Теперь все кланялись женщинам, скромно сидевшим в стороне. Мелодия, тоже поклонившись, взяла кусок мяса из рук Маэро, и, обжигаясь, начала его с аппетитом есть. Мясо оказалось жестковатое, но фрукты и травы придавали ему кисло-сладкий привкус. Рядом Луна, возбужденно рыча, управлялась со своей порцией – ей мясо жарить, конечно, не стали, просто отрезали его от большого куска.
После ужина Луна принялась тщательно вылизываться, а селяне начали расходиться по хижинам. Мелодия легла на охапку травы под деревом, и обрадовалась, когда рядом с ней лег Рамин.
- Старейшина сказал, что мяса хватит надолго,- произнесла Мелодия,- а как вы делаете, чтобы оно не портилось?
- Сушим, а потом размачиваем в воде,- отозвался мальчик,- так просто обычно не едим, только в супе.
- Я сегодня его так наелась, что дня три, если не больше, фруктами буду питаться,- сказала фея,- оно не такое вкусное, как у птицы или других зверей.
- Да, жестковатое. И это лишний повод не охотиться на медведя.
Установилась тишина. Фея, ощутив сытую сонливость, почти засыпала, когда Рамин снова заговорил:
- Мелодия…
- Да?- отозвалась она, услышав, что его голос странно дрогнул.
- Я сегодня так испугался, как не боялся уже давно,- продолжил мальчик тихо,- думал, что ты умерла, или покинула долину навсегда… Хорошо, что я ошибся, и ты снова рядом.
Мелодия промолчала, не зная, что сказать, и видя исходящие от мальчика волны золотистого света. И еще – ярко-розовые. Что же это за чувство? Оно сильнее нежности…
Вдруг рука Рамина сжала ее руку, его голос прошептал:
- Знаешь, я… люблю тебя.
Глаза мальчика, ярко-голубые, смотрели в ее глаза. И Мелодия поняла, что видит проявление самого прекрасного чувства, что было и в ее душе, но не так сильно.
- Я тоже тебя люблю,- отозвалась фея, чувствуя, как щеки ее пылают,- я… хотела бы остаться здесь навсегда, но не смогу…
- Мы уйдем вдвоем, когда придет время,- сказал Рамин, приблизившись к ней вплотную,- но пока мы можем быть счастливы здесь.
И он, обняв Мелодию, прижал свои губы к ее губам, целуя. Дыхание ее перехватило, она открыла рот…. Язык мальчика тут же проник в него, и начал кружить внутри. Ощущение было странное, но фее это нравилось, и она начала повторять эти движения своим языком, тоже целуя его. И когда они, наконец, оторвались друг от друга, Рамин ласково провел ладонью по ее щеке.
- Мелодия,- произнес он с нежностью,- я так счастлив…. Хорошо, что ты рядом.
- Я тоже счастлива, Рамин,- отозвалась фея, обняв его,- быть с тобой так прекрасно…
========== Глава 7. Цена правды. ==========
C этого дня для нее словно началась другая жизнь, почти как у взрослых – ведь они с Рамином еще больше сблизились. К тому же, становились все более умелыми охотниками. Маэро, как самый опытный охотник, поговорил с Мелодией о ее взглядах на охоту – она по-прежнему считала, что не сможет убить ни одного, даже самого малого, зверя, и даже не хотела идти на охоту, чтобы не мешать остальным. Тогда Маэро придумал другое решение – присоединить фею к тем охотникам, кто не ловил дичь, а обходил долину по ее границам, оберегая селение от заходящих сюда через горы хищников. Он знал, что в случае опасности, Мелодия не дрогнет, и она это доказала снова – когда пришла целая свора черных волков, стрелы с ее лука, как и у других патрульных, летали одна за другой, и ни один зверь не пересек границу. Ее и остальных патрулирующих отметили на вечернем пиру, а Мелодия чувствовала радость и гордость за себя и других охотников. Рамин же делал успехи в охоте, и после очередного дня охоты, редко приходил без дичи.
Охота и патрулирование были не каждый день, поэтому Мелодия и Рамин по-прежнему исследовали пещеры и другие интересные уголки долины. Погожими днями часто сидели на том горном лугу, где Рамин впервые подарил фее цветок, и она пела песни, выражая свое счастье. Они очень нравились мальчику, он мог бы слушать их часами, вот только Мелодия, спев одну песню, обычно брала долгую паузу – словно следующая могла затмить впечатления от только что спетой песни.
Мирно, неторопливо проходили дни, переходя в недели, а те – в месяцы. Мелодии казалось, что она в долине очень давно, и когда она думала о том, как скоро придется уйти из долины, то надеялась, что этот момент никогда не наступит – в основном, из-за Рамина. Фея так сблизилась с ним, что одна мысль о разлуке с мальчиком приводила ее в ужас. Он стал ей так дорог, что Мелодия даже решила рассказать ему о том, кто она на самом деле – после очередного похода по пещере, когда они сидели на траве возле гор.
- Что значит, ты не человек?- нахмурился Рамин,- ты ведь такая же, как я! Не считая того, что девочка.
- Мне придали облик человека на время достижения цели на земле,- отозвалась Мелодия,- на самом деле я – фея, и живу в Небесной стране. Ты мне стал так дорог, что я не могу больше скрывать эту правду от тебя.
Она ожидала удивления, но, похоже, просто не осознавала всю странность сказанного для обычных людей: Рамин порывисто поднялся на ноги, отступив назад.
- Так ты… божество,- произнес он прерывающимся голосом,- а я…