Феникс

- Ну и угадайка же ты! - вынула щенка и положила на одеяло, где он тут же напрудил лужицу. После весь день допытывалась, откуда Айка узнала о покупке, но она не могла толком ничего объяснить, просто говорила:

- Да я же была все время рядом, - чем еще больше запутала мать.

После этого Айка не раз незримо увязывалась за матерью, но когда позже признавалась в этом, та почему-то всегда пугалась, а однажды сказала:

- Я запрещаю тебе это! И никому не говори, что умеешь мысленно путешествовать.

- Но почему? - удивилась она. - Ведь это так чудесно!

- Никто этого не умеет, тебя не наймут и будут считать дурочкой.

Айке вовсе не хотелось, чтобы ее принимали за дурочку. Теперь даже самым близким друзьям она не рассказывала о своем умении, тем более, что со временем оно обрело новые свойства, поначалу пугающие даже ее саму. Перестала откровенничать с матерью, и та успокоилась, решив, что все прошло. На самом же деле все только начиналось.

Когда она перешла во второй класс, с ней случилось нечто еще более необычное. Во время летних каникул, когда дети разъехались по загородным дачам и пионерлагерям, двор был пустынен и безголос. Айка лежала в беседке, увитой виноградом, напротив веранды, где мама стирала белье. На стуле, рядом с раскладушкой, громоздилась стопка книг. От долгого чтения разболелась голова. Рыкающий гул стиральной машины наконец прекратился, и Айку начало клонить ко сну. Отложила книжку, закрыла глаза. Сквозь лозы прямо в лицо било солнце. Пододвинула подушку ближе к краю, но сонливость внезапно исчезла - внимание привлекли солнечные блики на виноградных листьях. Прищурилась, стала водить глазами по этим солнечно-зеленым пятнам и не заметила, как взгляд зацепился за одно из них, приклеился к нему и, уйдя как бы в никуда, вышел в иное пространство, обрушившее на нее волны тепла и света. Не сразу поняла, что произошло: будто ее положили на чьи-то большие, сильные ладони и опустили в лодку: закачало, понесло, закружило. Сердце ухнуло от восторга и страха, но она отважно понеслась в неизведанное. Слепящий вихрь бросил ее в бездонную синеву, и невидимые руки, все так же бережно поддерживая, помогли прорвать эту монотонную беспредельность. Затем с бешеной скоростью ее пронесло по длинному, хрустально-сверкающему туннелю и выбросило в черный простор, усеянный крупными звездами, шевелящимися густыми роями. Затаив дыхание, плыла она среди звезд, взрывающих черноту космической ночи, и каждая казалась живым, мыслящим существом. Стоило приблизиться к какой-нибудь из них, как оттуда начинали исходить импульсы понимания и доброты. Звезды явно общались с ней на своем невероятном языке, и она быстро разгадала его, хотя в нем и не было человеческих слов. "Ты наша частица, мы - частица тебя, - был смысл их речи. - Космос радуется тому, что дитю человеческому удалось пробиться к нам. Купайся, купайся в нашем свете и не отчаивайся, что па Земле ты недвижна - там слишком сильное притяжение. Твой дух закалится здесь, обретет прочность, устойчивость, силу и поможет в земных испытаниях. Не считай себя несчастной: ты из тех людей, которые летают духом, а этому можно позавидовать. Только не забывай о своем умении и не предавай его".

- Айка, Айка! - Мать усиленно трясла ее за плечо. - Ну вот, наконец-то очнулась. - Она подсела к дочери на раскладушку, стерла пот с ее лба. - Что с тобой, девочка? Ты так крепко спала с открытыми глазами...

- Я летала, - устало сказала она, закрыла глаза и провалилась в сон.

Теперь она уже точно знала, что умеет путешествовать, не покидая постели. Открытие так взволновало, что хотелось поделиться им хоть с кем-нибудь. И когда па следующий день в беседку заглянула соседская девочка-пятиклассница, она повторила ей то, что вчера сказала матери:

- Ира, я умею летать.

- Ну и фантазерка, - рассмеялась Ира. - А что ты еще умеешь?

- Но я вправду летаю. - Она чуть не расплакалась от того, что ей не верят.

Ира покрутила пальцем у виска и щелкнула языком:

- Ты чего?

С тех пор Айка никому не доверяла своей тайны и чуть ли ни каждый день хоть на несколько минут оставляла постель. Отнюдь не всегда ее заносило в космос. Со временем научилась попадать куда хотелось, стоило лишь по-разному сосредоточиться. Правда, не всегда это получалось, но вскоре поняла, что, как и всякую способность, можно тренировать и эту. Самый красочный телефильм не мог дать столько радости, сколько получала она от своих путешествий. Ей удалось побывать в таких уголках Земли, куда редко ступала нога человека: поднималась на снежные вершины Гималаев, шла по раскаленной Сахаре, спускалась в темные океанские глубины, продиралась сквозь джунгли Латинской Америки, наблюдала за ловлей кенгуру в Австралии, следила за миграциями птичьих стай. Все, что Айка видела, было так реально, что однажды на уроке географии она нечаянно проболталась, рассказывая о животном и растительном мире Африки:

- Слоны вблизи такие огромные, что когда я подошла к одному из них потрогать его кожу, то оказалась чуть ли не под его брюхом.