Фейри (СИ)

   - Вот. Трудное уже позади. Будем надеяться, что погода останется прежней.

   То есть просто ужасной. Иначе до пункта назначения нам не добраться. И как только я позволил себя уговорить?

   Первые опасения у меня отчасти развеялись, едва только дирижабль распрощался с землёй и взмыл в синее небо.

   Полёт. Безусловно, это очень красиво. Подставляя лицо потокам ветра и вслушиваясь в басовитое гудение двигателей, я позабыл свои страхи под впечатлением открывшегося вида и всей душой ощутил, почему люди не расстаются с мечтой взлететь ввысь, несмотря на большие потери и трудности. Страх смерти у них не заглушает желанья летать. Они падают, расшибаются, горят от малейшей искры, рискуют жизнью, пускаясь в воздушное плаванье на этих взрывоопасных и покорных природным капризам конструкциях, но с мечтой не расстаются...

   - Знаешь, всегда желал полетать на подобной штуке, но ранее как-то не приходилось, - Охнач стоял рядом и, также как я, любовался этим небом, и этой землёй, стремящимися слиться у линии горизонта, подёрнутой лёгкой дымкой. - Свои суда мы стали строить совершенно недавно. Лет двадцать назад. До того прибегали к услугам южных дьяволов. В основном для войны.

   - Войны?

   - Да. Это страшное оружие террора. Быстры, вместительны, недосягаемы для лишённых крыльев. И способны нанести удар в самое сердце страны, минуя заставы, крепости, армии.

   Ах да. Как я забыл. Война. Любимейшая забава сильных мира сего.

   К ощущению красоты добавился горьковатый привкус тоски. Люди никогда не меняются. Жаль...

   Капсулы Спящих, завёрнутые для пущей надёжности в брезент, занимали большую часть гондолы. У меня вызывали сомнения крепления, но люди утверждали, что груз не сдвинется с места даже во время самого сильного шторма.

   - Мы перегружены.

   - Что?

   Заметив, куда я смотрю, Охнач кивнул в сторону капсул.

   - Слишком большой вес. Мы летим слишком близко к земле.

   - Это опасно?

   Он пожал неопределённо плечами.

   - Я не знаток. Но думаю, мы не разобьёмся, даже если попадём в нисходящие.

   - Так в чём же проблема?

   - Главная опасность заключается во встрече с другим дирижаблем. В воздушном бою главное иметь превосходство в скорости и в высоте.

   - А такая опасность имеется?

   Охнач задумался.

   - Там, на стоянке, я заметил "Геральдику". Этот корабль также принадлежит Обществу.

   - Он тебя беспокоит?

   - Он больше чем этот. Обладает большей скоростью, грузоподъёмностью и надёжностью.

   Теперь настал мой черёд серьёзно задуматься.

   - Он повреждён?

   - Или имеет другого хозяина.

   - Не понимаю.

   - Братство. Они сказали, что никого не нашли. А может быть, и не искали? И зачем их искать, если они никуда не скрываются? Власти Харка вряд ли позволили б открытую конфронтацию. Полицейские силы у них очень суровы.

   - А наш выход?..

   - Не противозаконно. Да к тому же мы очень щедро платили. По самым высоким тарифам.

   Вот так-так. Похоже, делала у "нашего" Верховного обстоят намного хуже, чем он пытается представить. Его обложили. И он идёт на самый отчаянный риск, разыгрывая последние козырные карты. Это плохо. Я чувствую себя обманутым.

   На что ж он надеется? Каковы его силы и сферы влияния? Но ведь он сказал, что его противники в меньшинстве. Чёрт. Неужели люди научились нам лгать?

   Следует ещё раз его потрясти.

   - Эрик.

   Он вёл светскую беседу с Люси.

   - Идите сюда.

   - Простите, мадам, - через мгновение он возник перед нами.

   - Вы что-то хотели?

   - Да. У меня возникли вопросы. Похоже, к нашей ночной беседе вы были слишком хорошо подготовлены. Вам почти удалось.

   - О чём это вы?

   В его голосе обозначилась дрожь. Чую, чую.

   - Вы мне лгали. Очень виртуозно. Примите мои комплименты.

   - Я... Никогда...

   - Ладно, ладно. Я вас понимаю. Вам позарез необходимы союзники. Это заставляло вас скрывать истинное положение дел. Теперь же, когда вы их заполучили, может быть, вы, наконец, отбросив комплексы и стеснение, посвятите нас в реальную расстановку сил?

   Запах его изменился. На лбу проступила испарина. Дыхание сбилось с ритма. А сердце гулко заколотилось. Да. Думаю, он собирался нам всё рассказать, но не сейчас. В данный момент он не готов. Что ж, это неплохо.

   - Я жду.

   - Я... - в его глазах бился страх; слишком большие ставки для обычного человека - он не хочет всё потерять.

   Чрезмерно длинная пауза.

   - Расскажите мне о "Геральдике".

   Верховный бросил короткий, но преисполненный озлобленности взгляд в направлении Охнача.

   - Это судно принадлежало раньше Подлунному Воинству.

   - Вот как, - я начал испытывать лёгкое раздражение по поводу того, что все ответы приходится тянуть из него чуть ли не клещами. - Не думаю, что вы его продали.

   - Да, - он горделиво вскинул подбородок, пытаясь сохранить остатки лоскутами сползающего с него достоинства. - Мы не продавали. Мы ни с кем не торгуем своими технологиями и артефактами.

   - В таком случае я заключаю, что он оказался в чужих руках в результате раскола. Не так ли?

   - Да. Он принадлежит максималистам.

   - Он производит впечатление более совершенного судна, чем наша посудина.