Фея в кроссовках (СИ)

Думая об этом, она не заметила, как уснула – для нее сон пролетел, словно миг, и чья-то рука уже будила ее, тормоша за плечо. Сонно потянувшись, Мелодия села и огляделась – было еще темно, но светлеющее небо предвещало скорый рассвет. Мальчики, ставшие охотниками вместе с ней, уже были на ногах, вместе с своими барсами и тиграми. И еще рядом стояли трое мужчин-охотников, последний – с барсом, оказался знакомый Мелодии Маэро. Они как раз проверяли луки мальчиков, и Мелодия отдала одному из них свой лук. Быстро осмотрев его, мужчина одобрительно кивнул и вернул лук фее.

- Для начала оседлайте своих друзей,- сказал Маэро, когда все были готовы выступать,- мы охотимся только верхом.

Мелодия засомневалась, позволит ли Луна себя оседлать, но зря – барс совершенно спокойно стоял на месте, пока она на него взбиралась. Рык и тигры тоже не помешали своим друзьям забраться на свои спины, после чего мужчины, тоже верхом на своих зверях, поехали вперед, в лес, и мальчики с Мелодией – за ними. Они ехали довольно долго, и вокруг стало уже светло. Вдруг мужчины резко остановили своих зверей жестами, и, привстав немного, навели стрелы на тетивах луков куда-то в кроны деревьев. Три стрелы взмыли в воздух – а упали на землю вместе с убитыми птицами. Оставшаяся стая вспорхнула в воздух, а один из охотников, выдергивая из добычи стрелу, сказал:

- Стреляйте сразу, как только увидите цель. Иначе дичь ускользнет от вас.

И вместе с двумя другими пропустил новичков вперед. Теперь первый ехал Рамин, а за ним – Мелодия. Вот она через несколько минут заметила движение впереди, рука тут же схватила лук и наложила на него стрелу…. Но жалость остановила Мелодию, и стрела так не взвилась в воздух. Убитая птица досталась Рамину, что не промахнулся, а Тобиас, что ехал за феей, спросил:

- Я видел, что ты успевала выстрелить быстрее Рамина. Что тебя остановило?

- Мне было жаль убивать ее,- отозвалась Мелодия,- я знаю, что она пойдет на ужин, но все равно рука не поднимается убить ее.

- Ты стала охотницей, значит, должна пересилить свою слабость,- сказал один из мужчин-охотников,- иначе пользы от тебя никакой не будет.

Фея понимающе кивнула. Но пересилить себя сегодня так и не смогла, и хоть вынимала стрелу каждый раз, когда видела зверька или птицу, но все равно опускала ее, и дичь доставалась самому быстрому из мальчиков. Луна каждый раз рвалась сама убить нового зверька, что попадал в ее поле зрения, и после неудач феи смотрела на нее так укоризненно, что после третьей неудавшейся попытки Мелодия слезла с нее и пошла пешком, разрываясь между жалостью к зверям и осознанием необходимости их смерти.

Убив с дюжину зверьков и птиц не больше живой курицы, они отправились в селение – праздновать первую добычу мальчиков. Маэро на Празднике Дичи поздравил каждого нового охотника, перечислив достижения мальчиков, и только про Мелодию ничего не сказал – чему она была рада. Зато к ней подошел Рамин, когда фея почти доела свою порцию (она даже мяса не ела, пресытившись им вчера, и обошлась одними фруктами).

- Не можешь даже съесть ту дичь, что мы убили?- спросил он, присев рядом.

- Просто фрукты мне нравятся больше.

- Да, обычно мы ими и питаемся, мясо бывает раз в месяц и на праздники. Так что мы не убиваем много дичи.

Мелодия кивнула.

- Я понимаю, что охота – дело обязательное, и мне тоже надо убивать зверей и птиц, раз я стала охотницей. Но… в душе я не убийца, даже если буду голодать, все равно не подниму руку на зверей.

- Наверное, поэтому Луна и пришла к тебе, хоть ты и не была из долины,- произнес Рамин задумчиво,- она чувствовала, что ты любишь животных. Но подумай вот над чем – ты почти приблизилась к тому, чтобы стать охотницей. Остался только последний шаг.

И он, поднявшись на ноги, отошел к друзьям, предоставив фее возможность подумать над его словами.

«Всего шаг,- думала она,- но я не могу сделать его. Неужели Ритуал, знакомство с Луной было зря?»

Эти мысли мучили ее и после праздника, когда она пыталась заснуть на своей зеленой постели. Наконец, сон пришел к ней, но она проснулась ночью. И с удивлением увидела, как Луна уходит в лес. Почему-то Мелодии стало одиноко и тоскливо, и она решила пойти следом за барсом. Фея подумала, что Луна пошла охотиться, но та не остановилась на поляне между лесом и горами, а начала размашистыми прыжками перепрыгивать с камня на камень, взбираясь в гору. Только теперь поняла Мелодия, что барс хочет сделать, и выкрикнула в отчаянии:

- Не покидай меня, прошу! Я знаю, что не охотница, но мы ведь были вместе так долго! Неужели только из-за моей слабости ты теперь меня покинешь?