Феликс с железной дороги

Фотограф отснял серию кадров. Феликс в свете вспышки сидела в окружении артистов с таким видом, словно получала только главные роли в лондонских театрах и снималась на афишу накануне очередного бенефиса – она вела себя просто идеально и профессионально.

Пол и Дейв не без гордости вернулись с ней обратно в Хаддерсфилд. Конечно, среди сотрудников станции она и раньше считалась самой фотогеничной, и доски объявлений были украшены ее портретами в самом разном возрасте – на таком же почетном месте, где в любом доме висят школьные снимки любимого чада.

Впрочем, дети то и дело дают повод не только для гордости. Некоторое время спустя Феликс вызвала у Пола совсем другие чувства. Неисправимая попрошайка, она иногда наедалась чего-нибудь, что не могла переварить – и однажды закусила очень неудачно. Ничто не мешало ей удалиться в какое-нибудь более подходящее место, но она пришла к Полу. Тот сидел за столом и был занят бумажной работой. Феликс запрыгнула к нему на стол. Пол недавно обнаружил, что у него аллергия на кошек – он заметил, что начинает чихать, когда Феликс садится к нему на колени. Поэтому в кабинете начальника станции Феликс теперь бывала нечасто. Пол посмотрел на нее, недоумевая, зачем она явилась.

А явилась она затем, чтобы ее стошнило прямо на стол. Затем она ловко соскочила на пол и ушла – она же звезда, а Пол пускай приберет.

Так он и сделал.

Глава 22. Это любовь

Кошка Феликс правила станцией Хаддерсфилд с достоинством Елизаветы II, и так же единолично, как красавица Елизавета I, прозванная Королевой-девственницей. Но к середине 2013 года обнаружилось, что у Феликс, в отличие от рыжей королевы, появились и свои ухажеры.

– У Феликс завелся кавалер!

Энджи и Анжела делились свежими новостями, а этот скандальный слух уже облетел всю станцию. Малышку Феликс кто-то обхаживает.

Другие кошки заходили на вокзал редко (почти никогда), но слава Феликс, похоже, прогремела и в кошачьем мире, и теперь по ночам тут стал появляться бездомный черный кот. Ради неотразимой пушистой богини этот кот стал приходить в ночную смену и бродить по станции в надежде, что удастся увидеть Феликс. Иногда он с видом точь-в-точь как у влюбленного подростка дожидался ее возле справочной, на том месте, где сильнее чувствовался запах дамы сердца.

Энджи Хант внимательно рассмотрела его издали и осталась не слишком высокого мнения о нем. Он был немного крупнее Феликс, но фигурой не вышел – костлявый и тощий, и от него даже на расстоянии неприятно пахло бродячим животным.

В отличие от пышного меха Феликс, шерсть у кота была короткой и неряшливой. Они были совершенно не пара. Энджи, как многие встревоженные матери до нее, решила, что нужно вмешаться.

– Послушай, Феликс, – попробовала она убедить свою подопечную, – он подзаборный тип. Если начнешь встречаться с таким, потом приличных не найдешь!

То, как Феликс обращалась с ним, внушало Энджи надежду, что кошка запомнила ее слова. Однажды в ночную смену Феликс сидела на столе в справочной, и тут показался кавалер. Не зря он ее дожидался! Кот сел и изумленно уставился на нее снизу – такую пушистую, такую преданную своей работе. Но Феликс не обращала на него ни малейшего внимания. Нос ее оставался вздернут, а голова горделиво поднята.

– Ага, изображает недотрогу, – подумала Энджи, которая подсматривала в дверь. – Молодец, девочка, так с ними и надо!

Но вскоре любопытство, видимо, одержало верх над Феликс. А может быть, ухажер покорил ее упорством. «Феликс, тут опять твой красавец пришел», – говорила Энджи, неодобрительно цокая языком, когда черный кот бродил по платформам в поисках подруги.

Впрочем, Феликс не устраивала свиданий на глазах у «взрослых». Железнодорожники ни разу не видели, чтобы эти двое вместе играли или вообще тесно общались. Просто однажды вечером кот пристально посмотрел на Феликс и затрусил прочь, она побежала за ним, и прохладными осенними ночами они стали гулять вместе.

Отчасти из-за такого поворота событий, а отчасти по совету ветеринара Энджи решила, что Феликс не помешает дать профилактическое средство от блох. Блох у станционной кошки не было, но это средство гарантировало, что они и не появятся ни сейчас, ни позже. Учитывая, с кем теперь водилась Феликс, Энджи подумала, что лучше не откладывать это дело.

Лекарство было в таблетках. Энджи предчувствовала, что Феликс будет не в восторге, и оказалась права. Она пыталась спрятать таблетку в корм, но хитрая кошка съедала все вокруг, а лекарство оставляла нетронутым. Энджи перепробовала все мыслимые способы подсунуть ей таблетку, но стало ясно, что придется действовать иначе – конечно, ради блага кошки, но Энджи заранее знала, что Феликс совсем не обрадуется.