Фейри-убийца

Когда ярость и паника улеглись, я услышала крики, эхом отдававшиеся на лестничной клетке. Я напряглась, готовясь снова пнуть кого-нибудь в живот.

— Кассандра? — раздался голос Роана.

Я облегченно выдохнула.

— Здесь, — я перевела дух. — Достала кость.

— Ты в порядке?

— В порядке. Только промокла до нитки. — Я не собиралась докладывать, что ужасно боюсь туннелей. Еще не хватало показаться страшной трусихой…

— Что с Гренделем?

— Он в реке с железной пулей в горле.

— Впечатляюще…

Как бы сильно мне ни хотелось упиваться его восхищением, нужно выбираться отсюда. Я двинулась на звук его голоса.

— Люси у меня, уходим. — Пожалуйста, давай убираться к чертовой матери из этого туннеля, пока я не задохнулась.

— Мы точно не можем вернуться тем путем. — Роан коснулся моего плеча, останавливая меня. — Я убил четверых телохранителей, но придут другие.

Я стиснула зубы:

— Тогда по туннелю.

Я начала пробираться по воде, Роан рядом. Темнота была такой кромешной, что я почти не ориентировалась, пытаясь высмотреть хоть что-то.

— Ты что-нибудь видишь? — спросила я, дрожа.

— Еле-еле. Тут и смотреть не на что. Круглый туннель, темные камни. Мох на стенах. Вот и всё. Тебя и то вижу с трудом. Выглядишь замерзшей. А твое платье стало прозрачным…

Разумеется, для него это важная деталь, хотя, как ни странно, рядом с Роаном я чувствовала себя лучше.

— Я реально замерзла, — я обхватила себя руками. — Скажи, если увидишь лестницу или что-то вроде того. Может, получится выбраться через канализационный люк…

— Ты и дальше позволишь кому-то вот так манипулировать тобой?

— Ты про похитителя? А разве у меня есть выбор?

— Если ты позволяешь себе привязываться к людям, то становишься уязвимой. Другие могут легко тобой манипулировать, что ты и демонстрируешь.

Ноги шлепали по ледяной воде.

— Такая вот у тебя теория… А как же Элрин? Ты к ней явно привязан.

— Она — исключение.

Я почему-то почувствовала укол ревности.

— Как ты можешь быть таким старым и иметь так мало эмоциональных привязанностей? Чем ты занимаешься все время? Просто торчишь в лесу в полном одиночестве?

— Еще я бываю при дворе, — Роан окинул меня ледяным взглядом. — А как я провожу остальное время, тебя не касается.

— С кем ты хотел, чтобы я поговорила?

Он кольнул меня взглядом:

— Мне нужно привести тебя на Совет. Не знаю, что там произойдет, но Каллах сказала, что это поможет вернуть Триновантуму былое величие.

Опять эта чертова Каллах…

— Что это значит? — спросила я.

Роан глубоко вздохнул.

— Ты видела геральдические щиты в баре Лероя?

Я кивнула. Фениксы, вороны, наперстянка…

— Да. И что это?

— Шесть древних домов Триновантума. Когда-то они правили сообща. Шесть королей, которые вместе принимали решения. Шесть королевств, каждое со своими обычаями и богами. А теперь есть только один. Дом Уила Брока, которым правит Верховный Король.

— Черепа под водой и король, который запрещает танцевать… — Я спотыкалась в темноте, стараясь поторопиться. Сколько времени у нас осталось? — Но я видела только пять эмблем. Шестая стерта.

— Верно, — Роан не стал вдаваться в подробности. — В любом случае, как только ты предстанешь перед Советом, твоя роль на этом, наверное, закончится, и тебе придется уехать из Лондона. Вернуться к прежней жизни за океаном и заняться… чем ты там раньше занималась.

Похоже, я — ключ к восстановлению этих шести королевств, и никто, черт возьми, не знает, почему это так. Если б мне предложили угадать, в чем дело, я бы ответила, что Каллах несет полную чушь. Что она ненормальная старуха, которая декламирует загадочные фрагменты, после чего снова грызет ветки, а все воспринимают ее бредни как пророчество.

Несколько минут мы шли молча, пока позади не раздались плеск и крики. Мы двинулись быстрее, почти бегом. Я понимала, что Роан тормозит из-за меня, но я не могла передвигаться в воде с большой скоростью. Впереди раздался шум бурлящей воды.

— Тупик, — произнес Роан.

Вот дерьмо…

— Ты уверен? — прошептала я.

— Это стена воды. Дело рук Гренделя. Он преградил нам путь. Он может заставить речную воду выполнять его приказы. Он уже утопил бы нас, но, наверное, не хочет потерять Люси.

— Значит, я его не убила?

— Его не так легко убить. Он древний, как сами реки. Но тебе явно удалось вывести его из себя.

Крики телохранителей раздавались всё ближе. Сердце колотилось как бешеное.

— И что теперь?

— Теперь мы спрячемся. — Роан схватил меня за руку и потащил вбок — в маленькую нишу в стене. Я вжалась спиной в кирпичную кладку, Роан втиснулся рядом.

Сколько сейчас времени? У меня не было с собой телефона, чтобы проверить, но мы торчим в этом туннеле уже точно больше двадцати минут. Мне не добраться в доки вовремя. Слезы защипали глаза.

Зубы застучали, и Роан прошептал: «Тс-с-с», обхватив меня могучими руками.