Фэйри — время перемен

Всё это «гармонично» сочеталось с объявлениям себя пророком и написании Священной Книги, где смешались христианство, иудаизм, ислам и… сатанизм. Мужчины не брили бороды и отпускали пейсы, почитали день субботний и не ели свинины; носили кресты и считали Христа богом; не пили вина и практиковали многожёнство. При этом занимались ритуальным каннибализмом, употребляли «священные» грибы, считали богом-отцом Сатану…

Через несколько поколений они стали Перерождаться. Нет, не просто физическое вырождение из-за инцестов — именно Перерождение. «Не совсем люди» — очень точное понятие. Они начали становиться кем-то вроде полудемонов. И самые опасные оказались именно дети. Впрочем, называть этих тварей детьми…

Вот и разгадка выстрела — демоны[96] инстинктивно считают нас врагами, отсюда и стрельба. Они даже не поняли толком, почему выстрелили — руки сами сделали работу.

Ева жутко устала, да и психологический стресс дал о себе знать. В итоге она заснула, сидя прямо в речке и держа отстирываемую одежду в руках. Осторожно беру её на руки, она прижимается к груди, что-то сонно бормочет и лицо разглаживается.

Выношу её на берег и устраиваю поудобней рядом с длинным костром. Вдалеке доносятся разрывы и виден чёрный, жирный дым — горит База. Поджечь её было непросто, а тем более — так, чтобы сгорела она с гарантией, но мы постарались. Не хочу даже вспоминать, ЧТО мы там видели — достаточно сказать, что с Проклятого места ничего не было взято, хотя одного только золота было как минимум центнер…

Глава тридцать вторая

Ставлю Знаки на следующих стволах, отхожу в сторонку и активирую. Вековые канадские кедры шумно падают на землю, цепляясь по дороге за ветки собратьев.

— Спасибо, Мастер, — довольно говорит мне Гнат, — без вас мы бы тут корячились долго.

Пожимаю плечами:

— Да почему бы и нет? Нам не трудно, а за такие вареники и борщи…

Смеёмся.

Остаток пути над землями США мы преодолели в авральном режиме — очень уж паскудные воспоминания оставались после уничтожения Базы. Устали здорово, но не столько физически, сколько морально. Хотелось общения с нормальными личностями, в которых можно было быть уверенным. Обнаружив поселение хоббитов, спланировали не раздумывая — раса эта пусть и не блещет многочисленными талантами, зато и гниль не липнет.

Община оказалась русско-украинской, так что я был — ну как дома! Правда, некоторые особенности местного быта смотрелись непривычно. Ну да ладно — за прошедшие век всё так перемешалось, что даже леггинсы[97] местных охотников были не самым диким зрелищем…

Интересно, что после Катастрофы даже потомки англосаксов не слишком охотно пользовались плодами собственной культуры. Жителей США и так не любили, а уж После им припомнили все прегрешения. Доходило до того, что люди и нелюди предпочитали учить другие языки целыми общинами, только бы не иметь ничего общего с Проклятыми. В итоге, в той же Канаде основным языком стал франко-канадский, затем русско-украинский и… язык ирокезов. С большим отставанием шла латынь и почему-то исландский (вариант древне-норвежского).

Климат Канады мало изменился, несмотря на сдвиг экватора. Вместе с ним поменялись и морские течения, так что берега омывало теперь холодное, а не тёплое течение. По какой-то причине это меня порадовало. Пожалуй — из-за своеобразного постоянства.

Община встретила нас тепло, так что не стали позориться и предлагать плату. Вместо этого просто помогаем по хозяйству. В общем, выгодно для обеих сторон — свалить те же деревья для нас — тьфу…

Дальнейший перелёт был прост — Гнат дал примитивную карту, на которой были отмечены не только реки-озёра-леса, но и поселения с пометками — чьи они, насколько там может быть опасно и т. д. Заминка началась в районе Аляски — здесь жили только индейские племена и их потомки (то есть Изменённые с индейскими корнями) и были они весьма воинственными. Между собой они ладили довольно скверно, но вот на чужаков ополчались все племена. В своё время дошло до того, что не-индейцев просто-напросто вырезали. В общем — не самые гостеприимные места.

К сожалению, миновать их было проблематично — кружной путь был не просто намного длинней, но и значительно опасней, поскольку пролегал по островам, где возможности маневра резко сужались. Многие острова располагались достаточно далеко друг от друга и перелёт с одного на другой был делом достаточно рискованным просто из-за дальности. Прибавить сюда шторма, местных шаманов и прочее — и может возникнуть ситуация, когда недоброжелательно настроенные существа могут взять нас настолько вымотанными, что мы и сопротивляться-то не сможем.

Алеуты[98] вели себя откровенно недоброжелательно, преследуя всякий раз, как только мы попадали в зону действия их «радаров» (шаманов с духами).

— Мать-мать-мать, послушно откликнулось эхо, — попытался я пошутить после Оборота. Ева лежала рядом, широко раскинув руки. Она не обращала внимания на такие вот обрывки фраз, прекрасно зная, что в каждой культуре их великое множество.