Феликс с железной дороги

В то первое утро, когда Марк их принес, он сначала погладил Феликс по голове, потом достал из рюкзака пакет с лакомством. Феликс немедленно поднялась на задние лапы и стала заглядывать ему в глаза, будто в жизни не видела никого более восхитительного. Она побежала за ним к железной скамейке, где он обычно сидел, и жадно съела все кусочки, которые он ей дал – всего несколько. Они отлично провели время до прибытия поезда в 6.40, на который Марку пришлось бежать, чтобы успеть.

На следующий день все повторилось: сначала он погладил кошку, потом угостил на скамейке. Не понадобилось много времени, чтобы Феликс поняла, как ей нравится каждое утро общаться с этим человеком. Марк навсегда запомнил день, когда пришел на станцию, направился по платформе к бару «На всех парах» и обнаружил, что Феликс сидит на скамейке и ждет его. Он подошел, она повернула голову, ее зеленые глаза сияли. «Здравствуй, человек, – словно говорили они. – Тебе выпало счастье: я снизошла до того, чтобы дожидаться тебя». Когда Марк сел рядом и почесал ее за острыми черными ушами, она нежно приветствовала его, и так у них появилась новая традиция.

Каждое утро кошка и пассажир встречались в 6.30 возле бара «На всех парах». Работники станции перестали ее искать – в это время она всегда была с Марком. Иногда Феликс брала кусочек у него с ладони, а иногда Марк щелчком сбрасывал хрустящую подушечку на землю, и Феликс в восторге спрыгивала со скамьи, мчалась за едой и устраивала целую погоню. Марк близко с ней познакомился и узнал, как хорошо она знает жизнь: мало того что она не ходит по рельсам, еще она держится в стороне от грузчиков, доставляющих что-нибудь в бар, и от тележек с едой и напитками, когда их с грохотом закатывают в поезда. Феликс ждала его почти каждый день, а если ее что-нибудь задерживало, Марк оставлял лакомство на подоконнике над велосипедной стойкой. Когда он ехал обратно вечером, оно всегда было съедено.

Иногда Феликс видела, как он идет по платформе, и выбегала навстречу, а потом друзья вместе шли к своей скамейке. Марк, который раньше недолюбливал кошек, оттаял. Да, он никогда не питал к ним нежных чувств, но и никого похожего на Феликс не встречал.

По мере того, как их дружба крепла, Марк устраивал все более изысканные фотосессии. Отличный кадр получился, когда он раскрыл перед Феликс свой ноутбук и пустил ее «поработать», положив угощение на клавиатуру; она была счастлива позировать. Марк добавил шуточную подпись: «Помогите мне, пожалуйста, нажать ctrl + alt + delete». Но, пожалуй, самая смешная фотография была та, где Марк убедил Феликс сняться с огромной буханкой нарезанного хлеба. Другие пассажиры с удивлением смотрели, как он ползает на корточках вокруг кошки и пакета с хлебом, но на что не пойдешь ради искусства! Прочувствованная подпись гласила: «Хлебом не корми, дай повидаться с Феликс».

31 октября Марк в честь Хеллоуина добавил на фотографию Феликс нарисованных привидений. Его публикации вызвали восторг, и к Рождеству, когда железнодорожники уже были знакомы с ним и тоже вовсю стали поддерживать (особенно энергично этим занялись Гленн и его подружка Тереза), страница Феликс набрала уже почти пятьсот подписчиков. Марк не верил своим глазам, на такую популярность он даже не рассчитывал.

А вот Феликс сказала бы, что никогда и не сомневалась в том, что ее ждет слава. Каждый день она демонстрировала свой характер. К изумлению Энди Крогана, однажды в ночную смену она проводила его на улицу в магазинчик за едой, села снаружи, подождала, пока он сделает покупки, а потом весело зашагала рядом обратно на станцию, словно они так и договорились выскочить вместе за рыбой и картошкой. Удивила она и Майкла Райана. Как-то днем он шел по центру Хаддерсфилда, когда прохожий остановил его и спросил: «Простите, это ваша кошка?» Майкл обернулся и увидел, что за ним идет Феликс – все пять минут с тех пор, как он вышел с работы, она не отставала и маршировала следом, как солдат на параде. Он развернулся и пошел обратно, и тогда Феликс разрешила отвести себя домой.

Иногда она вспоминала свои детские игры. Как-то раз Эндрю МакКлементс болтал с Дейлом из отдела по работе с пассажирами, и вдруг тот скривился от изумления и боли – Феликс решила залезть к нему на спину, как делала с Гаретом Хоупом, когда была котенком. Вот только с тех пор она подросла, и ее когти больно впивались в кожу. Дейл, застигнутый врасплох, задергался, но Феликс все равно вскарабкалась к нему прямо на плечо и даже встала лапами на намечающуюся лысину. Но опора была ненадежной, так что она совсем чуть-чуть посидела наверху и спрыгнула – эффектно, будто заправская гимнастка.

Зато в другой раз Феликс нашла человека, который гораздо охотнее принял участие в этой забаве. Дело было зимой. Адам Картер, молодой блондин из отдела по работе с пассажирами, дежурил в ночную смену. Под утро они с Феликс отперли главные двери, чтобы пропустить пассажиров на один из ночных поездов. Уже привезли бесплатную газету, Адам взял ее и стал читать.