Фельдъегеря генералиссимуса. Роман первый

По периметру голубого потолка шли четыре реи-балки, и стены, затянутые белой тканью, ниспадали с них на пол парусами.

Когда он вместе с князем Андреем в первый раз вошел в эту комнату, там стоял полный штиль. Паруса стен безжизненно висели на своих реях – балках. Но стоило закрыть за собой дверь, как поднялся ветер – и устойчивый бриз задул в паруса.

Корабль комнаты поплыл – и по голубому потолку побежали белые облака.

– Тебе нравится? – заглянул в глаза Бутурлина князь Андрей.

– Очень!

– И мне очень! – и князь Андрей вздохнул, как только дети умеют: тяжело и страстно, всей грудью, всем своим телом – и даже ресницы приняли участие в его вздохе. И Бутурлин пожалел, что позволил двум генералам втянуть юного князя в их дело, причем вслепую, что показалось ему особенно мерзким, после детского его вздоха.

– Так я пойду? – спросил князь Андрей Бутурлина. – Ты ее выбрал?

– Да.

– Как хорошо! Так я пойду? – И князь опять вздохнул.

– Иди, пожалуйста, – ответил неожиданно сухо Бутурлин.

Что хотел сказать ему князь Андрей своим вторым вздохом, он отлично понял.

– Да-да, конечно, тебе же нужно отдохнуть, – сказал горячо князь Андрей и добавил поспешно: – С дороги!.. – А хотел ведь добавить: «Перед дуэлью», – но не добавил. Не напрямую же ему говорить, что он хочет, чтобы Бутурлин выбрал именно его в свои секунданты!

К тому же он загадал, что если Бутурлин эту комнату выберет, то он его выберет. И был уверен, идя к двери, что Бутурлин его остановит, но тот его не остановил.

Он и не думал вовсе брать князя Андрея в свои секунданты. И уже за дверью в третий раз тяжело вздохнул юный князь. Желание не исполнилось почему-то. А ведь выбора другого не было у Бутурлина. Не Христофора же Карловича брать в свои секунданты?! Полковник в свои секунданты назначил управляющего. Управляющий и шел по коридору.

– У себя? – спросил он князя Андрея.

– У себя.

– Вы его секундант?

– Пока еще нет!

– Непременно будете! – ободрил его управляющий и любезно постучал в дверь.

– Входите! – раздался голос Бутурлина за дверью.

Управляющий вошел и плотно закрыл за собой дверь, а князь остался стоять под дверью в ожидании того, что Бутурлин сейчас уж точно позовет его к себе. В этом ожидании он простоял минут пять.

– Не хорошо подслушивать! – услышал он у себя за спиной голос Жаннет.

Князь вздрогнул – и опрометью бросился прочь. Щеки его горели то ли от стыда, то ли от гнева!

Глава двадцать первая

Имея при себе всегда коробок спичек – имей на плечах и голову, сиречь разум, ибо потеряв разум, даже это смертельное оружие, сиречь спички, тебе не помогут одолеть врага.

Руководство русского рукопашного боя