Фэйри — время перемен

Наблюдал не только за боями, но и внимательно глядел по сторонам. Люди и нелюди достаточно ярко воспринимали бои, восторгаясь их уровнем. Самое же интересное — столь же восторженно орали и люди с мечами. Они серьёзно считают их бойцами или всё же спортсменами?

Бои закончились и их итогом стал один убитый и двое калек. Впрочем, по словам гида, калек быстро поставят на ноги маги — это входит в контракт, да и трупы здесь бывают не часто. По улице шёл задумчивый, вспоминая своего первого учителя.

* * *

Изначально я учился прославленному и легендарному калари паятту, от которого (якобы) и пошли остальные единоборства. Учитель Амар был стопроцентным индусом из касты кшатриев и при этих словах большинство начинают представлять этакого «гуру» с благовониями и медитациями.

Несколько поправочек: во первых, после катастрофы он стал эльфом, так что и внешность имел соответствующую, а во вторых — воспитание получил совершенно европейское, даже с русским уклоном. Вопреки всем мифам, кшатрию не обязательно уметь размахивать мечами (хотя и желательно) — это в первую очередь воины и какой-нибудь пузатый вертолётчик или ракетчик вписывается в данную концепцию со свистом — если только он настоящий профессионал.

Учился он в лицее английского типа, где в совершенстве освоил английский и французский языки, математику и прочие физики. В качестве физкультуры у них культивировалось конное поло, бокс и фехтование. После лицея отец отправил его учиться в Союз, где он и получил военно-техническое образование, попутно ознакомившись в понятиями «самбо» и «боевое самбо», проникнувшись к ним нежной любовью.

Национальными единоборствами он занялся уже ближе к тридцати — под давлением дедушки, угрожавшего лишением наследства. Выдающихся успехов не добился, но особо и не стремился. По его словам:

— «Уровень, достойный отпрыска знатного рода — не более». Методики обучения ничем не напоминали о «Древних Традициях» и несли явственный отпечаток советской спортивной системы…

Впрочем, пусть система обучения была скорее советской, приёмы я изучал вполне индийские — ну не преподают самбистам владение клинками! Школа оказалась качественной и именно она стала основой моего собственного стиля. Кстати — встретил я его в Америке — на территории Южной Конфедерации.

Глава четырнадцатая

Со следующего дня начались осторожные разговоры купцов, «прощупывающих» меня насчёт обмена информацией. Отвечал им столь же «скользко» — иначе просто не поймут. Для торговли информация важнее всего — торговые маршруты, описания стран и правителей, возможный дефицит и профицит… Мне-то не было особого интереса, но для местных путешествие по зову души было слишком абстрактным и бессмысленным понятием, так что неожиданно начали «капать» золотые монеты.

После Катастрофы и последующей серии войн торговое сообщение Запада и Востока по сути прервалось. Товар из Китая достигал Руси окольными путями через десятки не доверяющих друг-другу посредников — причём в ничтожных количествах. Это могло бы показаться невероятным, но я-то помнил — КАКАЯ резня по расовому/национальному/религиозному/языковому признаку была в первые годы. Это усугубилось множеством мелких (но вполне смертельных) эпидемий и главное — чувствовались руки невидимых режиссёров. Не знаю — выжили виновники Катастрофы или проекты работали без постороннего вмешательства, но со стороны это было видно хорошо.

В итоге, информации о Западе и Руси в Макао попросту не было. Какие-то связи между государствами Азии более-менее (скорее менее) сохранились, а вот та же Австралия ещё недавно оставалась для них чем-то запретным и недоступным. Лишь купеческие корабли из «Страны Антиподов», добравшиеся до Индии десяток лет назад, положили начало вялой, очень осторожной торговле и обмену информацией (скорее — дезинформацией).

Как я понял, первые торговцы с австралийцами собрали получили прибыль в несколько тысячь процентов, так что интерес к информации был вполне оправдан. Вскоре мне надоело вести переговоры с каждым по отдельности и я предложил продать информацию «пакетом» торговым домам города. В нём содержалась бы достаточно общая информация о возможностях торговли, ну а заинтересовавшимся гильдиям/домам/кланам можно было предложить уже нечто более конкретное — после «пакета» они хотя бы поймут, о чём можно спрашивать.

Несколько дней почтенное купечество молчало, затем пришли представители и составили план «конспекта», предложив за него кругленькую сумму. Ради приличия решил поторговаться, зная (только по слухам) азиатскую привычку «играть» с ценами. Получилось — и на удивление хорошо. Во всяком случае, за «конспект» получил свыше центнера очень чистого серебра и долго «тупил» — что же с ним делать. Таскать с собой не реально, а оседать в Макао или доверять кому-либо из местных… Смешно.