Фэйри — время перемен

— Да понимаю, Фернандо, — каким-то оправдывающимся тоном отвечал собеседник — высокий и широкоплечий, но откровенно рыхловатый парень, что для живущих в горах было большой редкостью.

— Понимаю, но и ты пойми — слишком много ниточек. Начнёшь их выживать — и окажешься без поставщиков лекарственных трав, без торговцев, без…

— А зачем «Без», Адольфо? Надо сделать так, чтобы они ушли БЕЗ своего имущества. Понимаешь? Не открыто, понятно. Какую-то часть можно будет выплатить, какое-то имущество они оставят сами. Нам нужно будет только перехватить эти ниточки. Не явно. Пусть Лаура захочет заполучить лавку Гаспара, а Леонардо — перехватить пастбище Мануэля. Пусть САМИ сделают грязную работу. Наше дело — провернуть всё так, что бы новые хозяева оказались подконтрольны именно нам — братьям Баррозо. Долговые расписки, доля в торговле… Да многое можно придумать!

Шуршит низкокачественная бумага, разворачиваемая на столе.

— Смотри, брат — вот примерная схема контроля над общиной. Понятно, что её придётся править — это только основа. Но ты хочешь, чтобы НАШИ дети правили горами?

— Да, — сдавленно отвечает рыхлый и тут же добавляет:

— А как быть с синьорой Евой? Сам же знаешь — она врач из Настоящих, кто её заменит? Да и наших медиков учила именно она, против неё они не пойдут.

— Адольфо, ты сам ответил на свой вопрос — медики у нас есть — фэйри сама обучила свою смену. Ну похуже… зато много, да и со здоровьем у Баррозо всё в порядке, а в авантюры мы не лезем. А выгнать её… да зачем? Пусть живёт. Сам видишь — старейшины с самого начала поковырялись у неё в мозгах, да и жители общины поддерживают эту игру. Неважно, что первоначально это был просто страх потерять Целителя — все серьёзные люди приняли правила игры и поддерживают её.

Черноволосый, мускулистый Фернандо замолкает на несколько секунд, пристально глядя на брата и продолжает:

— Значит — они не считают её своей, понимаешь? Будет выгодно лично им — не задумываясь предадут, а значит — готовы «Играть» против остальных. Нам нужно, чтобы они начали играть против нелюдей, ну и тех людей, кто может встать у нас на пути. И главное — чтобы они не чувствовали себя марионетками, а считали Игроками. Это Игра на много лет, но награда… — Тут он зажмурился на секунду.

— Власть! Не «Одни из», а главные. Наш Клан, брат, станет править, не кто-то другой. А фэйри… подвинем.

* * *

— Ну как вы… ушли, — говорит Карло Еве, неторопливо потягивая местную самогонку, — так всё и начало рушиться. Не сразу, конечно, но им постепенно перестали верить, понимаете?

Киваем, подтверждающе — да что тут не понимать…

— Ну так вот — они считали себя самыми умными и не думали, что найдутся и другие умные. Не сразу, конечно, но постепенно схема стала понятной, да и отношения с другими общинами стали хуже. Нет, у нас мало нелюдей проживает, но всё же есть и отношения с ними нормальные. Уходили-то в первую очередь к ним, ну и соответственно — все общины нелюдей стали относиться к ним… нет, не враждебно, но как бы это… настороженно, вот.

Хоббит помолчал немного, вспоминая и продолжил:

— Я сам, хм, не человек, но как видите — нормально руковожу. Ну нет у нас неприязни взаимной, да и вообще — мы со всеми хорошо уживаемся. Ну так вот — сперва к ним стали настороженно относиться нелюди, а затем и люди. Сегрегация-сегрегацией, но зачем же имущество отбирать? Мы вот не поладили с орками — молодёжь у них сильно хулиганистая — так взяли и отселили честь по чести. Долинку вместе выбрали, дома построить помогли, поля там, пастбища, имущество перевезли. Давно уж отдельно живём, но поверите ли — мирно. У них нет претензий за отселение, у нас за выходки их молодёжи. Так что — торгуем.

Карло с сопением выпил остатки самогонки в кружке, хекнул и смачно закусил лежащим на тарелке нарезанным хамоном. Встал и налил ещё, взглядом предложив и нам. Отрицательно качаю головой — местная сивуха — редкая дрянь.

— Так и говорю, — продолжил он, — жлобство их всем понятно стало. Ну и зачем с такими водиться? Так постепенно и перестали. Не, не совсем! Просто торговля потихонечку заглохла, да и общение как-то не ладится. Так — «варятся в собственном соку».

Ева все-таки не выдержала и мы слетали в поселения бывшей общины. Понятно — под покровом Невидимости. Обстановка там была не радостная. Нет — внешне всё было сравнительно благополучно, но очень уж много было пьяных, бытовых скандалов. В общем — места стали депрессивными. Настроение у подруги жизни ожидаемо ухудшилось, так что полёт до Мексики был практически без пересадок и лишь там она немного «отошла».

Глава двадцать шестая

За пару сотен километров до Мехико (нового, разумеется), нам пришлось приземлиться — разыгрались духи, причём не только стихийные. Хотели было переждать на месте, но как только мы оставались неподвижными хотя бы пол часика, духи начинали нами интересоваться. Разумеется, можно было от них отбиваться, но значительно проще просто уходить — меньше тратилось сил.