Феликс с железной дороги

Обычно Гарет обходил станцию, неся Феликс на плече, и так привык, что не представлял себя без кошки. Зрелище, наверное, было удивительное – новая пушистая сотрудница производила настоящий фурор среди пассажиров, которые провожали их с Гаретом изумленными взглядами. Впрочем, не все были довольны. Как-то под вечер Гарет заметил двух знакомых любителей наблюдать за поездами; они сидели на своем обычном месте в конце платформы и неодобрительно качали головами, словно сокрушались: «Что творится с нашей железной дорогой?»

Поскольку Феликс теперь стала выходить на улицу, коллеги позаботились о том, чтобы принарядить ее: у нее появился первый ошейник. Его покупала Энджи, и это было исключительно приятное поручение, настоящий праздник! Энджи зашла за ним в зоомагазин по соседству и долго выбирала самый лучший. Она любила все блестящее, так что, наверное, неудивительно, что ее покупка была сплошь в сияющих стразах. Ошейник был васильково-синего цвета, как крыши вагонов «Транспеннинского экспресса», и Феликс в нем выглядела сногсшибательно.

Энджи была довольна своим выбором, но не все с ней согласились.

– Это что такое? – с отвращением произнес Билли, когда впервые увидел ошейник. Ему казалось, что это чудовищно. Он уставился на Феликс, потом снова повернулся к Энджи: – Почему ты выбрала этот кошмар?!

– Потому что она должна быть заметной! – парировала Энджи. Не заметить Феликс было бы трудно: стразы у нее на шее сверкали в лучах сентябрьского солнца, как прожекторы на дискотеке.

Разумеется, от ошейника будет мало толка, если на нем нет медальона с адресом. Первый медальон для Феликс купила кассирша Кристина. Сотрудники станции дарили котенку всякие мелочи – игрушки, угощения, новые мисочки, и прочее, – и Кристина тоже сделала подарок кошке, благодаря которой жизнь в Хаддерсфилде преобразилась. Она пошла в специализированный магазин и заказала медальон с гравировкой: на лицевой стороне кличка Феликс и адрес, платформа 1, на обороте – номер рабочего телефона бригадиров. Теперь, если Феликс вдруг потеряется, тому, кто ее найдет, сразу будет ясно, что ее любят, ждут и ищут, и ей помогут вернуться домой.

Кристина выбрала не простой медальон – хаддерсфилдской станционной кошке требуется нечто особенное! Кристина видела блестящий ошейник, который купила Энджи, и задумалась у витрины о том, как долго бедная кошечка считала себя мальчиком; поэтому она выбрала маленькой принцессе вокзала медальон в виде очаровательного ярко-розового сердечка. Можете себе представить, что сказал Билли…

Энджи и все остальные старались приучать котенка к шумному вокзалу. Все сотрудники станции любили носить Феликс на плече, но нельзя же делать так всю жизнь! Феликс пора было твердо встать на собственные лапы. Однако если прямо сейчас отпустить ее гулять, ей столько всего угрожало – убежит или кто-нибудь заберет ее себе (Энджи содрогалась, когда задумывалась о том, сколько чужих людей, которые каждый день проходят через станцию), не говоря уже о том, как опасно на путях, если не знаешь, что нужно вести себя осторожно. Феликс исполнилось почти четыре месяца, но она еще многого не знала.

И тут Энджи, кажется, нашла решение – шлейка!

– Купим поводок, – бурно радовалась она, – и будем ее везде водить! Феликс обойдет все платформы собственными лапами, и при этом ей ничего не будет угрожать.

Вскоре Феликс стала счастливой обладательницей ярко-розовой шлейки, которую надевали ей на черную мохнатую спинку, застегивали на шее и под брюхом и пристегивали длинный поводок.

Билли посмотрел на это и страдальчески воздел руки к небу.

– Я не собираюсь ходить с кошкой на поводке, – воскликнул он. – С кошкой! На поводке! Я клоун, что ли? Никогда!

Глава 10. Что доктор прописал

Упирался только Билли, а остальные сотрудники станции Хаддерсфилд с удовольствием делали несколько кругов по станции в компании с Феликс. А скоро стало можно и отпускать ее с поводка.

Железнодорожники не боялись так делать потому, что бдительно присматривали за ней, как родители – или как телохранители, раз уж она теперь выглядела как миллионерша. Гарет часто выходил с Феликс на прогулку, и если она приближалась к краю платформы номер 1, аккуратно отгонял ее от желтой линии и не позволял подвергать себя риску. Надо сказать, что Феликс и не проявляла желания заглянуть в пропасть. Она держалась на почтительном расстоянии от края, и вообще редко отходила далеко. Большую часть времени она проводила около велосипедных стоек.