Фейри (СИ)

   - Так и есть, - на его лице проступило озлобленное выражение. - К сожалению, это именно так. Но, - последовала быстрая поправка в ответ на проблеск грозовых туч на моей и без того не сияющей от восторга физиономии, - они только что прибыли. У них не было времени пополнить запасы водорода и топлива. Более того, при вводе в один из этих ужасных харковских эллингов мы имели удовольствие видеть, как в воротах произошло столкновение. У "Геральдики" повреждены с одного бока стабилизаторы и рули. А может, если судьба была к нам благосклонна, имеются повреждения и внутри корпуса.

   - Вы надеетесь на удачу?

   - Только это нас и спасает. У нас есть несколько дней, прежде чем Геральдика поднимется в небо.

   - Вы хотите сказать, нельзя летать без рулей?

   - Без водорода нельзя. А именно его у них как раз и нет. Они были ещё на подходе, когда мы скупили все запасы и стравили излишки в воздух. А местная водородная фабрика, даже при круглосуточной загрузке, сможет поставить им необходимое количество горящего воздуха только по истечении многих десятков часов.

   - Вы так на это рассчитываете.

   Он моргнул.

   - Они производят летучий газ примитивным варварским способом. Воздействием слабого раствора кислоты на железную стружку. Так называемым бочечным способом. Их методы крайне непроизводительны. И влекут большие расходы. Им нужны тонны железных стружек и концентрированной серной кислоты. Десятки тысяч вёдер воды. Много угля и хлористого кальция. Одни только эти материалы влетают в копеечку, и их закупка, подвоз, подготовка требует времени. У нас есть несколько дней.

   - С этим ясно, - преисполнившись впечатления, я посмотрел на огромный газовый баллон у нас над головой; надо же, как много проблем, связанных даже с такой казалось примитивной техникой - у них тут похоже с этим связана целая индустрия. - А сколько ещё дирижаблей имеется у максималистов?

   - Два, - мрачно произнёс со своего места Охнач. - Ещё два.

   Наградой за вмешательство ему был неприязненный взгляд Верховного Мага.

   - "Механик" и "Физика".

   - Да! - в словах человека проявилась ядовитая желчность. - "Механик" и "Физика". Суда объёмом 18 и 22 тысячи кубометров. Полужёсткой конструкции. Каждый оснащён тремя двигателями мощностью 145 и 170 лошадиных сил, позволяющими развивать скорость: "Механику" - 57 километров в час, "Физике" - 65. Радиус их действия - около полутора тысяч километров. Плюс-минус пара сотен. Высота полёта до трёх километров. Время пребывания в воздухе до десяти суток. Вес полезной нагрузки - три восемьсот и пять тысяч килограмм, соответственно. Вас удовлетворят подобные сведенья? Или вы хотите знать что-то ещё?

   - Я хочу знать, могут ли эти суда нам угрожать? - голос мой стал глухим, под воздействием всплывшего во мне гнева. Этот Верховный Без Имени, или как он там в первый раз нам представился, начал меня доставать. Мутный субъект. Скрытный и нетерпимый, только благодаря сложившимся обстоятельствам вынужденный сдерживать свои порывы.

   - И ваша позиция меня удивляет. То вы обещаете подарить нам все ваши тайны и воздушный шарик в придачу, то вдруг как черепаха прячетесь в панцирь. Вы нарушаете сложившееся соглашение. Боюсь, при такой тактике на этом поле боя вы можете потерпеть поражение.

   Человек побледнел. И я вдруг осознал, какое он сейчас претерпевает унижение. Рождённый и выросший в обществе, неистово цепляющемся за старые секреты и знания, окружившем свое прошлое ореолом мистики и загадочности, он с младых лет впитал предрассудки помешанной на секретности организации, и теперь для него разгласить собранную по крохам и с трудом усвоенную информацию также постыдно, как и молодой женщине предстать обнаженной перед посторонним мужчиной.

   Жалко его. Но сейчас не место и не время для жалости. К тому же он вряд ли испытывает потребность в том, чтобы его пожалели. Скорее наоборот, перегрызёт глотку любому, кто даст хоть намёк, что он жалок. Жалость, в понимании людей, удел слабых.

   - Я... не собираюсь нарушать соглашение. Вернее наоборот... я боюсь, как бы вы его не нарушили.

   В словах его прозвучала безысходная истина. Да, он боится. И я ничем не могу его успокоить. Один я ничего не решаю, а что скажут фейри - я знаю. МЫ не будем вам помогать. Ваши проблемы нас не касаются.

   - Я знаю, что вы думаете, - его голос дрожал. - Вы не любите людей. Вы считаете - мы дикари. У нас разный уровень развития. Но поверьте, пройдут тысячелетия, и Звёзды угаснут, и тогда ничто не помешает нам развиваться. Мы извлечём на свет старые тайны, и тогда мы сравняемся. Мы и фейри. Один уровень. Силы и Техники.

   На моих устах застыла ирония. Я покачал головой.

   - Почему вы улыбаетесь? Почему вы киваете?..

   - Дело не в технике, не в технологиях. Дело в другом. У нас разные меры добра и зла. Дело в мировоззрении - в том, чему Звёзды развиваться не препятствуют.

   - Вы заблуждаетесь.

   Моя ироничность усилилась. Надо же, каково заявление!