Фэйри — время перемен

— Поскольку уважаемый Путята вёл себя откровенно невежливо, что подтверждают не только жители, то о вире речи быть не может — за дело получил, пусть и перестарались

— Однако и доблестные стражи не правы, — тут смотрю ядовитым взглядом на стражей, показывая своё отношение к ним.

— Не правы обе стороны. Хуже того — вы вели себя как скоморохи, развлекая толпу. — В той самой толпе раздаются предвкушающие смешки — я успел «отметиться» нестандартными решениями.

— Поскольку вели себя как скоморохи, то… принести сюда скоморошьи колпаки!

Народ гудит, с любопытством глядя на нервничающих людей. Колпаки нашли быстро — не настоящие, а с какого-то ритуала.

— Стражникам — носить колпаки до полудня, купцу же — пока не уедет!

Хлопаю в ладоши в знак утверждения приговора. Купец уже давно затарился и отплывёт через несколько минут. Ну переживёт несколько минут насмешек, неприятно… Стражникам же предстоит более «весёлое» занятие. Да, им назначил, по сути, более суровое наказание — ну так ты, когда заступаешь на дежурство, должен быть готов и к таким вот разухабистым купцам. Если не умеешь успокаивать их словами или хотя бы без лишнего членовредительства — сам виноват.

Мои расены продолжали прибывать — первая «партия» была этаким «пробником» — как оно там, на новом месте. Убедившись, что всё в порядке и сюзерен не чудит, стали прибывать их родичи и родичи их родичей… В конечном итоге под моей рукой было около тысячи человек и по словам старейшин, ожидалось ещё около трёхсот.

Понятно, что такая эмиграция была не только из-за моих выдающихся качеств Руководителя и Защитника (хотя разумеется, это сыграло достаточно серьёзную роль). Главным было вхождение в Сарматскую Республику.

Требования к эмигрантам предъявлялись весьма жёсткие и соответствовали им немногие. Отдельные таланты могли влиться, но — на вторых ролях. Здесь и не пахло толерантностью и прочей хренью, а открыто заявлялось, что преимущества имеют представители сильных и влиятельных родов/общин.

Так что — народ сделал «финт ушами» и эмигрировал ко мне — на правах родичей вассала — всей общиной. Удивляться тут нечему — все мы хотим вкусно есть и сладко пить, а в богатой Республике с её торговыми барьерами для чужаков и массой «плюшек» для своих, жить было недурно.

Руководители государств, входящих в Федерацию, поморщились от такой простоты, но признали, что всё сделано чисто. Поскольку был я одним из сильнейших магов и сильнейшим Стихийником, моё новоиспечённое государство было принято в Федерацию. Впрочем, решающую роль сыграло давление Вилена.

В кабинет зашла Ева, с очень странным выражением лица.

— Письмо, — протянула мне клочок шёлка.

«Уважаемый Мастер…» — бла-бла-бла пропускаем. Ага, вот:

«Мы, сиды из племени тирренов, просим позволения поселиться на твоей земле…»

Дальше шла речь про Индию и намёки на плодовитость. Ну понятно — они в курсе влияния фэйри на окружающих разумных и окружающую местность во время беременности и выращивания детей, вот и намереваются увеличить свою численность.

* * *

— Да действительно, неплохая идея, — задумчиво сказала одна из Старейшин[119], присутствовавших на собрании.

— Насколько мы смогли выяснить, Филин как минимум неглуп и осторожен, так что признать его сюзереном — идея вполне здравая. Не наобум, понятное дело — обговорим все мелочи, Право Выхода… Ну, вообще все нюансы.

— Юлия, ты у нас ДО была Юристом? — Спросил один из мужчин, шевельнув острым ухом.

— Нотариусом, — страдальчески ответила та. — Ну сколько можно говорить…

— Ты понимаешь юридические тонкости можешь грамотно составлять договора? — Прервал мужчина её недовольство.

— Это главное, а остальное, уж прости, мелочи.

— Самое «вкусное» в том, что его царство входит в состав Республики Сарматия, — сообщила одна из женщин. На лицах присутствующих появились задумчиво-мечтательные выражения.

— Да, неплохо будет влиться к Филину, вот только на НАШИХ условиях. — Озвучил общую мысль один из мужчин, стоящих здесь. При взгляде на него почему-то приходило на ум слово «юноша», хотя все присутствующие здесь были сидами и соответственно — не старели.

Старейшина медленно поворачивается к… да, пожалуй, юнцу и так же медленно спрашивает:

— НАШИМ? Да с чего ты взял, что мы ему вообще нужны?

— Ну, мы сиды… и вообще, — растерялся парень.

— Вообще, — зло хмыкает женщина. — Ему-то с этого какой толк? Несколько десятков сидов нарушат сложившееся равновесие, так что придётся договариваться и заключать союзы. Такое возможно, только если выгода ВЗАИМНА.

— Знания, — сообщает флегматично Юлия — и тут же поясняет:

— Платить высокие налоги мы не станем — так, стандартные шесть недель службы[120]. Может, несколько процентов символических подкинуть — на представительские расходы.

Старейшины задумываются на несколько мгновений и согласно кивают. Мужчина озвучивает вслух общую мысль:

— Подготовь несколько разных вариантов, но так, конспективно — наверняка на месте придётся править.

— Да зачем нам с кем-то договариваться?! — Снова тот самый… юнец.

Излишне темпераментного заткнула одна из женщин: