Феликс с железной дороги

Они спустились по ступенькам вокзального крыльца и мимо бара «Королевская голова» направились к парковке. Билли уже видел впереди свою машину, манящую, как никогда. Ему хотелось поскорее сесть за руль, пристегнуться и поехать домой, отсыпаться. Но кое-кто хвостатый был другого мнения.

Свернув за угол, они увидели машину целиком – и обнаружили, что на крыше гордо восседает Феликс, выбрав из всех остальных именно этот автомобиль. Вид у нее был очень довольный, ведь она так ловко придумала, как удержать Билли на вокзале. Может быть, натренировалась, успешно шантажируя публику: когда она видела пассажиров с едой, то запрыгивала к ним на чемоданы и старалась как можно дольше задержать их на платформе. На крыше машины Билли она тоже расположилась с удобством и явно не собиралась слезать.

Билли ошарашенно покачал головой.

– Кошка, брысь, – сказал он. – Я хочу домой.

Но Феликс не сдвинулась с места.

– Феликс, уйди, пожалуйста, – продолжал Билли. – Я только что отработал двенадцать часов. Мне нужно домой. Сейчас же.

Феликс лишь чуть выше подняла величественную голову; вся ее мохнатая фигура словно говорила: «Никуда я не уйду». Она помахивала хвостом взад-вперед от радости, что план удался, и пристально смотрела на Билли. «Теперь не убежишь», – отчетливо читалось в больших зеленых глазах.

– Ну, пожалуйста, – взмолился он.

Энджи хихикала и даже не думала ему сочувствовать. Она сфотографировала поединок: Билли, совершенно измученный, упрашивает кошку, а Феликс сидит на крыше автомобиля и не желает сдвинуться ни на дюйм. Это так рассмешило Энджи, что она послала фотографию жене Билли и коллегам с подписью: «Не отпустим бригадира домой».

Феликс еще много раз использовала эту уловку – уж очень ей это понравилось. С ее точки зрения, настоящий дом Билли был здесь, рядом с ней. С ней ему и следовало оставаться круглые сутки.

Глава 25. Начальница

Билли наконец разбил клумбы и высадил цветы так, как было задумано – но каждый садовник знает, что работать в саду можно бесконечно, так что по выходным и в спокойные смены он по-прежнему возился на своем островке зелени, а у его ног иногда мелькала черно-белая спутница.

Однако некоторое время назад он нашел и других помощников. Билли задумался – не привлечь ли к работе в саду местных жителей. Ему показалось, что хорошо было бы занять этим знакомых ребят из коррекционной школы – они бы чувствовали гордость за этот кусочек станции, смотрели, как растут цветы, и учились создавать настоящую красоту.

Этот план должен был осуществиться не в самом ближайшем будущем, ведь предстояло еще преодолеть множество бюрократических преград. Но когда Билли загорался какой-нибудь идеей, то работал над ней, не отступая. Он и тут собирался проявить то же упорство, с каким реализовал немало проектов в прошлые годы.

Затеи Билли приносили станции заметную пользу. Продолжался художественный проект – два года подряд на вокзале с успехом выставлялись картины местных художников. За инновации по охране окружающей среды в 2014 году Билли получил награду, вторую за пять лет. Постепенно Билли сделал станцию оплотом экологии – ввел систему, помогавшую отключать электроприборы и не тратить лишнюю энергию, оснастил общественные туалеты устройствами для экономии воды, реорганизовал утилизацию мусора. Даже в саду он придумал, как собирать для полива дождевую воду. Когда в 2014 году пришел новый молодой сотрудник, Крис Бамфорд, которому предстояло попробовать себя на всех должностях: дежурным у турникетов, диктором и поработать с пассажирами на платформах, – он восхитился заслугами Билли, а про него самого подумал, что тот очень забавный, хоть и ужасно бесцеремонный (некоторые даже назвали бы его грубым). Мистер Брюзга был верен себе, но как ни старался, все больше людей с каждым днем проникалось к нему симпатией.

Однако первым делом Криса познакомили не с Билли, хотя тот и был бригадиром и вообще довольно важной персоной. Эта честь, разумеется, досталась Феликс. Вообще первый рабочий день Криса начался с вопроса, который задавали всем новичкам:

– Как тебе Феликс, вы уже познакомились?

– Нет, – ответил заинтригованный Крис. – А кто это такой?

– Сейчас мы тебя ей представим, – с улыбкой сказали ему. Эту встречу организовали раньше всех остальных формальностей. Сотрудники правильно понимали, что начинать следует с самого важного. Сначала визит к Боссу, а станция – потом.

Феликс за три года в Хаддерсфилде и правда стала авторитетно присматривать за работой всех отделов; нехорошо было бы не познакомить Криса с коллегой, которая станет пристально наблюдать за его успехами. Под настроение Феликс проявляла живейший интерес ко всему, чем занимались железнодорожники, и терпения ей было не занимать, она могла бесконечно сидеть и смотреть. Затем она чуть отступала от сотрудника, которого рассматривала, и, казалось, готова была в любой момент достать из невидимого тайника планшет и сделать серьезную и содержательную запись.