Феникс

Через пару минут все трое уже ковырялись в густой чёрной жиже, голыми руками разгребая грязь. Трудно сказать, что это, но было похоже на старый горшок.

– Отойдите-ка, – сказал папа. – Я сам.

Он опустился на колени, обхватил горшок обеими руками и сильно потянул.

– Уф! – Отец опрокинулся на спину с горшком в руках. Его лицо было усыпано драгоценностями.

Мама и Кристофер нагнулись над ним.

– Ожерелья, – прошептала мама. – А это похоже на серьги.

Кристофер поднял кинжал. Лезвие заржавело, но рукоять была серебряной. Порывшись ещё в цепочках и обломках раздавленного металла, он поднял большую серебряную брошь.

Валькирия, когда-то принадлежавшая Лангсверд, в этом не было никаких сомнений. На глаза навернулись слёзы.

«И почему я скучаю по людям, которых я почти не знаю, жившим тысячу лет назад?»

– Драгоценная вещица, но уродливая, как смертный грех, – заметила мама. – Явно очень старая.

– По-моему, это эпоха викингов, – сказал Кристофер.

– Откуда ты это знаешь? – удивилась она.

– Просто догадка. Женщина на этой броши – ангел смерти викингов.

– Неважно, что она уродливая, главное, что она серебряная, – философски произнёс папа. Не выпуская из рук горшок, он поднялся на ноги. – Столько серебра! Ты посмотри на все эти монеты!

– Перестань кричать, пап. Или ты хочешь, чтобы сюда сбежалась вся улица?

Голос отца понизился до шёпота.

– Мы богаты!

– Привет! – Кто-то скользнул в яму рядом с ними. Кто-то маленький, рыжий и немного вонючий.

– Джинджер!

Кристофер обнял друга.

– Я думал, ты мёртв.

– Кто, я? Ты смеёшься? Разве я похож на покойника?

Оба засмеялись – странным, диковатым смехом.

Кристофер сжал Джинджера, но тот высвободился из его объятий.

– Отстань от меня. Довольно телячьих нежностей.

– Рад, что ты жив, только и всего.

– Ты всегда был немного нюней, – произнёс Джинджер, но улыбнулся. – Что там у вас такое?

– Клад викингов, – сказал Кристофер.

– Вот это да!

– Мы не сможем оставить его себе, – заметила мама.

– Почему?

– Так нам говорили на курсах пожарных. Если прикарманить с места взрыва современную вещь, это будет считаться кражей. Если же найдёте древности, отнесите их в музей.

– Музей горит, – вмешался папа. – Им не до этого.

– Это история, – возразила мама. – Эти вещи нельзя просто отнести в ломбард и получить за них наличные.

– Даже монеты?

– Нельзя, дорогой, – повторила она.

– Неважно, – сказал Кристофер. – Мы это нашли, а это главное.

«Эх, Эльда, если бы ты только знала!»

– Кристофер? – Над ними в комбинезоне и каске смотрителя стояла мисс Чиппинг, её лицо было перемазано сажей.

– Слава богу, ты цел и невредим, – выдохнула она. – Я слышала, что улицу бомбили. Я так рада, что ты жив.

– Посмотрите, что мы нашли, – он протянул горсть серебра.

Мисс Чиппинг изумлённо посмотрела на находку. Она соскользнула по стенке воронки и заглянула в горшок.

– О боже, – прошептала она. – Этот браслет украшен рунами. А монеты… точно не скажу, но похожи на арабские. Однозначно это серебро. Всё это. А это что?

Она держала на цепочке крошечный кулон в форме якоря.

– Молот Тора, – ответил Кристофер.

– Очень хорошо, – кивнула она, как будто они вновь вернулись в класс.

– Я бы узнал его где угодно, – пояснил он. – У меня есть такой же, но поменьше. А вот смотрите! Брошь с валькирией. Это клад викингов.

Учительница рассмеялась.

– Это да. И очень старый клад.

– Предполагаю, – продолжил Кристофер, – он относится к тому времени, когда Лондон был всего лишь саксонским торговым поселением.

– Вот как?

Мисс Чиппинг уронила серебро обратно в горшок.

– Такой клад явно считается национальным достоянием, – сказала она. – Вы должны объявить о находке. Доктор Перри подскажет нам, что с ней делать.

– Мы не можем просто оставить это себе? – уточнил папа.

– Нет, но вам положено вознаграждение. Это происходит сплошь и рядом – бомбы раскапывают вещи из прошлого. Я читала об одной такой находке на прошлой неделе. Фермер нашёл огромный сундук с сокровищами, и правительство выплатило ему пятьсот фунтов стерлингов.

Папу это не впечатлило.

– Думаю, это лучше, чем ничего.

– Достаточно, чтобы начать жизнь сначала. – Мама оглядела воронку и вздохнула. – У нас никогда не было много вещей, а теперь нет вообще ничего. Придётся покупать новую одежду, мебель и всё прочее.

– Это как самый лучший подарок на день рождения, только от человека, жившего сотни лет назад, – сказал Кристофер.

Похоже, Эльда и Лангсверд так и не вернулись сюда, чтобы найти клад. А если и вернулись, то не нашли. А может… может, они оставили клад ему.

«Клад всё время был здесь, прямо под нашим домом. Подарок из прошлого. Для мальчика, который путешествует во времени».

– Чёрт возьми, Кит, – произнёс папа. – И как только ты помнишь всё это про викингов? Ты что, ел книги по истории?

– Просто знаю, – пожал плечами Кристофер. – И всё.

Он взглянул на задымлённое небо и улыбнулся.

Примечание автора

Вот несколько правдивых историй, на которых основана эта книга.