Фэйри — время перемен

— Понимаю, что чужаков не любят, но чтобы настолько? — Несколько недоумённо сказал я в пространство.

— Даже не думай лезть в психику других народов. Ну выяснишь ты, что таким образом они мстят за настоящие и выдуманные обиды прошлого или просто решили не считать остальных разумными[99]. Ну выяснишь ты причину — и что? Легче станет? Ты даже статью в интернете не выложишь, — с откровенным ехидством сообщила жёнушка.

От преследования оторвались с трудом и на Чукотке приземлились совершенно измотанными. По дороге постоянно были стычки — мелкие, но нам и их хватило. Отдыхать приходилось урывками — вроде бы противники и не самые опасные, но их много и это их земля. Ввяжись мы в схватку на чужой территории — и сюрпризов избежать не удастся…

Самое скверное, что едва ли большая часть местного населения имеет какое-то отношение к шаманизму. Пусть в большинстве своём весьма слабые, но та же связь благодаря такому подходу получается крайне надёжной.

Связь-связью, но шаманизм штука опасная и в результате многие местные одержимы — в буквальном смысле слова. То есть не бесами, а духами, но поверьте — всё равно штука опасная. «Квартиранты» практически всегда норовят стать хозяевами, да и на душу оказывают весьма серьёзное влияние. У таких вот недо-шаманов появляются порой столь «милые» привычки…

Несмотря на все недостатки шаманизма, конкретно для нас он очень опасен. Фэйри в момент Оборота значительно более уязвимы и духи могут «подселиться». Благодаря нашей специфике — ненадолго, всё равно «выжжем», но пока будем возиться — придут «компаньоны» с бубнами…

Ещё одна проблема — охват. Толковый шаман, постоянно проживающий на одном месте, может контролировать весьма не хилую территорию, а уж если они объединяются… Жопа. Мелкие духи не слишком опасны, но когда их много и они объединены единой волей, получается что-то вроде агрессивного киселя, в котором трудно двигаться. Замедляются движения, многие плетения ослабевают либо вообще не работают.

При непосредственном поединке мага против шамана больше шансов у мага. Вот только если шаман на своей территории и не расположен к прямой схватке, шансы мага уменьшаются — и весьма резко. Ещё одна особенность — шаманизм пусть и слабее магии, но намного «дальнобойней», да и собственных сил «бубнист» почти не расходует.

К сожалению, на Чукотке наши приключения продолжились. Не совсем понятно такое длительное и единодушное преследование, но два основных варианты всё же проклёвываются: мы кому-то «перешли дорогу», причём возможно — более полувека назад или же — нас хотят пленить.

В любом случае — задница, поскольку всё может закончится Пленом Душ. Это не так страшно, как попадание к ограм, но всё же…

Лететь сейчас не можем — духи кружат рядом и непременно попытаются вселиться, задержат и доложат хозяевам наше местонахождение. В человеческой (или гуманоидной?) форме мы для них практически невидимы, но к сожалению — не для следопытов…

Проблема в том, что даже Сканировать я сейчас толком не могу — очень устал и потому велика вероятность, что нас засекут. Так, в самых «засадных» местах выпускаю что-то вроде коротких импульсов — и всё.

Свист тяжёлой стрелы я услышал в самый последний момент и увернулся, потянув Еву за собой. Надеяться в таком случае на Щитовые амулеты нельзя — стрелы достаточно тяжелы, чтобы навешать на них всякой разности.

Увидев, что стрельба из засады не удалась, противники не стали страдать хернёй и устраивать бессмысленную перестрелку[100]. Кожано-костяные доспехи… Чукчи![101]

Прогибаюсь, пропуская над собой тяжёлое метательное копьё с явно нехорошей «начинкой», бью в ответ огненным плетением… Пробиваю, но с трудом — вокруг него Щит из духов. Второй пытается ударить палицей с костяными шипами — очень быстро! Судя по некоторым деталям — он одержим. Впрочем, несмотря на повышенную скорость и силу, он всё равно значительно медленней меня, да и опыт никто не отменял. Уворачиваюсь и сомкнутыми пальцами пробиваю доспех, грудную клетку и позвоночник. Однако даже в таком состоянии он попытался ударить меня ножом, зажатым в другой руке, а затем и укусить подозрительно удлинёнными клыками.

Ева уже разобралась со своим.

— Царапин нет?

Жена осматривает себя и «вслушивается» на секунду застыв. Отрицательно качает головой. Иду делать «контроль» — в данном случае разбиваю головы врагов вдребезги, чтобы шаманы/некроманты не смогли их как-то использовать.

Следующие несколько дней прошли более-менее спокойно — часть пути удалось преодолеть на крыльях. К сожалению — только часть. После Катастрофы изменилось многое — в том числе и климат. Пальмы на Чукотке не выросли, но потеплело достаточно заметно — стало примерно так, как раньше было на Аляске, которая омывалась тёплым течением. В результате появились новые озёра, реки и болота, начали расти леса — и проходимость территории существенно упала.