Фельдмаршал

Лодоньер всё же сумел спастись в лесу, а с ним несколько солдат. Они добрались до берега моря, там их подобрал английский корабль корсара Хокинса, направленного королевой Елизаветой промышлять над испанцами у берегов Флориды, и доставил во Францию в начале 1566 года. Но их, жалкие остатки третьей экспедиции, на родине встретили холодно.

Судьба же самого Рибо и находившихся с ним людей была ещё более трагична.

Корабли Рибо долго носило штормом по морю. Все они потерпели крушение, но основная масса людей спаслась: они добрались до берега на обломках кораблей и самодельных плотах. Более сильные, двести человек, пошли вперёд берегом океана через джунгли и болота за помощью, на север, к форту Рояль. Они не знали, что он уже полностью уничтожен испанцами.

В это время Менендец ожидал их, устроив на их пути к форту засаду в заливе Матанзас, далеко вдававшемся в сушу. Отряд у него был небольшой, всего семьдесят человек, и он скрыл его в кустарниках так, что невозможно было определить его численность.

Французы, подойдя к заливу, остановились. Переправиться через него они не могли, обходить же его не было сил на этот крюк по джунглям в несколько миль.

На противоположной стороне залива показались испанцы, приветливо замахали руками, приглашая их к себе. Французы показали знаками, что не на чем переправиться. Тогда испанцы переплыли к ним на шлюпке, пригласили к себе на переговоры троих офицеров. Когда офицеры переправились и предстали перед Менендецом, тот сообщил им, что стало с фортом Рояль, с их соотечественниками, и предложил сдаться… Посовещавшись, французы согласились, зная, что их ждёт либо голодная смерть в джунглях, либо их переловят и съедят индейцы… Они переплыли с испанцами назад через залив и уговорили остальных сдаться. Испанцы потребовали первым делом сдать всё оружие, перевезли его через залив. Затем стали перевозить на шлюпке группами французов под усиленной охраной. Каждую перевезённую группу отводили за отдалённый песчаный холм, связывали им руки и ноги. К концу дня эта работа была закончена, тогда всех пленных до одного перебили.

И снова испанцы затаились на берегу залива, дожидаясь следующей партии французов.

Спустя два дня подошёл к заливу Рибо с остальным отрядом. Испанцы опять пустились на ту же хитрость. Но на этот раз часть французов отказалась сдаваться. Бросив в лицо командору, что он зря доверяет испанцам, они ушли в джунгли. Остальных, когда их переправили, солдат отвели за тот же холм и связали. Офицеров же поместили в палатку. Прошло немного времени, в палатку ворвались испанские солдаты.

Командор был убит первым. Всех находившихся в палатке офицеров перебили. Такая же участь постигла и солдат за холмом.

Менендец же приказал отрезать голову Рибо и послать её в Испанию как доказательство победы. Издеваясь, испанцы повесили часть пленных на деревьях, прибив над ними дощечку с надписью: «Убиты не как французы, а как еретики, лютеране!»…

Пятерым французам сохранили жизнь. Один матрос бежал в джунгли, из недобитых за песчаным холмом.

– Ему удалось добраться до Франции! От него-то мы и узнали об этой бойне! – с гневом произнёс адмирал, еле сдерживаясь.

Он достал из шкафчика пакет, вынул из него несколько листков бумаги.

– Это отчёт Менендеца королю Филиппу о проделанном!.. Тоже отъявленного мерзавца!..

Он зачитал часть отчёта, наиболее поразившего его: «Мы захватили и разрушили их форт, убив всех, кто был в нём, ибо они выстроили это укрепление без разрешения Вашего Величества, а также и потому что они пытались насадить в этой принадлежащей Вашему Величеству провинции безнравственное лютеранство. Я веду огнём и мечом войну против всех, кто пытается осесть здесь и распространять дьявольское лютеранство, как и подобает капитан-генералу этой провинции, ибо я послан приказом Вашего Величества распространять в этой стране Евангелие для просвещения душ туземцев, во имя спасения язычников святой нашей матерью римско-католической церковью»…

– Так он же, Филипп, не только похвалил своего цепного пса, но и упрекнул его в излишней гуманности!.. Передайте ему, велел он на этот доклад Менендеца, что он хорошо поступил относительно тех, которых убил! Тех же, которых он пощадил, нужно отправить на галеры!..

По бледному лицу адмирала прокатились волнами красные пятна.

– И он, Филипп, «Святоша», ещё пытается подняться до могущества своего отца, Карла V… Создать силу из низости?! Хм! Глупец! – с насмешкой вырвалось у него.

И Понтус подумал, что в его возрасте вредно так волноваться.

Адмирал немного успокоился, кратко рассказал, как они, гугеноты, отомстили испанцам за это зверское избиение безоружных своих единомышленников.