Феникс

Юк сидел за партой рядом с черноволосой девочкой", одетой, как и все, в унылую униформу, и грустно смотрел в окно.

- Здравствуй, Юк, это я, - шепнула на ухо Айка. Он вздрогнул, опасливо оглянулся - не слышал ли кто-нибудь? - и прошептал:

- Как хорошо, что ты прилетела. Была бы у тебя еще и волшебная сила забрать меня отсюда.

- Ты что там бормочешь? - толкнула его локтем соседка.

Он с неприязнью и сожалением взглянул на нее. Интересно, что бы она сказала, узнав об Айке?

- Я подожду, пока закончится урок. - Айка выскользнула из колледжа и полетела над городом.

Если бы не два холма, между которыми был расположен Осоко, можно было вполне принять его за обычный земной город. Холмы были настолько огромны в сравнении с игрушечными домишками, что казалось странным, как до сих пор ветер не замел городок пылью и земной крошкой. "Я бы не хотела здесь жить", - подумала Айка. Одинаковой, сигарообразной формы автомобили стального цвета мчались по одинаковой длины улицам, по тротуарам шагали в одинаковой одежде люди, и лишь несколько домов отличались друг от друга количеством этажей.

Ее внимание привлек народ на площади, заключенной в квадрат семиэтажных коробок. Посреди площади помост, охраняемый с четырех сторон людьми с автоматами. Вот ведут кого-то. Толпа заволновалась, лица жадно устремились к помосту, на который поднялся человек со связанными руками.

Дальнейшее произошло так неожиданно, что Айка оторопела. На пленника направили автоматы. Он сорвал с головы полосатую шапочку, бросил ее в толпу и что-то прокричал. Глаза его вдохновенно блестели, темные, длинные волосы развевались на ветру. Из дул автоматов вырвались языки пламени, и человек мгновенно превратился в горстку пепла. Айка спешно перенеслась на Землю и долго не могла прийти в себя, размышляя, свидетелем чего же она стала. Но вспомнив, что ее ждет Юк, вернулась и нашла его дома, на подоконнике. Он сидел посвистывая, глядя в окно на двух дворовых старушек в синих куртках и серых брюках. За одной из них на поводке уныло плелась серая кошка.

- Наконец-то! - обрадовался Юк. - Где ты так долго пропадала?

Айка рассказала о происшествии на площади. Юк грустно выслушал ее и объяснил, что она видела казнь человека, который осмелился писать стихи.

- Как? - не поняла она. - За что?..

- Стихи разрешено писать определенной группе людей на определенные темы, пусть это даже не очень хорошо у них получается. Остальные призваны заниматься полезным трудом. Но каждый раз находится смельчак, к которому приходит вдохновение в то время, когда он должен работать на заводе или в бухгалтерии, водить машину или строить дом. Так что, если и у меня однажды выйдут из-под пера стихи, мне тоже не миновать этой участи, - закончил он. Правда, пишущих стихи детей не казнят, а помещают на исправление в специальные учреждения.

- Но я не понимаю, чем страшны поэты?

- О, сочинители стихов - у нас их зовут стихарями - считаются самыми опасными людьми, потому что мыслят и чувствуют нестандартно, стихийно. По натуре это бунтовщики, а кому хочется иметь взрывателей порядка? Те стихи, что в наших книжках, - только прославляют, но ни одно из них не разоблачает, не восхищает и не переделывает мир в лучшую сторону,

И тут Айка допустила оплошность, о которой позже не раз сожалела. Она стала читать Юку стихи своих любимых поэтов.

- Вот чудная, сама с собой разговаривает, - прервал ее общение с маленьким альфантцем чей-то голос.

Она открыла глаза и увидела перед собой лицо того парня, с которым познакомилась недавно в море. Окончательно придя в себя, легла на живот, уткнулась в книгу. Это был роман о каких-то глупых отношениях между стареющими супругами, которые тем только и занимались, что постоянно изменяли друг другу. Парень отшвырнул в сторону ласты с маской и растянулся рядом.

- Ты чего такая, а? - спросил он, вытирая ладонью мокрое лицо.

- Какая? - Она искоса взглянула на него через плечо.

- Сердитая. Невеселая.

- Веселых не там ищешь...

- Ты... - Он запнулся, кивнув на коляску, - прости. Я тогда и впрямь подумал, что придуриваешься. В воде ты не похожа на больную.

- А я не больная, - вскрикнула она. - Просто не хожу. С самого рождения.

- Значит, и есть больная.

- Но у меня ничего не болит, - сказала она раздраженно.

Он улыбнулся.

- Вот чудачка. Это ведь не обязательно. У меня вон палец на ноге болит вчера о стекло в море поранил. Но это не значит, что я больной, а вот ты больная.

- Господи, - вскипела она, - какой ты бестактный. Он согласно кивнул:

- Возможно. Потому что я босяк. Во всяком случае, бывший.

- Как? - не поняла она. - Объясни.

- Босяк - это тот, кто ночует под открытым небом, питается чем придется.

- Понятно, - кивнула она. - Так называли когда-то хиппарей. А ты был в армии?

- Мне еще нет восемнадцати. Через три месяца исполнится. Попрошусь на третий медицинский фронт.

- Вряд ли у тебя спросят. Слушай, а как ты стал босяком? - Она с откровенным любопытством рассматривала его. Черные настороженные глаза раскосо щурились, беззастенчиво уставясь на Айку. Чуть широковатый нос. Полные яркие губы.