгожданное тепло. Не снимая верхней одежды, я прошла к камину и всем телом прижалась к теплым изразцам. Нил, посмеиваясь, последовал за мной.

– Заботы остались в машине? – задал он вопрос.

Я полезла за пазуху и, вытащив оттуда увесистый альбом, протянула его Нилу, коротко объяснив, что требуется от него. Усевшись в кресло, Нил принялся рассматривать снимки, изредка комментируя изображенные на них предметы. Дойдя до предпоследней страницы, Нил оживился.

– Думаю, я нашел то, что вы искали, – уверенно произнес он. – Сомнения неуместны. Такой подбор предполагает вкус у владельца альбома, но этот экспонат, несомненно, настоящая находка.

Я подошла ближе и уставилась на фото. На снимке была изображена небольшая монета. На мой дилетантский взгляд, ничего особенного, но я понимала: раз Нил заинтересовался ею, значит, это именно то, что я искала.

– Вот эта монетка и есть лучший экспонат из всех представленных? – разочарованно произнесла я.

– Позвольте старому еврею познакомить вас с историей сего невзрачного предмета, – предложил Нил.

Я уселась рядом с Нилом и приготовилась слушать.

– Столь юное создание, как вы, что-то слышало о денежной реформе одна тысяча восемьсот девяносто седьмого года? – произнес Нил.

Я неуверенно кивнула. Нил хмыкнул и продолжил:

– Во времена правления последнего императора Российской империи Николая Второго была проведена эта реформа. Заключалась она в том, что золотые монеты снова уменьшили свой первоначальный вес. В то же время была предпринята попытка изменить название национальной валюты. Старое название «рубль» должно было заменить новое «рус». Для утверждения новой валюты были отчеканены монеты достоинством в пятнадцать, десять и пять «русов». Пробных комплектов было изготовлено всего пять. Каждый из комплектов включал в себя три монеты. Однако император «русы» не утвердил, и в тираж они не пошли. Так вот, если этот кружочек металла не искусная подделка, то цена его чрезвычайно высока.

– Все эти комплекты дожили до наших дней? – поинтересовалась я.

– Почти все. Три комплекта из пяти принадлежат музеям. Один комплект был разбит на части. И лишь в одной частной коллекции есть полный набор «русов», состоящий из трех монет.

– А где находятся разрозненные монеты?

– Вопрос актуальный. Две монеты принадлежат известным нумизматам. А вот последняя монета из этого комплекта была утеряна. И до сего дня о ее местонахождении никто не знал. Так вот, позвольте повториться. Если монета не поддельная, каждый из этих частных коллекционеров выложит за нее целое состояние. А если собрать полный комплект, то цена возрастет в несколько десятков раз.

– О какой сумме идет речь? – спросила я.

– На ночь о подобных суммах лучше не спрашивать, – пошутил Нил.

– И все же? Сколько может стоить подобная монета? – настаивала я. – Ради этой суммы можно пойти на убийство?

– Татьяна, я вас умоляю! В наши дни за бумажный червонец можно с жизнью проститься, а это все же золото. Оно и само по себе стоит дорого. Сами понимаете, за подобное не только убить, умереть можно.

– Ну так сколько стоит монета? – не отступала я.

– На одном из аукционов в прославленной Америке за полный комплект однажды выложили двести тысяч долларов. Сейчас подобный комплект может стоить все пятьсот тысяч, – произнес Нил. – А цена отдельной монеты зависит от того, кто ее станет приобретать. Точнее вам никто не скажет.

Я молчала, впечатленная цифрами, которые называл Нил. Выходит, Аллу убили за то, что она нашла потерянную монету. И убийца не продавец. Убийца покупатель.

– Татьяна, позвольте задать вам деликатный вопрос, – вкрадчиво произнес Нил. – Если вы вдруг узнаете, что монету таки продают, могу я рассчитывать на то, чтобы узнать об этом первым?