Феликс с железной дороги

Они смотрели с открытым ртом; такая красота и такое удачное завершение года, который принес много радости станционной кошке.

Но кое-кому не нравилось, что Феликс безраздельно царствует на вокзале. Когда-то, когда ее лапка еще не ступала на хаддерсфилдские платформы, другой зверь бродил там и считал себя хозяином железной дороги. Он очень злился, что какая-то кошка слишком много о себе вообразила. И однажды зимней ночью в 2013 году он решил, что пора принять меры.

Энджи посреди ночной смены шла по платформе 1 и увидела его. Она ахнула и застыла на месте – этот зверь мог напугать не только кошку, но и человека. На соседней платформе среди мягко колышущихся стеблей по садику Билли пробирался остромордый городской лис.

Отчего-то Энджи совершенно не выносила лисиц. Она отчаянно зашептала коллеге, Карлу, который был с ней на дежурстве:

– Карл, Карл, я не могу идти дальше.

От лиса ее отделяли пути, но для Энджи было неважно, на каком он расстоянии. Ей было достаточно того, что он стоит и смотрит – ее сердце колотилось, ладони вспотели. Она хотела как можно скорее укрыться в помещении.

Лис смерил ее ленивым взглядом и пошел дальше среди посаженных Билли душистых растений, раздвигая высокую траву и задевая кусты грязно-рыжими боками.

– Карл, отведи меня внутрь, – настойчиво прошептала Энджи напарнику, глядя, как лис разгуливает с хозяйским видом. – Мне надо внутрь.

Карл добродушно подсмеивался над ней.

– Он до тебя не доберется, – сказал он и был прав: на той стороне путей лис им ничем не угрожал.

Но лис пришел не к людям.

Энджи увидела, как по платформе 4, куда ей было не добраться, трусит маленькая черно-белая кошка. Феликс еще не заметила, что в ее владения бесцеремонно вторгся лис, который хочет заявить свои права. Она беззаботно бежала в сад Билли, где провела так много приятных часов. Ее походка была резвой и веселой, она и не подозревала, что ее подкарауливает опасность.

А опасность была нешуточная. Несколько лет назад на Попрыгунью, станционную кошку с Манчестер Оксфорд-роуд напал городской лис. Драка была страшная, и в результате несчастная кошка лишилась задней лапы.

У Энджи земля закачалась под ногами.

– Там Феликс! – в ужасе закричала она Карлу, но ничем не могла помочь. Она была слишком далеко, а лис мог напасть в любой момент. Энджи увидела, как он отвернулся от людей на платформе 1 и пристально уставился на приближающуюся станционную кошку. Его сильная передняя лапа беззвучно выдвинулась вперед. Лис был готов к бою. Феликс даже выслеживать было не нужно, она сама шла ему в пасть.

Энджи смотрела на его приготовления, и ей было дурно от страха.

– Он ее загрызет, загрызет… – испуганно шептала она. Лис припал к земле, словно собираясь прыгнуть, и оскалился; Энджи ждала, что острые белые клыки растерзают Феликс у нее на глазах. – Господи, он же ее съест! – в ужасе простонала она. – Он ее съест, Карл!

И тут Феликс заметила лиса. Взгляды двух претендентов на вокзальный трон встретились, и Феликс не дрогнула. Ее решительные зеленые глаза словно требовали объяснений: что происходит? Кто нарушил ее границы?

Ни тот, ни другой не сошли с места ни на дюйм, а только смотрели друг на друга, смотрели, смотрели… А потом Феликс, возможно, почувствовала в себе что-то от царя зверей, который стоял на крыше Дома со львом на площади Святого Георгия, и решила, что не побоится принять бой. Она королева вокзала Хаддерсфилд и, подобно многим царственным особам, не собирается уступать свои владения.

С платформы 1 Энджи в ужасе наблюдала, как мохнатая черная спина Феликс начала выгибаться вверх. Каждая шерстинка на ней поднялась дыбом. Иногда кошки таким образом выражают страх – учитывая, что Феликс имела дело с опасным хищником, этого нельзя исключить, – но точно так же они ведут себя, когда очень сильно злятся.

Лис зря связался с этой кошкой. Феликс была разгневана и всем своим видом сообщала: «Это моя территория!» Она прижала уши, выгнула спину колесом, какого Энджи никогда не видела. Вокруг нее в воздухе разлилось напряжение. Феликс не собиралась отступать: это ее вокзал, пускай лис это усвоит.

Поединок взглядов продолжался. Энджи чувствовала, как бешено стучит ее сердце. У кошек пульс почти вдвое быстрее, чем у людей, но Энджи не сомневалась, что от страха ее сердце в эти минуты вторило каждому удару сердца Феликс.

А станционная кошка и лис по-прежнему смотрели друг другу в глаза. Феликс вздыбила спину еще немного выше – и тут лис развернулся и пустился в бегство. Он исчез в темноте зимней ночи, убрался куда-то к себе в нору. Битву за станцию Хаддерсфилд выиграла Феликс.

Увидев, что лис скрылся, кошка успокоилась и вернулась к своим планам на вечер – зашагала по платформе к саду Билли. Враг, к ее немалой гордости, был повержен.